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回憶至此，曉青潤聽到男子問店家：「這壇酒怎麼賣？」
小二拿錢上工，拿不定主意，回後院將掌柜的喊來。婦人上下打量墨淮，穿著不凡臉也生，於是欺負他是外鄉人，說：「一兩一勺。」
墨淮有禮道：「您誤會了，我問，連酒帶蛇，怎麼賣？」
「客官蛇也要買？」掌柜指尖點在算盤之上，心中正愁蛇吃過人肉，酒著實難賣，本想過幾日扔了。
這不，來了個不知事的。
她試探說：「客官，莫看是條青蛇，可它蛇紋帶花，實屬珍品，我們家指著它發財，賣酒不賣蛇。」
墨淮頷首，並未退讓：「老闆娘開個價，我只想要裡邊的小蛇，蛇給我，就酒您可以留下繼續賣。」
說到開價了，怕真是個不缺錢財的主。
「這是個什麼道理，要是誠心賣，定是蛇酒都歸您才合理。」掌柜面上堆笑，話聲和緩不少，「店裡我也不管事，您等等，我去問問能管事的。」
待她去了，墨淮掀開裹在壇身的白布，揭開一點，就望見委屈蜷縮的青蛇，此時微著腦袋，身上的傷比上次更駭人。
他指尖點點瓶身，隔著一層觸不到青蛇。墨淮小聲問他是不是又惹禍了。
青蛇圓溜溜的眼睛望著他，小腦袋隔著壇壁撞在指尖上，似在說自己是如何得可憐，又經歷了如何壞的遭遇。
傷得實在重，沒撞幾下支持不住了，落到壇底懨懨地趴著。
掌柜的出來，手中多拿了帳本，半分不見外將它攤在墨淮眼前，點點上邊的帳目道：「這是前幾月靈蛇酒給客棧帶來的收入，客官仔細瞧瞧，可不少了，得了靈蛇，日後還愁吃喝啊。」
墨淮認真聽掌柜說完，從袖中掏出一錠金子，輕放在櫃檯面上，「這些，夠嗎？」
掌柜的哪裡見過整一個金錠子，眼睛都看直了。墨淮卻誤以為是不夠，又掏出兩枚推出去。這是他身上有的全部。
「夠了夠了。」掌柜的摸過來看真假，忙叫小二將蛇和酒裝盒送來。
墨淮拒絕了，抱著罈子出客棧。到了無人處將青蛇倒出來。曉青潤淌在酒水中，半身無了知覺，有恩人哥哥在才放心昏睡。
醒來不知怎麼已是人形，身上的傷痛不在了，穿上了人類的衣袍，身上蓋著熱乎乎的棉被。正該冬眠的季節，曉青潤連腦袋一起鑽進被中。
墨淮掀開被子，知他醒來喚他將藥喝下去。味覺被酒泡麻了，辨不出苦味兒。酒中泡久了，打出的嗝兒都帶有濃烈的酒氣。
他喝完，一雙澄澈眸子盯著墨淮看，墨淮當他苦著了，從兜里摸出一顆糖，撥開送到他嘴裡。
曉青潤還是辨不出味兒，卻高興地說好香。舉止動作算得上笨拙，逗笑了墨淮，「上次被打，這次直接泡在了酒中，你又欺負小孩兒了？」
「沒有。」上次忘了說，這次一定要同恩人說清楚，「那次我還未修得人形，躺在人間曬太陽，被兩個娃娃用棍子追著打，差點斷了尾巴，我還沒如何，娃娃扯著嗓子嚎，大人來將我打得更嚴重了……」
「不好好冬眠，下山來做什麼？」
「餓了，找吃的。沒找到，躺著曬太陽...」曉青潤很是苦惱，皺了眉，「恩人哥哥，你同我說，若我不主動傷人，他們便不會傷我，你說的不對。」
「哪裡不對？」
曉青潤露出胳膊上的傷痕，舊的添新的不曾痊癒過，「我從未主動傷人，可他們偏見我就打，泡在臭水中不見天日。我也未曾如何，好不容易出來了，想教訓那個凶婦。這下好了，泡在臭水中，再也出不來了。」
墨淮似嘆了一口氣，說：「並非遇到的都是善人，青潤，山下實在不宜你生存。回山上去後，莫要再下來了。」
曉青潤乖巧點頭答應，養好傷被送上山那日又偷偷跟在墨淮身後下了山，被墨淮發現後慢吞吞出來，吞吐道：「我想跟著你，哥哥，山上無人說話，實在寂寞無聊。」
無論他如何說，墨淮仍堅持要送他回山上。曉青潤這回發誓不跟他，卻纏著墨淮不准他再下山，「哥哥，陪著我吧，我聽話，不惹禍。」
「我時日無多，你我無緣，日後保重好自己。」墨淮說得認真，將身上的碎銀盡數摸給他，「若是山中實在找不到吃食，下山來尋的話，不可露原形，不可動手搶，所有的東西須得用銀子換。否則被當作小偷，免不了一頓打。」
「我不懂，也不願聽。」曉青潤不接銀子，將手背在身後，「哥哥，我要跟著你，我這樣笨，下一次你再見我，定是在飯桌上。別說救我，剮了皮你都認不出我了。」
他邊說邊哽咽，「我聽話，真的。」
「你知道我多少，這樣賴著不放了。不過順手救過兩次，就輕易跟著了。你啊，要學的東西太多了。」
「我學，我慢慢學。」曉青潤邊淌眼淚又忍不住咧嘴笑，幾步跨到墨淮跟前，拿起他的手在自己面頰上蹭，「哥哥。」
墨淮拿他沒辦法，將不知事的小蛇帶回家中。
後來墨淮身子愈見不好，有幾日臥榻不起，曉青潤憂心抹淚，整日守在他邊上，生怕墨淮不再醒來。
曉青潤不知從哪兒聽來的救人法子，出了門，幾日後回來弄得一身傷，來不及處理，將得來的元神渡給墨淮，不眠不休守到後半夜，終於將人盼醒了。