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然後又對時昭交代一些，讓他回去消息。
戰車殘件不在了，時昭心頭疑雲密布，升起不好的想法；但見還有那麼多人在幫忙，事情也並非全無轉機，時昭覺得事情好像又沒那麼糟糕。
對沈盛一番千恩萬謝後，時昭又匆忙趕去大牢見父親，把自己測量的數據從欄杆空隙塞進給父親看。
「父親，你看這尺寸可有出入？」
時鴻看了兩眼就看出問題，指了車軎、車軸幾個部位：「這幾個地方尺寸都有問題，我原本的設計並非如此，初始複查時尺寸也是對的，為何現在這數據又不同了呢。」
「現在可以肯定，這車不但製作的確有問題，連設計都有問題。這不是我設計的，且戰車初次檢測也沒有尺寸不符，到底是哪裡出了問題呢。」
時昭又將沈盛給他的圖紙拿給時鴻：「這是沈伯父量的其他戰車的尺寸。」
時鴻看了一眼便道：「沒錯，這才是我設計的尺寸。」
時昭激動地：「父親，這是有人篡改了您的設計和製作。我要拿著這兩張數據去器械局給您申辯。」
時鴻拿著兩張圖紙的數據沉思了一會：「這麼明顯的差異，器械局的人不會量不出來。但他們都沒有給我辯駁的機會就把我下了獄，這背後恐怕沒那麼簡單。」
時鴻想了一會，抖了抖那張損寫著毀戰車數據的單子又道：「昭兒，你這張單子的數據從何而來？」
夜探器械局之事自然是不足為外人道的，但父親不是外人。時昭小聲將自己這兩日在外的見聞告知父親，提及器械局守衛態度轉變之快，及損毀戰車不知所蹤之事。
時鴻聽到時昭夜探器械局，大驚：「混帳，器械局軍機要地，你知不知道如此行事是掉腦袋的事？！本來為父或許清白，但如此一來，要是被人知曉，那可就渾身長嘴都說不清了。你難道想把自己也搭進來嗎？」
時鴻心口撲通撲通直跳。
好在此時附近的犯人都被提出去審訊了，也沒有獄卒巡邏。他們的談話不至於被有心人聽去。
「可是父親，有人毀掉受損戰車，就是想毀掉證物，我那是提前留下了證據。」時昭不能理解父親的而邏輯，小聲辯解。
「你給我住口。」時鴻罵道，「你什麼時候能給我長點心。現在物證已經毀了，你畫的那些東西別人隨便找個藉口，說是你杜撰的，你又能奈何？昨夜之事你爛在肚子裡，此事不准再提。」
「父親！」時昭很委屈。
時鴻感到自己剛才對兒子的語氣太過嚴厲，遂緩和道：「器械局雖是匠人衙門，但總歸是官場。在官場，不是說你事做得好，不出錯，就不會有事。木秀於林風必摧之，槍打出頭鳥，我有今天也不足為怪。」
「不怪別人下作，要怪，只能怪自己此前鋒芒太盛不懂收斂。」時鴻的語氣說不出是後悔還是無奈。
「可是父親，難道做得好，便是錯的嗎？就算受了冤枉，也只能受著？」時昭不能理解，「難不成為求安穩，就只能平庸度日？」
「如果沒有強大的權勢做後盾，你的優秀只會讓你成為別人砧板上的肥肉，任人宰割。」時父道，「不是要你甘於平庸，而是在沒有能力自保的時候，要懂得收斂。」
「父親，我不懂。難道我們現在就只能坐以待斃嗎？」時昭望著父親，心如刀割。
看到兒子垂頭喪氣的樣子，時鴻又寬慰道：「如今最重要的證物被人毀去，即便不能提前斡旋，哪怕是按程序堂審，只要賠償苦主到位，想來也不過是丟官坐幾年牢。損毀的戰車沒量到尺寸，你不用太難過，你和你母親也不用太過擔心。」
時鴻說罷又閉了閉眼道：「想不到我一生與人為善，卻也免不了在自己不知道的情況下結了仇。」
自己明明量到了損毀戰車的尺寸，為什麼要說成沒量到。時昭完全不能接受。但聽到父親隨後的感慨，他又理解了父親的說法。
父親所做的一切，都是為了保全自己。
「父親……」時昭隔著牢籠欄杆，淚流滿面。
時鴻伸手抹了抹兒子臉上的淚水，將圖紙疊好交給兒子，給兒子打氣：「我不是聖人，並非別人暗算我也無動於衷。你把這些東西收好，時機沒成熟前不要拿出來。明白嗎？」
聽了父親的話，時昭精神為之一振，趕緊用衣袖擦乾眼淚，將圖紙藏好：「孩兒明白。」
「你回去吧，我累了。」時鴻靠在牆上對兒子道，「想來是有人想要我的位置，給他便是。你近日少來，免得落人口舌，等著公堂應訴便是。」
時昭不捨得父親在此吃苦，又不想違逆父親，點了頭。
離開大牢，時昭想起此前與士卒家人達成的賠償協議。全家原本都靠著父親的月俸和手工經營過活，如今父親入獄，月俸沒了，店裡也經營不下去，還要付店鋪租金和掌柜小二的工錢，家中收入來源一下就斷得七七八八。
所有的賠償加起來是一筆不小的數額，加上上下打點、疏通關係、結業商鋪和遣散掌柜小二所需的銀兩，家中現成的銀子是肯定不夠的，得結業店鋪，變賣一些家產。
接下來幾日，他就忙著變賣家產，湊賠償金的事。中途收到父親故交的消息，事情有變，有的關節點疏通恐怕得加碼。時昭只好加大變賣家產的力度。等湊齊賠償金和疏通的錢財，家中除了那座宅院，能變賣的東西都變賣得差不多了。