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「官家於臣有拔擢之恩，臣自當鞠躬盡瘁。」
此事是孟太后力推，姜書綰說話又是滴水不漏，趙元思也不好多說什麼，只得大大方方地點頭：「既然如此，姜愛卿便即刻去辦吧。」
看著姜書綰離去的背影，孟太后眼中滿是欣賞之意，越發覺得她知進退，明事理，自己果然沒有看錯人。
她忽然想起了什麼似的，神秘地對趙元思說道：「除了辦事牢靠之外，哀家讓她去查，還有一層原因，官家可知曉？」
「兒臣不知。」趙元思靜靜等待著，也想看看太后接下來要說什麼。
孟太后微不可聞地嘆了口氣，似乎想起了什麼往事：「官家可還記得先帝在世時，明州出的那樁事兒？她，就是姜秉文的小女兒。」
這倒出乎趙元思的意外，然而他很快回憶起當年，若非那一樁事，大皇子二皇子兩敗俱傷，也輪不上他這個三皇子被冊立為太子。
細細品味孟太后的用意，趙元思若有所思，想起方才姜書綰那雙純澈的眼眸，不知為何他心中忽然生出一絲愧疚，然而只是短暫一瞬，隨即又恢復了清明，道：「她父親雖是二皇兄殺的，但卻是因大皇兄而死。」
孟太后頷首：「所以，在此事上，她一定會秉公執法，絕不會包庇任何人。」
而聰慧如姜書綰，又怎會不知孟太后用意。
開封府處已經定案，所有的卷宗文書已經交至京畿路提點刑獄司衙門，她沒有絲毫耽擱，即刻就去開棺驗屍。
蔥白、川椒、食鹽和糟醋早已備好，青竹跟著她三年，早已從當初一見著死人就昏過去的柔弱娘子變成處變不驚的好幫手。
姜書綰一身素淨白衣，面色莊重地跨過了火盆，口中含著薑片，揮手示意衙役將棺材重新打開。
從公主死亡當天至今，已有三日光景，此時正值三月，解開她的衣衫後清晰可見，屍體兩脅、胸部，以及肚皮泛著淡青色。
那層青色，便是屍體腐敗後形成的屍綠。
青竹聽著姜書綰的吩咐，將搗碎的蔥白遞給她，而後見姜書綰取了一塊濕布細細擦拭公主全身，再將那些蔥白細細地鋪在她身上泛青的地方，又將蘸了糟醋的紙蓋在上頭。
「姜提刑，這是做什麼？」從前在燕山府路，姜書綰很少親自動手，此刻青竹不免有些好奇，遞上帕子給姜書綰淨手，而後問道。
「看看她身上是否還有其他傷口。」姜書綰解釋道，「人死之後，皮膚泛青，傷口也不容易辨出，按照此法，過一個時辰後再用水洗淨，若有傷口則會顯現。」
一個時辰還早，青竹盯著公主脖頸間的傷口不禁疑惑：「難道，公主不是被人勒死的麼？」
「先前屍檢文書不假，的確是窒息而死的表象，但你仔細瞧。」姜書綰取了一根乾淨竹篾，點了點公主脖頸上幾個關鍵之處，「首先魚線不會勒到她窒息，只有可能隔斷她頸部血脈，但這傷口卻是在她死後才勒出來的。」
青竹微微張口：「這都瞧得出來？」
姜書綰點點頭：「人死後血液已經停止流動，所以死後再割她的喉，創傷只在表面，你看這血蔭便可知曉了。」
「真神了。」青竹由衷地贊道。
「活人說話也許會騙你，但是屍體絕對不會騙人。」姜書綰篤定地看著棺槨中大長公主的屍體，似是呢喃自語，「萬物皆有靈，不論他是誰，如此踐踏人命，必不為天地所容。」
一個時辰很快過去，姜書綰仔細檢查方才塗了蔥白的地方，卻不見任何痕跡。
這說明，除了喉嚨口的傷痕，公主身上沒有任何創傷。
怪哉，那她究竟是怎麼死的？
第7章 釵頭鳳（7）
公主死因不明，全身上下並無致命傷處，甚至銀針扎入皮膚也未曾驗出毒素，若姜書綰找不出個所以然來，那麼最後見過公主的桃枝和柳枝二人就難以洗脫嫌疑。
畢竟她們承認，公主脖子上的勒痕是出自她們二人之手，如果沒有確鑿的證據，最後被抓去頂罪的就是這對姐妹了。
根據證詞，桃枝在庭院中見到大長公主的時候，她就已經呈這個狀態倒在庭院中了，而柳枝半夜裡尋不見桃枝的身影，還當大長公主那需要留人伺候，便想著前去幫忙，結果卻看見一男子匆匆離去的背影，她不知那人是誰，也不敢出聲，只得悄悄跟著，見他離開了之後才折回庭院。
那個神秘男子，是否就是殺害大長公主的真兇？
事情竟越發撲朔迷離，姜書綰百思不得其解，到底是怎樣的情形，才會讓屍體呈現出那樣的形態？她躺在地上，腦中回憶著公主的死狀，脖頸後仰，腳朝身後勾，模擬出與她一樣的姿勢。
閉上眼後世界，地面的寒氣透過她的衣衫入侵後背的肌膚，她仿佛能夠感受到自己的血液正一點一點變得冰冷，黑暗中，自己的脖頸被人扼住，呼吸越來越艱難，她繃直了腳不斷後屈，企圖尋找一個著力點，又仰長了脖子想要掙脫這窒息的感覺。
謝植推門而入，就看見姜書綰姿勢奇怪地倒在地上，他不知發生了何事，急忙箭步上前，伸手繞到她腦後扶著她的頭抬起，順勢去探她是否還有呼吸。
「姜書綰！」
「我……唔……」
兩唇輕擦而過之後，是微麻的觸感，謝植只覺得這幾日的旖旎春夢都不如這蜻蜓點水的一碰來得惹火，不禁回憶起了那一晚的夢，涼涼一身月色，他與姜書綰縱情纏吻，難捨難分，她柔軟的嘴唇，溫暖的身體，都是那麼的真實。
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