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白燼使了個眼色，一群將士便拔刀過去把周琮團團圍住，雪亮的長刀刺眼，周琮像個待宰的羔羊。
周琮呆愣愣地爬了幾步便停下了，他好像是神志不大清明，先是低頭胡亂哭了幾聲，又突然笑起來，他挽起那依然濕漉漉的官袍長袖，文人風骨已不在了，他抹了一把臉，那臉上便出現了惡狠狠的獰笑，他朝著白燼大喊：「是我——周琮！」
「是我貪圖名利富貴，是我魚肉鄉里欺詐百姓，我私開桐柏山所得金銀，皆入了我一人口袋，我是千古罪人，我……」
周琮仿佛有些失聲哽咽，「我……愧對於天地，愧對於……君上。」
「啊——」周琮仰天咆哮了一聲，他眼神一厲，仿佛是積聚了全身的力氣，對著凜凜的長刀驟然撞去。
白燼的一聲「攔住他」已然遲了，鮮血如注，巡撫周琮一頭撞在刀上，殷紅的雪從刀上滑下，滴在昨夜還未乾的水窪里，紅得觸目驚心。
周琮沉沉一聲倒在地上，咽了最後一口氣。
白燼擰眉無聲嘆了口氣，他目光往高處看了眼，孟凜還在高樓之上，他也看著周琮，他只單單看著，半點喜怒哀樂都沒有，正是看著個死物的模樣。
白燼目光回來，他思緒很快，即刻把林歸喊了過來，「讓人去看看桐柏山的情況，山崩不是小事，看看是否有什麼傷亡，好在桐柏山並非有什麼人住的地方，礦山的人……」
白燼凝重地想：「應該不在裡面了。」
林歸快速地領命去了，白燼又看向了遠方。
昨夜大雨過後，淮水水位上漲了許多，江水仿佛也在怒號，卷著泥沙浩浩湯湯地洶湧奔騰。
其實白燼前世時也曾歷經了桐柏山塌的事實，卻不是如今，那時孟凜已然不在人世了，那山崩背後的鮮血淋漓雖震驚朝野，卻只能由著當時掌權的人寫進史書，不過區區幾行字眼，便埋葬了數百條性命，其後金礦的受益者卻穩穩坐著，不復追查。
白燼受命去治理淮水，那時乃是夏日，淮北下了場多年未有的大雨，天仿佛被捅了窟窿，雨下了幾日，整個空谷一般的桐柏山，竟然灌滿了江水，而桐柏山里挖礦的礦工幾百人，竟是被活活淹死在了山谷之中。
他臨水之際，看到淮水上飄著浮屍，連日打撈，竟是三日不絕。
可就是這樣慘烈的死法，也沒能將那金礦背後的齊恂拉下馬來，太子殿下一塵不染，獨坐高台，便有人前仆後繼地願意為他擔了誅盡九族的罪名。
好在今日的桐柏山半邊塌陷，與上一世不同，出了童子啟的事情，周琮和童慎怕是不敢再把人放在桐柏山里，白燼總不過只是搜山無果，也難以追究他們的禍事。
如今山自己塌了開來，金礦暴露於世人眼裡，周琮的罪過逃不開了，私開金礦乃是誅滅的死罪，可他身上便不會背負那些沉沉幾百條的人命了。
白燼此來淮北，他願為六皇子齊曜查那私礦之事，不管私心有多少，他終究是不想那幾百條的人命如前世一般隨水而逝。
白燼重生了，他不止想救自己，也想救蒼生。
……
***
巡撫府上。
時辰尚早，天也不過蒙蒙亮著，府上的下人已起來灑掃了，周琮住處卻是一片寂寂，因著主人一夜不歸，沒有吩咐，下人們不敢擅自過去。
一個人影卻穿過院子，直接打開了周琮的房門。
天光微暗，應如晦進了房裡，他右手受了擦傷，深色的衣袖上血跡不大明顯，衣擺上的泥點卻是沾了半身。
他慢步走著，耳邊細細聽著動靜，那靜謐的房裡還殘著股燒過的檀香味，他走了幾步，身影忽地一偏，細微的聲音入耳，一把劍擦著從他身側刺過。
應如晦轉過身來，他細細眯眼，危險地看著面前這個拿劍的侍衛模樣之人，他問：「你是周琮的人？」
那侍衛不語，拿著劍便繼續朝應如晦刺去，誰知他剛近了應如晦的身，那人半步不退，只將手放在腰間，銀色的刃光一閃，應如晦竟從腰間抽出了把軟劍。
侍衛始料未及，那軟劍猶如銀蛇，瞬間就逼得他閃躲不及，應如晦下手極快，軟劍傷人傷口極細，細細的傷口割著手腕，那侍衛一陣吃痛，長劍哐當就墜了下去，他竟打不過這個文弱公子。
那侍衛被應如晦一腳踢得側躺在地，應如晦把軟劍藏回，把那墜地的長劍撿了起來，他拿劍指在那侍衛喉邊，讓他受著劍的冷意近在咫尺。
他仿佛心情不好，溫雅的眉目間沾上戾氣，便不像個讀書郎了，他陰沉著臉道：「周琮院裡的暗室所在何處？」
那侍衛原本就不知他還會武功，一時被他鎮住，嘴裡沒了整話：「我我……我……」
應如晦眉頭一擰，「你不知道？」
他不聽廢話，手裡長劍揚著一划而過，那侍衛慘叫一聲，劍落在他肩骨側，直直插進了那肩頭的凹陷處，鮮血立馬就涌了出來。
應如晦厭惡地退了步不濺上血，把劍拔了出來，又是一聲慘叫，他依然只是冷漠地重複了遍：「暗室在哪裡。」
那侍衛滿臉痛苦，他顫著手指向書架，「書架，書架後……後面有……機，機關……」
應如晦拖著劍往那書架邊走去，他伸手往後面一摸，按上個凸起的機關，那書架低低地「轟」了一聲，便往旁移了過去，露出了後面的一道暗門。