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在賣糖的小販和婦人起爭執時，賣香燭攤販還在很自豪地跟時昭夸自己家鄉。
這小販還是個自來熟，時昭沒什麼說的，應和了幾聲，拿著買的香燭，貢品放去車上。不過他也由此知道，水城這個小地方也並不完全封閉。
喜歡吃糖大概是小孩子的天性，時昭看艾葉眼巴巴地看著，一邊放東西一邊對艾葉道：「想不想吃糖？少爺給你買點。」
艾葉不好意思地道：「別人都是給小孩子買的。」
「你不也是小孩子嗎。」
時昭笑道，說著揚聲對一旁還在絮絮叨叨抱怨的小販道：「把剛才敲下來的釘釘糖給我吧，再敲一點，我要十文錢的。」
五文錢看起來實在是有點少。時昭有心想要多買，又擔心糖吃多了對小孩牙不好，就稍稍多要了一點。
「好吶，這就給您包上。」小販本來正惱著，聽時昭這麼一說，頓時喜笑顏開，趕緊忙活起來。
「我已經十五了，不是小孩子了。」艾葉抗議道。
「是嗎？」時昭回過頭來，又瞅了瞅艾葉。小小的身板，圓圓的臉，大大的眼睛，像個瓷娃娃一樣，嗯，還是個挺漂亮的瓷娃娃。
艾葉的外形真的太容易讓人忽略他的年齡了。
十五歲不算大，但的確不算小孩子了。女子和雙兒這個年齡正是出嫁的好年紀，要是有早點嫁人的，都可能當娘了。
哪怕對漢子來說，民間十六歲就及冠，艾葉明年也到及冠之年了。
聽到艾葉說起自己的年齡，時昭仔細瞧了瞧他，不免有些疑惑：「我們時家應該不至於苛刻下人，讓你吃不飽飯吧？」
「我記得契約上寫的時間，你來我們家已經五年了，算來長身體的時候都在我們家的，怎麼就長這麼丁點個子？」
「你這樣不行啊，以後得多吃點，長得像個男人才行，不然以後怎麼護著自己的女人或者雙兒。」
「我，我……」艾葉窘得一臉通紅。
這時小販在一旁喊道：「客官，十文錢。」
說著遞來綁好的糖紙包。
時昭付了錢，拿回糖紙包，塞到艾葉手上：「不過你也不要著急。父親去世，咱家要守孝三年，最早也得三年後才能成親，你還有三年時間可以長。」
艾葉抱著糖紙包，一臉糾結的神色。
「行啦，別難過了。少爺就隨口一說。」時昭拉過艾葉，把他抱上車，「我們艾葉心地好，身材也不是那麼重要的，還是會有女孩子、小雙兒喜歡的。」
艾葉更糾結了，原本抬著的頭都低了下去。
車廂內的時母聽了他們的談話，問道：「怎麼回事？瞧我們小葉兒委屈得。」
時昭笑笑：「都是我的錯，不該說小葉兒不長個子。」
時母望向艾葉，問：「小葉兒今年多大了來著？」
「十五。」時昭替艾葉回答了，「今年冬至後一天，冬月二十二的生日，實際小葉子出生那年是在冬至日。」
上次艾葉要把賣身契給他保存，他順便看了一眼，裡面的信息都記下了。
時母望了艾葉片刻，若有所思道：「馬上就十五了。」
艾葉抱著糖紙包囧囧地坐了一會問：「夫人，您要吃糖嗎？少爺買的釘釘糖。」
說著打開糖紙包遞到時母跟前。時母看著糖紙包里的糖塊，感慨道：「這糖還真是好些年沒吃了，嘗嘗吧。」
說罷拿了一塊。
時昭看得好奇，也伸手取了一塊塞到嘴裡，咬了一口牙就被粘住了。
「啊啊……粘牙。」時昭捂著腮幫子道，「這糖怎麼這麼沾。」
時母笑笑：「這麻糖就是這樣的，要一點點的品，你這麼猴急做什麼。」
倒是艾葉因為恭讓慢了一步，沒有一整塊塞到嘴裡，他學著時母，撿了一塊，小心地咬了一點點。
這糖還真甜，甜中帶著一股麥芽香。就像……就像少爺帶給他的感覺……
時昭把粘牙的糖不停地咀嚼，免得沾得自己難受。對車廂里母親和艾葉道：「坐好了哦，咱們又要走啦。駕——」
作者有話要說：
十五歲瓷娃娃一樣的艾葉，讓時母有了想法。
第46章 疑竇
他們已在縣城買了香燭、貢品, 這會就不在城中停留了，時昭駕車直奔北門而去，出北門前往天和觀。
進入天和觀, 時昭搬下車中一應參拜物品。時母帶著兩人拜見了道觀供奉的各路道家仙尊，後向觀主說明來意。
道觀本就承擔著驅邪除祟的責任，這也是道觀收入的一大來源。觀主跟時母溝通了一會，很快就吩咐下去，方對時母道：「我們備齊所需之物，立刻便來。居士可先還家。」
道士不管武功咋樣，一般都是有點腳上功夫, 走路是比旁人快很多。與觀主道別後, 時昭不敢多耽擱, 駕車隨即帶著家人歸家。
艾葉喜歡跟時昭坐在外面車轅上看風景, 時昭也由著他, 只是叮囑坐好。
回去路過縣城的時候, 時昭看到艾葉不減目光中的好奇神色，側目道：「今日來不及了，要回家候著各位道長。改日少爺帶你出來縣城轉轉。」
艾葉很開心, 答得眉飛色舞：「謝謝少爺，少爺真好。」
時母在車廂里聽著車廂外的談話和語調，想起上午所見所聞, 更加若有所思。