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　　  小荷娘父見了不解地問：「時家小哥，這個拿來做什麼？」

　　  時昭不緊不慢地做著手上的活：「私闖民宅，自然是要報官的。官府會處理的。」

　　  小荷娘父聽了，並沒有太放鬆，到是小荷有些興奮：「是不是以後就沒人敢再欺負我和娘父了？」

　　  時昭溫和笑道：「是的。」

　　  然後安慰小荷娘父：「嬸子莫擔心，早晚都要經過這一遭的。這事我會幫你去辦，直到事情完全解決。你不用操心。」

　　  小荷娘父擔憂道：「他堂哥在衙門裡供職的。」

　　  「誰？」時昭聽得一愣。

　　  「小荷的堂哥。」小荷娘父又道。

　　  時昭把聽來的消息在腦子裡消化了一下才明白過來，小荷娘父是在說他丈夫大哥的大兒子在衙門供職。他怕被報復。

　　  時昭淡淡地道：「那正好，沒準連他一塊收拾了。」

　　  小荷娘父趕忙道：「我沒想過這些。只要，只要他們不來找我家的茬就是了。」

　　  善良的人總是那麼心軟。時昭嘆了口氣道：「他要是真的憑藉手中的權利橫行鄉里，縣老爺自然會治他的罪。這不關你的事。」  

　　  事實上，這樣的人不把他打到再也翻不了身，等他緩過神來絕對會反咬一口。

　　  時昭把拓印下來的白布晾在院子裡的竹竿上。詢問起這其中緣由。

　　  這話勾起了小荷娘父的傷心事，他忍不住低聲哭泣。

　　  時昭不太會哄人，有些不知所措。不過他也能看得出，這是壓抑得太久了，想來以前沒少受這種委屈。

　　  時昭安靜地等著，等小荷娘父把情緒調整好。

　　  小荷娘父哭了一會，擦乾眼淚把時昭迎進屋子裡，緩緩道來。

　　  原來小荷娘父是隔壁清水縣一個私塾先生的兒子，名喚蘭雨。雖然身為雙兒，父母對他卻極為愛護，還教他讀書識字。

　　  在雲州走商的小荷爹陸行遠行商路過清水縣，無意中救了在清水河邊浣衣不小心掉進河中的蘭雨。一見鍾情，遂托人上門提親。

　　  小荷娘父的父親因自己是私塾先生，本想把孩子許配給一個讀書人的，對小荷父親是一個行商之人本來不甚滿意。但小荷的爹畢竟救了自家孩子，人長得正氣俊朗，又能賺錢，對自己孩子又好，到也算是彌補了一些不足。私塾先生就同意了這門親事。

　　  兩個縣雖然相鄰，但兩家人到底相隔甚遠，加上小荷父親常年行商四處走動，小荷娘父嫁過來後就甚少與娘家走動了。  

　　  陸行遠對蘭雨特別好，很是寵著自家夫郎。他行商掙錢遠比干農活掙的多，根本沒有時間種地，也寵著媳婦不讓做體力活，就把田地租給自家兄弟種，收些租子。收回來的田租留下口糧，餘下的就拿去賣，又是一筆收入。

　　  蘭雨嫁過來只要在家操持家務，做做女紅，閒來無事就是等著夫君行商歸來。陸行遠還給他大把家用，讓他自由支配，這在陸家灣是沒有先例的。

　　  在陸行遠活著的那些年，蘭雨過得特別滋潤，吃穿用度都不是村里其他人可比的。羨煞了陸家灣的大姑娘、小媳婦和雙兒。他一直都是荷塘村，甚至附近幾個村子大姑娘小媳婦羨慕的對象。

　　  但身邊的人羨慕之後就是嫉妒，加之蘭雨不善與人交往，在陸行遠活著時他嫁過來也沒有交到什麼朋友。但那時有陸行遠撐腰，倒是沒人敢找他麻煩，頂多陰陽兩句。

　　  蘭雨因為曾掉在河裡受過寒，生了小荷後就再也沒有懷上孩子。荷塘村的人終於逮著了蘭雨的短處，背後議論蘭雨再好看的樹不開花，也不過是根鐵樹。幸災樂禍地說陸行遠要絕後了。

　　  小荷爺爺奶奶聽了這些閒言碎語，本來對嫁過來什麼活也不用干天天享福的蘭雨不滿的他們，硬是逼著陸行遠休妻再娶。

　　  陸行遠深愛蘭雨，當然不肯。與自家爹娘鬧翻也不休妻，反而對自家夫郎更好了。他安慰自家夫郎道：「咱有小荷就夠了，大不了我多掙點錢，以後招個兒胥上門便是。一樣傳宗接代。」  

　　  蘭雨感動得抱著丈夫長哭。

　　  為了實現招兒胥的願望，後來小荷爹行商更勤奮了。

　　  誰知好景不長，小荷長到十歲那年，小荷爹在行商途中染病，還沒回到水城便已去世，還是同行的客商將他的遺體送回來的。

　　  蘭雨得知丈夫去世，在看到遺體的時候頭暈目眩感到天都要塌了，一下子暈倒在地。嚇得尚且年幼的小荷哇哇大哭。

　　  而在這個時候，丈夫的那些兄弟不是想著幫襯一點，反而認為蘭雨是掃把星，剋死了他們兄弟。

　　  小荷爺爺奶奶得知噩耗，同樣不是憐憫孤苦無依的媳婦和孫兒，反而捶胸頓足地大罵臥病在床的蘭雨：「早就跟麼兒說，讓他休了那隻不會下蛋的母雞，他就是不肯。這下好了，把自家命都搭進去了。我的麼兒喲，我怎麼這麼命苦哦——那個掃把星呢，以後別說他是我們陸家人！」

　　  無人幫襯，孩子年幼，哪怕蘭雨自己都病得起不來床，還必須勉強掙扎著起身，撐著病體給丈夫操持後事。

　　  儘管蘭雨已經如此艱難了，在他拖著病體給丈夫辦喪事的時候，丈夫的那三個兄弟不幫襯也罷，反而趁火打劫。

　　  到處宣揚弟媳蘭雨剋死自家兄弟，造謠自家兄弟屍骨未寒蘭雨便要改嫁。又以小荷是雙兒，遲早都要嫁人，兄弟無後為由，把小荷爹租給他們種的地都瓜分了。並私下約定，四弟借給他們的錢財絕口不認。