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然後江桓才嘆了口氣想到：孟凜……是個斷袖。
喜歡男人這回事在嶺中這個土匪窩並不少見，江湖裡的腌臢人還會幹些糟蹋人的事兒，可今天看孟凜那個虛弱的模樣，多半就是在下面了。
江桓哼了一聲：他可真會給江家丟臉。
然後他才想起大多數父母遇到閨女出嫁，都是會捨不得的，他知道將自己拔到父母的位置多少有些誇張，但江桓他爹走了，他和孟凜幾乎都沒什麼親人，他倆的關係其實也能添油加醋地往相依為命上靠，而從今往後，孟凜這個沒良心的，怕是要更不把自己當回事了。
江桓懊惱地發現自己竟然還有些捨不得……
「混蛋。」江桓走在路上罵出了聲。
也不知道他這罵罵咧咧的舉動被人看出來了沒有，江桓聽到背後有人溫聲地喊了他一句：「江家主。」
是哪個倒霉蛋觸他的眉頭，江桓不悅地往回一看，卻是驚訝地發現，「應如晦？」
江桓咳了一聲，又改了口，「應大人。」
應如晦昨日差不多是直接來拜見，一路舟車勞頓多少帶了點疲憊，今日經過休息，他仿佛還好生捯飭了一番，像個風度翩翩的俏郎君了，大冬天的還不忘在腰上帶了把摺扇。
江桓賭氣地想：同樣都是讀書人，這應如晦還真是比孟凜人模人樣的。
應如晦笑得如同春風拂面，「昨日與白將軍定了今日去江家拜見，還正要去尋他，怎麼碰巧在此遇到了江家主？」
說到白將軍江桓就生氣，打不過人家就算了，還得賠上一個大哥，江桓直接翻了個白眼，「你不用去找他了，我見過了，他在，他在和孟凜敘舊。」
「哦？」應如晦略微吃驚，「他們見到了？」
江桓皺了眉頭，「他們兩個……從前很熟嗎？」
應如晦展顏笑了，他聽了江桓的話調轉方向，和他一道往江家的方向走，「聽白將軍說來，他們從前在淮北的時候就是鄰里，後來又一道入京同朝為官，在京城的時候，孟大人也是住在白將軍的府上，如此朝夕相處，恐怕不會並不熟識。」
「這樣啊……」江桓應了一句。
應如晦注意了江桓表情，又道：「此事，孟大人並未同你說清嗎？」
「他跟我說個屁！」江桓覺得自己有些失言，「唔，他沒說……」
應如晦主動地去拍了下江桓的肩，江桓有些敏銳地後退的反應，可是看了看應如晦的手，又隨他拍了。
應如晦眼角帶了點笑，「想來離開北朝，孟大人心裡也多少有些不情願，或是心中鬱悶，所以才不想惹你一道煩悶，對此緘口不言，他與白將軍交情匪淺，久久不見，心裡定然有諸多誤會，今朝敘舊是人之常情，把話說開了才好，也該給他們留些獨處的時間。」
江桓眨了眨眼，應如晦說話和以前一樣還是文縐縐的，但總歸說得讓人舒心，他也懶得跟孟凜計較那麼多，他望了江家的方向，「你是巡撫，也就沒那個白燼什麼事了，嶺中的事就我們去合計，你……吃飯了嗎？」
應如晦拱手來道：「昨日勞煩款待，今日正好想邀江家主赴宴一敘。」
「你說話也沒必要這麼客氣。」江桓不大習慣這文縐縐的一套，卻又不在意道：「請我吃飯就算了，你隨我回江家去用飯吧。」
應如晦溫潤笑道：「恭敬不如從命。」
……
***
白燼來嶺中是陛下允過的，來嶺中太過危險，應如晦是朝中棟樑，嶺中重要，卻也捨不得看他去嶺中送命，因而讓白燼也去隨行保護，但實際上應如晦也會武功，白燼的私心還是來找孟凜。
孟凜找到了，白燼心裡鬆了口氣，可他……還是覺得後怕。
他是真的在那麼一瞬間覺得，他又失去孟凜了。
從前踽踽獨行的歲月里，他被時間磋磨得接受了孟凜離去的事實，人死不能復生的道理哪怕是林歸也同他說過無數次，他親眼見了孟凜的屍體，親身經歷了別人來找他尋仇，他在難眠時聽到午夜敲響的梆子，他最終還是告訴自己，孟凜已經死了。
失而復得像是做夢，為此他小心翼翼，他可以閉目塞聽，不管孟凜做了什麼，只要不過於離經叛道，自己總歸能及時拉他一把，他把竭盡所能的心機大半都用到了孟凜身上，他甚至恨不得把他圈在自己身邊，可白小將軍做不出這樣的事來。
直到孟凜又一次消失了。
害怕能把人拖入絕望的境地，他尋著蛛絲馬跡來證明孟凜沒死的真相，他還得理智地不讓手上的事情耽誤下來，直到他終於可以來找孟凜的這一天。
見到孟凜的時候他真的太生氣了，他不僅躲著自己，還敢沒心沒肺地跟自己說出「別來無恙」的話來，他只想不要理智地把他拴在自己身邊，可他面對重生的孟凜，又不自覺地想起那從前讓他心裡有愧的事實——孟凜的死，大概他也是有責任的。
混雜的感情在孟凜向他服軟的時候，才又都釋然了。
孟凜身體不好，休息了幾天才養好了些，可他似乎是特意配合著白燼的情緒，知道他擔心自己離開，這幾天幾乎沒離開過他的視線。
孟凜一面怕白燼患得患失，一面又耍起了賴，「小公子，我想喝水。」
「小公子，我腿疼，你快給我揉揉。」