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幾日前他還沒敢相信世間竟有重生之事，以為自己不過死後做了場大夢，可這夢未免太過真實，仿佛他前塵的那些往事才是夢境一般。
孟凜前世雖死得聲名狼藉，生前卻有如絢麗煙火，入京不過幾月便在梅花宴中寫出佳作，為人傳道為當世才子，本朝少有人能連中三元，他金榜題名騎馬橫穿半個長安，也曾自詡過少年意氣風發。
而這些如今都還沒發生，他住在淮北的祁陽小縣裡，剛成為淮北州試發解試的解元，正要去京城趕上來年的春闈。
上一世正同今日一般，有人給他送了信來，他那八年沒半點瓜葛的南朝父親就這麼找上了門，可從前他死在刑部大牢里，這位明親王爺可是出了好大一份力，若他如今還能對這個名分上的爹有什麼好感，那才算是不長記性。
孟凜不覺罵出了聲：「誰想給他當便宜兒子。」
他揉了揉太陽穴，有些累了，早就是入夜的時辰，孟凜沒吹熄屋裡的蠟燭，直接入了眠。
第3章 歸家
孟凜竟在寒夜裡夢見了從前。
「我等皆為明親王爺而死——」一幫戴著黑白面具的黑衣人高喊了聲，咬碎了面具下的毒藥，齊齊像是斷了線的偶人，倒在了破廟鋪著稻草的地板之上。
刀劍齊刷刷地在四周拔開，劍拔弩張地對著個病弱的男子。
門外正有人去稟報：「將軍，裡邊賊人大多自盡，但賊首尚且還在。」
年輕的將軍得了消息馬上趕到城西觀音廟，帶著一眾羽林軍前來抓捕通敵叛國的賊人。
那賊人還站在觀音像前，四周都是亮晃晃的刀劍，他手裡卻毫無兵器，只緊攥著手抱著個木盒子。
周圍冷鐵的光多得實在有些晃眼，但似乎齊齊都映進了那賊人的眼裡，映得他眼裡像冬日裡的寒潭，冒著冷意，他明明孤身一人，卻冷漠得像那刀劍不是對著他一般。
四周的官兵忽然讓出了條路，那年輕將軍從外面走了進來。
小將軍少年英才，只是向來不愛笑，遇上抓捕賊人，更是一身的冷意。
而那冷意比起賊人似乎更甚，竟凝成道冰刃似的，突然戳了那賊人一個措手不及。
那賊人居然原地愣了片刻，他也不知何意，竟顧自冷笑了下，用那餘下上揚的嘴角喊了聲那小將軍的名字：「白燼。」
「……」
「白燼！」
孟凜正喘著粗氣從夢裡醒來，他心跳地厲害，竟是夢見了上輩子入獄的場景，他這個賊人遇著小將軍，人證物證俱在，入了刑部大牢，還把命都搭在了裡邊。
睡前燃的蠟燭似乎燃完了，周遭正一片黑暗。
孟凜頭昏腦漲，他坐起來微閉著眼睛，下意識往胸口側摸了摸那道難愈的傷，竟什麼也沒摸到，才突然又想起自己重生這回事，這才把心定了回去，稍安了心神。
忽然一股清淡的香味飄了過來，孟凜向來警覺，「誰？」
四周毫無動靜，那香味卻繼續混入孟凜的鼻息之中，他正要屏息，清甜的味道一下像是全湊到他的鼻子下邊，味道像抽人魂魄，孟凜腦子裡突然一滯，又昏睡了過去。
他往下倒時突然被雙手接住了，那人動作輕緩得像是接著片羽毛，慢慢扶著孟凜又躺了下去。
那人止乎禮似的沿床邊後退了幾步，離開了床邊，卻沒馬上走，像是直直地望著孟凜，目光許久也難以離開。
過了會兒那人才緩緩移步，孟凜房裡的蠟燭早先被他吹滅了，他又一支支點上，才出了門去。
***
翌日。
冬日裡多是陰天，孟凜一覺醒來已是不知時辰，他起身時看了下屋裡的蠟燭，已燃盡了，一夜睡得還算安好，前半夜夢到些不大愉快的往事，後半夜倒是安眠。
整個院子裡就剩了他一人，忍著冬日裡的冷意，孟凜不情願地披著衣服去了廚房。
身嬌體弱的孟凜前世剛在京城裡過慣了舒服日子，這會兒他生了許久的火，竟發覺怎麼都點不燃，他搓了搓凍僵的手，乾脆不弄了，他無奈地想：常叔怎麼還不回來。
如今連陳玄也不在了，往日裡他的生活起居都是吳常照顧，常叔本是他母親的人，母親殞命，便跟了孟凜，孟凜一向把他當親叔看待。
吳常騎馬去淮北已經幾日，乃是為孟凜取入京的路引，為著他此次入京考取功名之事。
孟凜走到滿是枯葉的院中，剛伸手拿了掃帚，便聽到了「吁——」的一聲，他欣喜地丟下掃帚：早飯有望了。
敲門聲一響，孟凜便開了門，如今的他遭了次大難，對著身邊的親近人越發親近了些，他開門便溫言軟語道：「常叔回來了。」
歸來的的確是吳常，他年過不惑，向來不善言辭，眼裡像沉了塊巨石，紋絲不動，他從前混過江湖，乃是拿刀的身手，只不過年輕時失了右臂，如今右手衣袖裡空蕩蕩的。
吳常說話一貫的平靜，神情卻好似帶了絲波瀾，他輕皺著眉道：「白小公子回來了。」
「誰？」一絲波瀾在平靜的湖面上總會恍惚出驚濤駭浪的影子，孟凜耳力不算太差，卻一時以為自己聽錯了。
白小公子……
白燼？
雖說白燼與他同出一鄉，但從前這個時候白燼應該是剛去了京城半年，如今正是呆在羽林軍中，皇帝賞識，皇子結交，正是大好的前程，怎麼可能這個時候回到祁陽。