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　　  白燼直言：「我不會寫摺子。」

　　  「……」應如晦嘆了口氣，「你那位同鄉若是有你這般直接，我受了傷怕是還得挨頓揍。」

　　  「他不會。」白燼想也不想，「他打不過你，但我應該……」

　　  「咳……」白燼咳了一聲不說話了。

　　  「……」應如晦有些話堵在嘴裡，他思索了許久，只說了一句：「白燼，不管怎樣，我還是希望他的立場……不會與我們不一樣。」

　　  白燼沉默良久，他眼裡已然冷了下來，「我心裡有數。」

　　  ……

　　  ***

　　  夜裡星稀，霜寒露重。

　　  一條直通的大道沒人來往，路旁有棵參天的古樹，枝葉橫生，伸出來的枝丫幾乎蓋過整條道，樹下野草枯了，有個路碑立在其中，不甚起眼，上面年歲古老地寫著「嶺中」二字。

　　  過了這棵古樹，便是嶺中地界。

　　  一聲馬的嘶鳴伴著人聲由遠及近，劃破了夜晚的寧靜，一匹馬在路上狂奔，正往嶺中的地界上趕。

　　  馬上坐著兩人，都身上蓋了灰袍，前頭那人騎著馬，像是已經趕馬多時了，古銅色的臉上汗流不止，面上竟全是痛苦的神色。  

　　  後面則坐了個蓬頭垢面的年輕男子，他露出張焦急的臉，不安地前後望著，冷風從他臉上呼嘯過去，他的聲音在夜裡徘徊，他不休地問著：「爹——我們到底要去哪裡！」

　　  正是童慎與童子啟父子二人。

　　  童子啟剛從牢里被劫出來，他爹就一直騎馬帶著他趕路，片刻都未停歇。

　　  童子啟問著：「爹——我們為什麼不回家？」

　　  「童家……」他的聲音在冷風中瑟瑟發抖：「童家是不是沒了？」

　　  「爹……爹我錯了，我錯了……」童子啟幾乎要哭了，「我是被人誆騙的，我沒想跟他們說的……都是那個人騙我……」

　　  「……」

　　  「爹……你怎麼不說話……」

　　  「你說句話啊……」

　　  童慎騎著馬一言不發，他滿是風霜的手牽著馬繩，臉上已不知是霜是露是汗還是淚了，他聽著童子啟的話，已然是心顫個不停，卻始終沒有回頭看他一眼。

　　  直到馬到了古樹前，他才勒緊馬繩停下了，他顫顫巍巍的手安慰似的往後拍了拍童子啟的肩膀，童子啟這才愕然地停下沒再說話。

　　  四周都是寂寂的。

　　  童慎朝手上哈了口氣，然後從懷裡掏出一隻鈴鐺，那鈴鐺聲不似尋常，竟是異常低沉的聲音，他搖了五下停止，便見那參天的大樹上動了動。

　　  一個灰袍的人影從樹上跳了下來，童子啟給驚得當場尖叫一聲，童慎卻依舊沒說話，他將鈴鐺掛在了馬前。

　　  那灰袍人聲音低沉：「令牌呢？」

　　  童慎摸出了塊黑色的令牌遞出去，那石頭模樣的令牌顏色古樸，正是鐵畫銀鉤刻著個「江」字。

　　  灰袍人目光凜然，他有些懷疑地打量了童慎半晌，才慢慢作出手勢吹了個口哨。

　　  他揮手道：「過去吧，十里之後自有人帶你去江家。」

　　  童慎不禁長呼了口氣，這才又趕馬往前去了。

　　  已是嶺中地界了，處處殺意的嶺中在這沉寂的夜裡竟也是安詳模樣，只有沉沉的鈴鐺聲一路響個不停，江家的鈴鐺是特製了發出去的，拿了鈴鐺便算是江家要保的人，在嶺中基本沒人敢動。

　　  童慎心亂如麻，變故好似橫空劈下的響雷，由不得他多加思考，便已當頭而過，正正劈得他手足無措，他緊咬著牙關，他好似瘋了一樣跑馬，可冬夜裡只凍得他神思愈發清明。  

　　  孟凜的話在他腦子裡循環往復：「童慎，我倒有些捨不得你死了……」

　　  童慎知那人道貌岸然的事實，也知那人絕對不是真心實意要放過他，可人在身陷囹圄時總會少了顧忌，在求生前總是會低了底線，他竟想聽聽孟凜怎樣才能放過他。

　　  孟凜話里含笑，話里卻儼然全是尖刀，「我本想借白燼的手殺了你，但如此做委實不大厚道，我又不想在他面前撒出什麼幼稚的謊話，所以我給你一個機會。」

　　  「你和周琮搞砸了淮北的事情，從今以後淮北這塊地界就不在齊恂手中了，周琮定然是活不了的，明日你的通緝也會遍布整個北朝，你又背信棄義地和我說了這些，那麼就算齊恂不殺你，朝廷也自然容不下你。」

　　  孟凜往他身邊走，「那麼，你唯有嶺中可去。」

　　  「可嶺中是我的。」孟凜笑著，「我倒是可以替江家的家主做主收下你，給我做事……你可要考慮一下？」

　　  「但我還是要提醒你……」孟凜直勾勾看著他，「你從前相識的趙永佺被我弄成了瘋子，你兒子也是被我送進牢的，你如今左右為難沒得選，也是因為我對你苦苦相逼。」

　　  「嘖嘖嘖……」孟凜忍不住道：「我可真不算個好人吶。」  

　　  「你若是要給我做事，今日一過，你淮北所有的家產全都要一併交給白小將軍，多半會交由那些曾經被你欺壓過的良善百姓，你兒子作惡多端，本不該有活下去的機會，他也得為他的所作所為贖罪。」

　　  「而且……」孟凜眼裡冷然，「我並不信你。」

　　  「江家明面上沒有我這個人，這些年我也甚少回去，但今日你知道得太多，說出去對我並無益處，我不做虧本的買賣。」

　　  「你想清楚……」孟凜握著短刀指在他的喉間，「你今日若不能變成個啞巴，我不留你。」