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他再也不敢嘗受失去的滋味了。
……
孟凜留在楊府多住了幾日，因著他的赤誠，楊府的下人沒什麼話說，但這案子久久不結，楊老一直無法安葬，還是後來孟凜傷好了些親自走了刑部，聽聞他是求請了明親王爺，後來才了結了楊清譽的後事。
楊清譽作為朝中首輔，他死時沒有立下遺言，內閣的位置空缺，保和殿的事宜就只能由著其他內閣學士來分著辦上一辦，孟凜受楊清譽器重，又有了個知恩的好名聲，從中分得了好大一杯羹。
但這個位置不能久久空缺，可在朝中選著人來任命的時候，江南出事了。
第123章 進宮
江南的雨下了多日，洪水泛濫，淹沒了許多百姓房屋，但江南的官員遠離京都長樂，以為京城管不著這些事，竟以下雨為樂，聯合江南達官顯貴開了場宴會，讓一眾女子腳戴鈴鐺在雨中潑水為樂，以此欣賞曼妙身姿，全然不理會百姓疾苦。
然而不想京城的人來得如此快，朱啟元在京城失算，連安插在宮裡的人也沒了，心中是有滿腔的火氣，因而入主城中，氣勢洶洶地就將江南的知府下了獄中，然後敲山震虎地殺了個藉由水患大發難財的富豪商賈，江南一時服帖地辦起了大事。
朱啟元就是傻子也知道這次的事一定要辦得漂亮，才能在回京時搶回些面子，他也只好委屈自己親力親為，親自去現場指揮築起堤壩、開挖渠道。
然而一夜驟然暴雨，那加固到一半的堤壩忽然決堤，滔天洪水往那缺口奔涌而出，恍若巨獸瞬間吞沒了房屋與田野。
在場人慌忙逃竄，然而意外還是發生了——身側的護衛不知為何失了蹤跡，朱啟元被浪濤一口吞下，他竟被卷進了洪水裡。
尋到人時，人已經如江水一樣寒涼。
朱啟元死了。
這消息如同飛箭傳入南朝京城，掀起的軒然大波可見一般，朱殷上朝時當場知道了消息，他握住龍椅略微站起了身，卻又無力癱坐了回去。
朱殷氣急攻心，當夜宮裡就宣了太醫。
朝中痛失老臣，又失了皇子，朱殷喝下那第一口苦澀的湯藥時，頭一回有了垂垂老矣的無力感，他宣了新任的欽天監監正過來，問他要當初求見時呈上的丹藥。
可那監正支吾道還在煉製，他這些日子研製了許多天，那練出的丹藥竟然皆與孟凜拿過去的不一樣，如此回答惹得朱殷有些氣惱，責令他擇日呈上。
朝中如今就剩了一個皇子，恆王朱啟明此刻倒是做足了臣子的本分，當即搬進宮裡侍候父皇，每日伴其身側，口中全是父皇有疾，兒臣心憂不已的話語。
然而這日，朱啟明正在朱殷寢宮裡替朱殷翻閱奏摺的時候，孟明樞請旨入宮了。
他身邊還帶了他的第四子孟凜。
這朱殷的寢宮孟凜只來了一次，就是當初初任內閣，朱殷宣見過他一次，他隔著簾幕跟著孟明樞跪拜，站起身時，隔著薄薄的一層紗布，見到了裡面的朱啟明。
孟凜微微頷首，他在孟明樞身後對朱啟明淺淺笑了一下。
但多日不見，朱啟明看孟凜的眼神里竟然都是忌憚。
孟明樞躬身進了簾幕，朱殷與孟明樞是當初一道打江山的交情，又算是他的妹夫，他們二人不知說了什麼話，朱殷就讓朱啟明先退下了。
朱啟明從薄紗後出來，他一路些微眯著眼睛看向孟凜，孟凜卻大方地露著笑，還躬身朝他拜了一下，擦肩不過一瞬，孟凜聽見朱啟明在他身邊小聲地說了一句：「還勞煩四公子安分一些。」
孟凜心道是誰不安分了，但他此刻更加確認，朱啟明應當是已經知道他在北朝為官的事了，侍候二主的事情惹人忌憚，朱啟明是怕自己拉他下水嗎？
等到朱啟明出去，那裡頭的簾幕掀開縫來，孟明樞在里道：「陛下，這便是微臣第四子，聞說曾得陛下召見過一次。」
聽到這話，孟凜又抬頭看見裡頭內侍的一個眼神，他提了下衣擺就往簾幕里進去了。
孟凜不曾抬起目光，盯著前方的地板拜道：「小臣參見陛下。」
朱殷披了件衣服在床邊坐起，他鬢邊星星，生了病臉色有礙，略微抬手指了下旁邊，「起來賜座吧。」
內侍搬了凳子過來，讓孟凜坐在了孟明樞的身側。
朱殷看著孟凜乖順的動作，「這孩子倒是生得喜人，上回朕見過，聽聞那日楊老遇刺，他也在場受了傷，後來卻不顧自己的傷勢跑去跪了恩師，也算是有情有義了。」
「讓陛下見笑了。」孟明樞沒有半分驕傲的意思，畢竟沒有人家死了兒子上趕著來炫耀自己兒子的事情，他連一點笑意都沒露，平淡道：「陛下身體有恙，本不該此刻叨擾，但是聽聞陛下近日因為欽天監的監正心中更是不悅，故而想替陛下解些憂患。」
提起那人朱殷心中不悅，「那監正巧言令色，若非曹監正喪命，朕如何會用他，占卜星象他倒是會上一些，可不過是讓他給朕送上丹藥，他竟然遲遲交不出來，實在是無能之輩。」
「臣今日正是為此前來。」孟明樞目光朝孟凜瞥了一眼，「從前微臣內宅之中，有個妾室出身江湖，她是女兒身未得真傳，但她的母家卻通曉岐黃之術，如今寧家已故，小兒是寧家唯一血脈，也多少習得了些把戲，許是他知道了陛下心煩，因而特意要前來拜見。」