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若是換了從前，季浮沉多半也會跟著笑一笑，此事也就揭過了。
誰喝多了還沒個出洋相的時候呢？
可今日被人這麼一揶揄，他不知怎麼就想起了山下那個張口閉口管他叫夫人的夥計，一張臉頓時漲得通紅。
「行了行了，仔細四當家扣你們月錢。」周岸一把攬住季浮沉的肩膀將人按在座位上，又朝眾人道：「吃東西還堵不住你們的嘴？再鬧讓老李把盤子都撤了。」
眾人哈哈一笑，倒是也知道適可而止。
「他們就這副德行，不用管他們。」周岸道。
「嗯。」季浮沉瞄了他一眼，心說被開玩笑的又不是只有我一個，怎麼大當家就能這麼坦然呢？
這頓飯季浮沉吃得沒滋沒味，早早就離了席。
榮寶見他吃完了，將碗裡的粥大口喝完，也小跑著跟了上去。
季浮沉這會兒不太想回去面對周岸，就帶著榮寶去看了看他先前在酒罈里種下的那些草莓。
這些草莓是他從系統里兌換的種子，而且種下去的時候就有些過季，他其實沒抱什麼希望。沒想到它們竟然挺堅強，愣是在氣溫漸冷的深秋活了下來，且長得還不錯。當然，這也有系統的功勞，之前季浮沉偷偷給草莓上過從系統里兌換的定製肥料。
「熟了。」榮寶指了指一顆發紅的草莓朝季浮沉道。
「個頭有點小，不過能長成這樣已經很不錯了。」
季浮沉挨個酒罈子看了一圈，發現有不少草莓已經變紅了。於是他去找了個小筐子，帶著榮寶將變紅的草莓都摘了下來。這些草莓個頭都不算大，賣相看著也不怎麼樣，沒想到味道竟然還不錯，甜中帶著點微酸，很可口。
「好吃嗎？」季浮沉問榮寶。
榮寶取了一顆塞進他嘴裡，自己又吃了一顆，邊吃邊不住點頭，看得出很喜歡。
「這些是你的，這些是我的，這些給小暑。」季浮沉將為數不多的草莓分成了四分，「剩下這些給大當家。」
兩人將自己那份草莓吃完後，便去給小暑送了一份，剩下的用小碗裝著放到了周岸屋裡的桌上。這茬草莓只是試種植，收成很一般所以分不了太多人，等明年收成好了，就可以給大伙兒都嘗嘗了。
不多時，有人來傳話說讓季浮沉去聚義堂議事。
他一想到要見周岸，又忍不住有些尷尬，但最後還是硬著頭皮去了。
季浮沉到了聚義堂時，侯東和趙路都在，幾個管事也都在。好在大伙兒都在議事，這一次倒是沒有人再揶揄他。
「傳話的夥計說，但凡雇了護院的莊子，就再也沒被賊人騷擾過，我覺得事情的蹊蹺主要就是在這裡。」侯東道：「這些莊子裡原本也有護院，沒道理賊人不怕原來的護院，只怕新來的護院。」
「嗯。」周岸點了點頭。
「一看就是串通好的，想嚇唬那些莊子裡的人雇他們當護院吧？」趙路說。
眾人這件事情的看法都比較一致，這伙賊人傷人卻不殺人，可見不是亡命之徒。搶東西，卻不一次搶完，而是來回騷擾各個莊子，可見目的也不是衝著東西。
那最大的可能就是，他們三番兩次的恐嚇/騷.擾就是為了達到最後的目的，讓其他莊子裡都雇他們的人做護院。
「我有一個問題。」季浮沉道。
周岸看向他，挑眉一笑，示意他隨便問。
季浮沉避開他的視線，開口道：「在莊子裡做護院很掙錢嗎？」
「掙錢說不上，月錢頂多也就二兩銀子吧？但是比長工輕鬆一些。」侯東說。
「就算每個莊子裡都雇他們的人，加起來也不過幾十口，一個月二兩銀子的話，要五十個人才能掙一百兩。」季浮沉道：「他們在這些莊子裡往來了那麼多回，別說是一百兩銀子，就是上千兩也不難弄到吧？找不到銀子大不了綁了人勒索，怎麼都比做護院掙錢啊。」
「對啊，難道是為了謀個正經差事？」趙路道。
「若是一兩個人想謀個正經差事還好說，這麼多人一起只怕不容易吧？」季浮沉看向眾管事，「若大當家忽然要解散鳳鳴寨，安排你們一個月領二兩銀子去給人做護院，你們會答應嗎？」
「肯定不去啊！」
「我也不去，我得罪過官府的人，下了山怕被找上。」
「大當家要是不想幹了，我當寨主，我是不會走的。」趙路玩笑道。
眾人聞言不由失笑，同時也明白了季浮沉為何會有此疑問。
「若他們做護院只是幌子，那背後的目的會是什麼呢？」季浮沉問。
周岸深吸了口氣，「想搞清楚他們的目的，需得先知道他們的身份。」
「這麼多人，還都不是干正經營生的，估計是哪個寨子裡的，或者是從哪兒冒出來的流寇。」
「說不定兩者兼有，先前蟠龍寨不就有和流寇合夥的先例嗎？」
一想到蟠龍寨的事情，季浮沉還有些後怕。若此番有人故技重施，也不知會再惹出什麼亂子來。
季浮沉：「不管是流寇還是哪個寨子裡的人，圖財都能直接搶，何必這麼大費周章？」
「反常必有妖，此事咱們需得找人留意才是。」侯東說：「城郊莊子眾多，每個莊子裡且不說養活多少長工，每到了農忙有不少短工都要靠著幫工換來的糧食補貼家用。衙門裡每年徵收的田賦也有不少都是從這些莊子裡而來，一旦這些莊子出了什麼問題，來年只怕會有大麻煩。」