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　　  「……」

　　  淮北立刻便四起了流言，白小將軍剛入淮北城中，便已傳出了他遇刺重傷的消息。

　　  但重傷的白小將軍此刻不在淮北，他孤身回了祁陽。

　　  白燼站在小院的門口，左肩的傷還時不時透出了痛意，他許久未歸，竟是有些近鄉情怯了。

　　  院子裡從前住著師父和他，如今是他一個人回來。

　　  師父於他而言是一座大山，巍峨地橫在他的面前，不過一月前，秦裴深思後彎下腰拍著他的肩，已有些蒼老的面容露了笑，「白燼，你想做什麼儘管去做。」

　　  「師父老了——」他拖長著尾音看著漸西的落日，「老夫聊發少年狂，但哪裡比得過真的年少，你做得很對，朝廷里都是虎狼，你要是沒有豐滿的羽翼，只會被分了吃掉，師父這輩子啊……早就看開了。」

　　  「徒兒不孝。」白燼跪在秦裴面前，眼眸里卻是堅定不移，「但夙願不改，徒兒定然……萬死以赴。」

　　  擋住的大山並未消失，而是從中開出條路來，讓他自此多了坦途。

　　  白燼推開小院的大門，重歸故里，往事就在腦子裡翻雲覆雨地折騰起來，將秦裴從前十幾年的形象全拼湊出來，愈發清晰地在記憶里重演。  

　　  白燼尚且是個孩童時便拜了秦裴為師，小小少年拖著笨重的劍十年如一日地在院子裡用功，秦裴很少親自比劃給白燼看，而是從他幼時便一遍又一遍地和他切磋，並且從不手下留情。

　　  小白燼長劍一揚，仿佛用盡了全身的力氣，「嗡——」的一聲撞在秦裴的長槍上，差點撞出冷鐵相接的火星來，可秦裴的長槍一挑，直接將白燼手裡的劍挑飛了出去，「晃蕩」一聲砸在地上。

　　  白燼一個趔趄差點摔倒，虎口被震得止不住的疼。

　　  秦裴卻只將長槍握在手裡，皺著眉頭冷冷道：「把劍撿起來，再來！」

　　  白燼咬咬牙，他不願顯露軟弱，小少年也不知哪裡來的力氣，竟又一步步走過去把劍撿了起來，重新站在秦裴面前。

　　  秦裴曾是征戰沙場的將軍，手下向來不知輕重，仿佛沒把白燼當成一個半大的孩童，又是「晃蕩」一聲，白燼的劍砸在了幾步之外。

　　  秦裴一遍遍重複：「把劍撿起來……」

　　  白燼像是被秦裴千錘百鍊的刀，一日又一日地鍛成了如今白小將軍的模樣。

　　  ……

　　  日頭漸西，在西邊的山頭燒出一片火紅。  

　　  白燼的身影在落日下拉得細長，院子裡被炊煙瀰漫出煙火味來，秦裴推開門，對著白燼扯著嗓子喊道：「白燼，吃飯了。」

　　  所有的嚴苛似乎又都在煙火氣里融化了，仿佛有了幾分「父慈子孝」的味道。

　　  白燼背著落日，拖著長劍進了屋。

　　  ……

　　  往日的那些寒暑皆是如此過的，秦裴將白燼養大，把溫情和嚴苛都給了他。

　　  秦裴當年離開朝廷，的確是受了朝廷的不公，他心中憤懣難平，大宋的南土風光綺麗，歷代名將守了百年的江山，一朝拱手於人，任誰都心有不甘，更何況是當年領兵征南的秦大將軍。

　　  月色如水時酒入愁腸，秦裴便會念叨起當年的往事，五大三粗的老將軍想起當年一同征戰的將士，有的魂斷江畔，有的成了刀下亡靈，南方的大片土地被大宋一紙和議便拱手送給了如今的南楚，跟著他一同殊死繼續南征的將士卻被治了抗旨不尊的大罪，而他一代名將，二十年不得入朝為官……便是斬斷了年過三十的他往後之仕途。

　　  「大宋積弊難返，元朔三年……言官沈之漸血濺金鑾殿……」秦裴喝醉了，提著酒壺對白燼講起前朝往事，「也沒能讓齊衍明辨忠奸……」  

　　  大宋在元朔帝齊衍的手裡愈發腐朽，行將末路似的等來了場橫掃南土的叛亂，大刀一揚將整個大宋割去了一半，留下個堪堪欲墜的爛攤子給了如今的建昭皇帝。

　　  「文人迂腐，沈之漸卻是個人物，可他的兒子……親自給那叛亂的朱殷送去了議和的文書！江南的孟明樞做了反叛的賊子，江北一戰……」秦裴哽咽似的頓了下，月色下有些渾濁的眼裡盛了一絲月光，「江北一戰打得太苦了……南方下了十幾天大雨，數百將士倒在雨泊，流血遍地，血流成河，才把孟明樞那個反賊打回了江南，一場大水……屍骸遍野，又有流民四起，沒人帶他們……魂歸故里。」

　　  「是我……沒把他們帶回來。」

　　  月色都在秦裴眼裡黯淡了，晚風吹不走愁緒，反倒被一陣風吹得四處瀰漫，如何都分說不開細理不清。

　　  「白燼……」秦裴將酒壺甩到桌上，看著白燼時不知多少是清醒的，「大宋的朝廷，我看不上，但你……你先是白燼……然後才是我秦裴的徒弟。」

　　  祁陽小縣的日子過得如尋常人家一般，但白燼比尋常的少年要早懂事很多，他聽著師父「肉食者鄙」的話語長大，也不知他是用什麼樣的心情走進如今的大宋，成了如今的白小將軍。

　　  冬日的寒風往白燼跟前卷下片黃葉，他這才反應過來自己在院子裡站了許久了，他目光也沒在懷中的骨灰罈上停留，而是看著隔壁院子的方向定定地走了神。  

　　  隔壁住著那個讓他不知如何言說的孟凜。

　　  白燼顧自搖搖頭，這才往屋裡走了。

　　  時年建昭十九年冬。

　　  第5章 山匪