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白燼蹙眉，他沉思了會兒，「我知道了，去備馬吧。」
等到林歸走了，白燼才又往書房走，六殿下的宣召不可不去，因此他今日的計劃又泡了湯。
「孟凜。」白燼對著他的後背道：「我出府一趟，你今日……」白燼嘆了氣，「安分一點。」
孟凜昂首轉過身來，反問道：「小公子，我如何就不安分了？」
白燼沒心思和他呈口舌之快，他把早先自己坐的凳子擺正了放到對面的桌前，把書也收置了放好，才道：「你若是要出門，等日頭起來霧氣散了再去，不許……」
白燼停頓了會兒，話仿佛是從牙際里蹦出來的，「不許去秦樓楚館。」
「……」這事兒怎麼還沒過去？孟凜察覺白燼回來仿佛有些不高興了，卻是還爭辯了句：「我那次只去聽了兩首曲子，小公子，你可不能誤會了我。」
孟凜這無害的臉太過唬人，若不是白燼知道他的面目，指不定就不想和他計較了，但白燼無奈地搖搖頭，「你自己心裡有數。」
「……」白小公子如今說話可太嚇人了，孟凜覺得自己生了錯覺，小公子像是長成大公子了，隨意地敷衍他來好像已經不頂用了。
白燼在孟凜的目光里出了門，帶著林歸往六王府去了。
六王府內。
初生的陽光落在王府雕樑畫棟的檐角，下人魚貫而入地穿行在府中小徑，腳下步子邁地輕便，來往有條不紊。
花園的亭中擺了棋局，下人謹慎地上了茶水過去。
「足寒傷心，人怨傷國[1]。」應於渚伴著棋落的聲音摸了摸鬍子，「殿下前幾日開設粥棚的事辦得正好，山將崩者，下先隳；國將衰者，人先弊[2]，天下大道之事在於安民，此事已同殿下談過數回了。」
六皇子齊曜正要到了加冠的年紀，輪廓比他二哥太子要生得和緩，像極了當今聖上，他通身貴氣，面容卻溫潤有禮，仿佛是浸過了書卷氣。
齊曜坐得筆直聆聽教誨，他謙虛道：「先生說得正是。」
應於渚是朝中禮部尚書，大宋最有學問的人他定能排得上名號，因為應家同齊曜的母家攀得上親，應於渚一直算是齊曜的老師。
齊曜和應於渚相對而坐，兩邊坐的正是白燼和應如晦。
應於渚同齊曜說了一大早的安民之道，這才停下喝了口水，齊曜一直耐心地聽著，一點也不見厭煩，這位六殿下年紀尚小，卻能從太子手下分得朝廷里一半的勢力，並非就只是靠著陛下的寵愛，他自己也有上進之心，每日勤勉自不必說，待人也是誠懇有禮。
亭中的棋聲不斷，這棋竟是應如晦和白燼下的。
見白燼將手邊的棋子扔回了罐里，應如晦笑道：「小將軍，承讓了。」
應如晦忙了數日，這才終於回了京城，可他臉上一點也不見倦意，還是那副不見深淺的溫潤模樣，他贏了棋，端起茶杯嘗了一口，「今日殿下的茶入口有些澀，卻是回甘明顯，應該是西南送來的新茶。」
齊曜也端起杯來，笑道：「倒是瞞不過你。」
一番寒暄之後，話題才步入了正軌。
應於渚沉聲道：「這次的籌謀，倒算是塵埃落定了。」
「但此棋實在太過兇險，若非是循規蹈矩的白小將軍也要參與其中……」應於渚晃了晃頭，「老夫本是不願走這步路的。」
白燼微微低頭，「我替師父……多謝諸位。」
「應是我該拜謝秦老將軍，諸位為我籌謀我銘記於心。」齊曜儀態端正地彎下了腰，「老將軍所受的委屈，來日……」他停頓下搖了頭，「來日之事雖不明了，但我自當湧泉相報，還請白小將軍……」
四周屏退了左右，齊曜的聲音還是放低了些：「……替我問老將軍安。」
白燼頷首，「多謝殿下。」
兵行險招的路子的確兇險，除了在場的幾個人，沒人知道秦裴尚且還在人世。
「秦老將軍不願再入仕為將，心中卻甚是牽掛這世間的百姓，即使多年過去，心裡的石頭其實還是高懸於心。」應如晦輕聲細語地說著：「老將軍對小將軍的期望甚高，甘願用自己在外的生死名聲換了小將軍的前程，實乃用心良苦。」
白燼點了下頭，他接著道：「若非趁著此次回去的機會，淮北之行也難以這麼順利了。」
白燼和應如晦去到淮北，本就是帶著目的去的，算得上苦心孤詣地去拔除淮北的那一處私礦，朝堂之爭處處都是針鋒，淮北之地緊要，落在誰的手裡才是其後紛爭的關鍵。
應於渚擺正了面前的茶杯，他問：「如今淮北沒了巡撫，那是何人在主辦事務？」
「這人小將軍熟。」應如晦看向白燼，他道：「從前祁陽的縣令——張全。」
「這人說起來是託了白燼的福，小將軍手下收拾了赤雲山的山匪，這功勞全給他拿了，又問出了周琮買兇殺人的口供，他從前在祁陽的時候政績平平，卻沒有過錯，如今一鳴驚人，這官階是得提一提了。」
「可淮北偌大一個地方……」應於渚思索便摸起鬍子，「怕是與祁陽千差萬別，這人不知能否為我們所用。」
「其實前幾日在御書房，父皇曾問我與二哥，淮北新任的巡撫可有推選之人。」 齊曜坐姿端正，他說道：「此事想來為著避嫌，二哥並未舉薦手下之人，如此立場之下，我也只能挑著旁人來說。」