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　　  雖然很喜歡鑽研對食物的處理，但雪球本人有點怕生，讓白義想起了剛到白光島上的珊瑚。

　　  面對這個突然空降下來的哥哥，雪球的表現是下意識躲閃，但感覺白義不會看他的時候，又偷偷探出腦袋來看他。

　　  等白義送了他那幾件廚具，雪球的眼睛陡然亮起，宛如小星星。

　　  白義旁觀了雪球切魚和在冰水中檢查魚凍程度的熟悉：“你的刀工真好。”

　　  雪球切出來的魚片薄得幾乎透明。

　　  雪球怔了一下，臉上有些羞赧，小聲道：“是刀好。”

　　  白義覺得就算給他世界上最好的刀，他也切不出這麼薄的魚片。

　　  兩個人一起處理著魚身上不能吃的部位，雪球忽然細聲細語地問：“南邊的部落……都是生火加工食物嗎？”

　　  白義點點頭：“對，用火做熟的食物更好消化，也更安全。”

　　  雪球出神地看著南邊的天空：“我聽說過，只是不知道火做出來的食物是什麼樣子，是不是和冰一樣，要控制溫度與時間……”

　　  “昨天給你吃的那種麵餅就是火烤出來的。”

　　  雪球對食物的好奇心戰勝了怕生，問：“我嘗著那個好像是一些植物的種子磨成的粉？是怎麼找到這麼多種子的呢？”

　　  白義有些驚訝地看了眼雪球，想了想才回答：“因為我們白光部落自己種植糧食。”

　　  他把白光部落的田地與廚房情況大致一說，聽得雪球眼神不斷閃光，手中

　　  的刀都停了下來，臉上寫滿了“好想去看看”。

　　  等白義說完，雪球才按了按胸口，吐了口氣，喃喃道：“原來還可以這樣加工食物……是我孤陋寡聞了。”

　　  雖然有很多做法在厚冰部落不能用，但有些也給了雪球不少啟發——比如他現在就想把魚肉切碎剁成泥，然後搓成魚丸，不知道口感會不會有很大的變化。

　　  白義笑道：“你可以試試看。”

　　  雪球搖搖頭，很認真地道：“我要驗證一個新的做法能吃、好吃才會給別人吃。得我自己找時間嘗試。”

　　  白義唇角彎了彎：“真厲害。”

　　  聽到白義的誇獎，雪球臉又紅了，低著頭繼續切魚肉。

　　  等魚肉都切好了，雪球偷偷看了好一會白義，見白義一直態度都很親和，鼓起勇氣問：“我、我能去你說的那個浮冰島上看看‘廚房’嗎？”

　　  白義故意逗他：“你叫一聲哥哥我就帶你去。”

　　  雪球臉上又帶上了一絲羞赧，但還是鼓起勇氣小聲喊道：“哥哥。”

　　  白義很滿足地揉了揉這個弟弟的腦袋：“那我回頭跟父、父親說一聲。”

　　  浮冰就在薄冰部落附近，不算太遠，白義覺得欽不會不同意。

　　  雪球眼神亮了起來，在原地小小地蹦了一下，顯出這個年齡應該有的活潑，隨後又紅了臉，低聲說了一句“謝謝”就跑開了。

　　  辰不知道從哪裡冒出來，把一片魚片放進嘴裡：“你對這個小亞獸還挺好。”

　　  白義看了眼雪球跑開的方向：“雪球讓我想起我在地球上的妹妹。”

　　  雖然他妹妹是個人，性格和雪球差距相當大。但白義還是記得妹妹年紀小的時候屁顛屁顛跟在他背後，牽著他衣袖的模樣。

　　  “也許全世界兄長的心情都差不多。”白義最後感嘆道。

　　  辰揚了揚眉：“怎麼沒見你對斗這麼有兄長心？”

　　  白義一窒：“可能因為除了實際年齡之外，斗表現得完全不像一個才成年沒幾天的人吧。”

　　  沉穩、成熟、膽大，也難怪當初白義下意識就默認斗是哥哥——誰能想到斗其實比他還要小几歲呢？

　　  白義看辰又要吃魚，連忙伸手攔住他：“你再吃就不夠了——

　　  找到什麼線索了嗎？”

　　  辰輕輕咬了白義的手掌一下，看白義受驚地縮回手，才輕輕揚了揚眉。他很快端正了表情：“你記不記得厚冰部落的獸人說過，這邊不但不缺水，反而冰層越來越厚了？”

　　  白義點點頭。

　　  “這不是好現象。”辰嚴肅地道，“因為父親在這附近的生命力非常稀薄，導致溫度下降很快，因此冰才越來越厚。雖然極地本身不太依賴土地的質量，但父親的力量繼續衰退下去，暴風雨——這邊的話大概是暴風雪會很容易發生，多來幾次北極就毀了。”

　　  白義的表情也變得嚴肅了起來：“比荒漠那邊還要嚴重？”

　　  “那倒是沒有。”辰道，“我懷疑極地這邊確實有納塔，只是藏在不知道什麼地方吸收著父親的生命力，解決掉它們，至少可以保證北極後面不會出問題。”

　　  白義認真頷首：“找厚冰部落的人打聽一下。”

　　  ……

　　  欽帶著白義認識了厚冰部落大部分人，大部分獸人也知道欽家多年前地震里丟失的崽子找了回來，對白義全都笑臉相迎。

　　  還有幾個和欽、霜葉差不多年齡的獸人亞獸很認真地上下打量著白義，眼眸中帶著一絲欣慰與傷感。

　　  白義奇妙地領悟到這些人的眼神的意思：他們的幼崽也曾經在地震中走失，如果同樣活下來了的話，差不多也有白義這麼大了。