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　　  孟凜尚且反應了一會兒，「你，你吃他什麼虧了？」

　　  「我好像……」江桓支吾得自己都心煩了，他乾脆捂上臉，直接道：「我好像看上他了。」

　　  「什麼？」孟凜在江桓猶豫的時候把各種可能都想了個遍，這話竟還在他的意料之外，他給驚得站了起來，「你……不是，你是哪種看上？他，他怎麼你了？」

　　  江桓早料到了孟凜這驚訝的反應，他依舊捂著臉，「就是……你和白燼那種。」

　　  「你……」孟凜才要張嘴，卻又喘了一口大氣，他第一反應就是要罵上江桓一頓，可他想到應如晦詭計多端的，肯定是他打了什麼壞主意到江桓身上，不然江桓怎麼可能會……

　　  這長久的安靜實在太過詭異，江桓忍不住抬頭看了一眼，「你怎麼不說話？」

　　  「……」孟凜怨氣衝天地道：「我還沒想好怎麼罵你。」

　　  江桓低聲說：「你罵我幹什麼？」

　　  「我罵你遇人不淑，罵你不長眼，罵你……」孟凜撐著桌子，「你……你要我怎麼說你。」

　　  孟凜揉了揉眉心，他覺得自己好像有點生氣，今日才剛在秦裴面前說了通求他成全的話，卻發現這事易地而處，的確是有些難以接受的，更何況江家，也確實就剩了一個江桓，而且那個人……還是應如晦。  

　　  但凡是個別人呢？

　　  孟凜煩死了，秦裴怕是也跟白燼說，但凡是個別的人呢？怎麼自己如今還要在江桓面前做這個惡人了。

　　  這事情放在今天之前，孟凜是無論如何也不會鬆口的，可今日那事放在眼前，他突然就難以決斷地說出那句話來了。

　　  孟凜艱難地問：「你和他……還沒，做過什麼吧？」

　　  「……」江桓沒說話。

　　  「你……」孟凜冒了些火氣出來，「是不是應如晦哄著你幹了什麼？他就會說些花言巧語，小桓你閱人無數，嶺中哪個人不跟你說幾句好話，你怎麼能……豬油蒙了心呢？」

　　  孟凜摸著桌子坐下來，可不消片刻，他又一聲站起來，「不行，我現在就去找應如晦。」

　　  江桓抬起額角喊了一句：「孟凜……」

　　  其實孟凜這反應江桓心裡還有些感動，他一直覺得孟凜是不怎麼在乎他的，因為他出去了那麼些年，若非沒有歸處，他怎麼會想到回到嶺中呢？他要是在乎自己和江家，怎麼會捨得離開江家這麼多年，又在江家老家主逝去的時候，把江家交給他一個十幾歲的少年？

　　  孟凜說走就走，大半夜地直奔巡撫府上，他是帶著江桓一步一步走過去的，路上誰也沒說上一句話。  

　　  孟凜不想對江桓發火，火氣全撒在了應如晦身上，他一腳踹開了應如晦的房門，「應如晦，你給我滾出來。」

　　  應如晦仿佛是知道孟凜會來，他一身衣物完整，端正地從房裡走出來，朝著孟凜和江桓有禮地做了個請的動作，還特意朝孟凜道：「兄長久病初愈，在外吹風恐傷了身子，有什麼事還請進來一敘。」

　　  應如晦比孟凜還長上幾歲，那聲「兄長」真是喊得人要起雞皮疙瘩。

　　  孟凜橫起眉目，他不客氣地往裡走，「擔不起應大人這一聲兄長。」

　　  應如晦清淺地笑了下，「江桓既是當喊你一句兄長，我自然也應該……」

　　  「應如晦！」孟凜回過頭來凶了一句，「江桓沒得罪過你，你有什麼謀劃衝著我來，別算到他的身上。」

　　  應如晦懊惱地搖了搖頭，「看來從前給孟公子留下的印象實在有些不堪，如今應某的一腔真心，也難以得到你的信任了。」

　　  「你的真心……」孟凜偏轉了頭去問，「你看江桓信嗎？」

　　  江桓一路沉默，這場景下小聲地支吾了聲：「我其實信的……」

　　  孟凜的耳力好巧不巧這會兒管用起來，他嘆了口氣，放緩了語氣，「應如晦，談談吧。」  

　　  應如晦偏過身，露出了身後的座椅，「請。」

　　  三個人相對而坐，看著應如晦的動作，孟凜先道：「茶就不用倒了，應如晦，我聽你說，你對江桓，是如何起的心思。」

　　  應如晦對著江桓茫然的眼神對視了會兒，忽而笑了，「好。」

　　  「不瞞孟公子，我與江桓相識於少時，他於國子監讀書，我就曾與他認識，江桓一人孤身在外，讀書非他所願，他在國子監，怕是過得並不開心，但他內心赤誠，對於喜愛之事心中堅定，這與我……」應如晦垂眸了眼，「頗有不同，我感懷他的堅毅，不想他在國子監遭旁人冷眼，因而時常與他相敘，也想改變些他不願讀書的偏見，可相聚時間不長，江桓歸家，甚是突然。」

　　  孟凜從前在國子監翻閱到名冊，也知道他二人曾是相識，想來應如晦說的就是實話，不過後來的相聚不長，孟凜一想，這事兒好像還是因為自己，自己來了嶺中，江桓就從京城裡回來了。

　　  「再見面滄海桑田，是我向陛下請願來嶺中任職，其實也是……想來看江桓一眼。」

　　  「這些日子江家主對我頗為照顧，南來北往的事情也是他首肯下來，同我一道督辦，連這宅子也是江家給的，到了這個地步，孟公子……」應如晦道：「你覺得應某動心，可是有跡可循？」

　　  如此說來倒也不像假話，但孟凜挑著其中的關鍵道：「既然如此，應大人就是承認你處心積慮了。」