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　　  孟凜直接回到了孟明樞的房裡，孟明樞醒來之後讓人都退出去了，莊闕往孟明樞身側走，孟凜行了禮，「拜見父親。」

　　  孟明樞隨意地給了孟凜一個目光，喝了一口莊闕遞過去的茶，「你過來吧。」

　　  「是。」孟凜抬手時看了一眼孟明樞的臉色，他生了病，孟凜竟和他的模樣更像了些。

　　  孟明樞等孟凜到了身前，把喝過一口的茶杯遞給了他，「聽鐘太醫說，今日是你給我施針？」

　　  孟凜把茶杯接過，那底托稍微有些發燙，孟凜就這麼拿著，「是，當時情況危急，才斗膽為父親施針，倘若父親怪罪，孟凜甘願受罰。」

　　  「我罰你做什麼？你是有功，我應當賞你才是。」孟明樞盯著這個恭謹的兒子，「但你老實交代，今日的事情，你摻和了幾分？」

　　  孟凜一怔，他不可置信地抬了下頭，「父親為何如此作想？」

　　  孟明樞盯著他的目光滿是懷疑，他把一隻手抬起來搭在孟凜還在握著的茶杯上，仿佛是要偏出那滾燙的水倒在孟凜手上。

　　  「父親……」孟凜不想受這滾燙的茶水，他沉下了眼，「父親難道沒有早料到這一天嗎？」

　　  孟凜好似垂頭喪氣地低頭道：「鐘太醫礙於眾人，應當並未說什麼，但是父親心裡，難道不明白嗎？」

　　  孟明樞的手一頓，他把那杯子抬起來，又示意莊闕接過去，他沉聲問，「你什麼時候知道的？」

　　  孟凜坦然道：「此前求見父親，為父親診脈之時，就已經知道了。」

　　  「那你那日竟然沒有說？」孟明樞轉而一隻手抓住了孟凜的手腕，他即使病了，曾經領過兵的手也比孟凜力氣要大，他抓著孟凜的手往下按，示意他在自己面前跪下，「你在我面前也不必裝出這幅假意恭敬的樣子，哦——你是從那日開始，才對我轉了態度？」

　　  孟凜的膝蓋挨著地，手被孟明樞按在床板上，孟明樞說到此處，孟凜也不藏著掖著似地，他聲音冷靜下來，「父親心裡有了答案，為何還要來問我，難道你要讓我說……」

　　  他略微抬頭，「我見你快死了，這才念起幾分父慈子孝的戲碼要同你演？」

　　  「你放肆！」孟明樞壓著孟凜的手擱在床板邊緣，那方直的邊角硌到了孟凜的手腕，壓得他整條手臂都使不上力氣。

　　  孟凜疼得皺眉，他故意示弱，「父親，父親息怒。」

　　  「父親病重並非兒臣所致，兒臣不過，不過實話實說……」孟凜是當真疼了，孟明樞再這麼壓下去，孟凜手臂上的血逆流上去，能把他的胳膊廢了。

　　  那次孟明樞被瘋狗咬了，孟凜去給他診脈，他的醫術也沒差到孟明樞得了病症都診不出來，只是那次他言語間蓋過去了，讓孟明樞以為他真的花拳繡腿，但上天有靈，孟明樞竟然真的得了難以醫治的病症。

　　  這事情太醫不敢傳揚，孟明樞吃著最好的藥溫養，這事情就這麼瞞過去了。

　　  孟凜那時想了許久，孟明樞的病再怎麼也拖不了太久，他自己心裡清楚，他費心把自己弄回南朝，孟明樞怕是真的想過要讓自己成為他子承父業的那個兒子。

　　  如此一來，孟凜倒還真可以好好利用一番他的「期望」，這些日子孟凜去求他幫忙，孟明樞竟也沒有全然拒絕。

　　  孟明樞見孟凜的手背慘白一片，又看了看他並無什麼血色的臉，緩緩把孟凜的手鬆開了，他挑起眼來，「孟凜，你若不是身子不好，我倒還真想給你更多機會。」

　　  「父親……」孟凜揉了揉他那有些疼的手腕，「父親器重。」

　　  孟明樞又把身子靠回床邊，「你下去吧。」

　　  孟凜斂著鋒芒俯身磕了個頭，後怕似的，「多謝父親。」

　　  孟凜起身離開，直到出了門才把身子給挺直了，他緩緩呼了口氣，孟明樞多疑，不管他有沒有注意到，這事應當都算是過去了。

　　  孟凜是早知道孟明樞久病多日，但這事朝堂上無一人知道，都還當他是那個權傾朝野的明親王爺，朱殷之外，只要他還威名不減，這朝堂局勢就難有大的改變。

　　  今日孟明樞的生日宴，孟凜在上面做了名堂。

　　  明親王爺大壽，朝中許多官員都來賀禮，這事孟陽早了兩月就開始籌備了，生日宴上他像個給孟明樞開屏的孔雀，把那梁賀生的真跡畫卷當著眾人的面獻了上去，「兒臣知道父親一向喜歡古畫書法，特意尋了這幅梁賀生的《春山流水圖》獻給父親。」

　　  孟明樞開懷，下人舉起捲軸，他緩步走過去湊近了看，還伸手摸了那畫卷上的筆墨，孟明樞並無旁的喜好，但他從前也是讀書人，看著前朝真跡，心裡的確高興，他在場上誇讚了孟陽許久。

　　  孟凜在一旁觀看，淺淺的笑掩住了心裡的得逞，孟陽這人一向大意，孟凜在前一夜讓人將畫卷取來，在上面塗了些東西，孟明樞湊近了去看畫卷的時候，就無形地將促使他發病的毒藥吸了進去。

　　  因而後來孟明樞飲酒，不過兩杯，就當場病發暈倒。

　　  如今這畫卷散開許久，上面的毒藥已經不復存在，孟明樞再追查也難以查出什麼，何況他自己也知道他這病隨時都會發作。

　　  這事今日來的賓客全都見著了，明日明親王爺患病的消息就會傳遍朝堂，那些朝堂上倒戈孟明樞的人也會警醒，若是孟明樞不在了，要再選擇誰來依附。