第79頁
「這麼多年過去了，竟還是認得出母妃的，果然是玶兒回來了。」肖乾察言觀色出了季玶的反應，立刻做出了論斷。
「你為何要這般保存母妃的屍首？」里，和要了她的命沒什麼區別，所以在聽說城破之後，她不躲不藏也不逃跑，穩穩地坐在那個能彰顯她位置的金鑾寶座之上，死也要死在這座大殿裡，死在這個座位上。
季玶一步步走向那個「久別重逢」之人，心裡的激動竟是大過了忐忑，因為眼見著就能和這個姓肖的女人再次正面交鋒了。他記得上一次的正面交鋒，還是在十八年前，那時他只有六歲，是那般的弱小，那般的無助，可現在不同了，他長大了，不僅長大了，他還強大了。
十八年前的那一日，父皇剛剛駕崩，肖皇后親自帶人來到母妃的沐芳殿，要將母妃賜死陪葬先皇。
季玶那時雖只有六歲，但初生牛犢不怕虎，當聽聞肖皇后是要來賜死母妃的，二話不說，手裡拿著一柄小馬刀，就朝著那個凶神惡煞的女人沖了過去。那小馬刀還是他過生辰時父皇送的禮物。
然而畢竟只是個半人高的小孩子，還沒沖至近前，便被皇后身邊的侍奉給攔住，並把他手中的刀給搶了下來。
接下來所發生的一切，是他一輩子都忘不掉的，就算他刻意地不願去回想，努力地想要遺忘，但依舊會幻化成一幕一幕的片段，時不時地侵入他的夢鄉，使原本平和美好的夢，忽然就翻轉成能驚醒他的噩夢，甚至在被驚醒後，腦海中的那些片段依舊揮之不去，揮季玶問道。
「唉！哀家可真是不敢相信啊！當年明明是把那刀子戳進心窩處的！」肖乾答非所問，可能是因為確認了活著的季玶後深有感觸，只自顧自地表達著自己的惋惜。
「謝太后高抬貴手，沒有戳中玶兒命門，只扎在了胸口處不致命的活穴（注1）上。」季玶順著肖乾的話，假惺惺地做了個拜謝的姿勢，語氣中也帶上了假惺惺的感激。
「看來哀家這用刀子的功夫還真是不行啊！唉！那也是玶兒你命不該絕罷。」太后說這話時，臉上的表情竟是難得的真情流露，且沒有一點嬌柔造作——一臉的悔不當初，就像是好想再回到那是那刻，把戳進季玶心窩裡的那把刀子再用力剜幾下。
「太后還沒有回答我是誰？」季玶聽她這樣說，語氣更加急切，急於想要知曉答案的意圖清清楚楚地寫在臉上。
「怎麼？玶兒，你竟不知是誰把你救出宮去的嗎？竟然有人做了好事不留名。哈哈哈！」肖乾又是一陣輕蔑的笑。
季玶沒有說話，只靜等著她揭曉答案。
「玶兒，那你可算是問對人了，得虧哀家知道得及時，可以給你解解惑。」
「那就快點說來聽聽！」季玶耐著性子催促道。
「玶兒你也是問得巧了，哀家這前腳剛查清楚，玶兒你後腳就來問了。」肖乾繼續不緊不慢地賣著關子。
季玶不再催促，繼續靜等著她的後續。
「當年，你們母子二人的屍體，哀家是交由范明初去處理的，結果，你們中的一個活著回來了，一個竟被他留下了頭顱，製成了人頭玩物！」肖乾的這樣一番話，就如同在季玶耳邊炸響的一聲驚雷，令他聽完後腦子裡竟持續不斷地嗡嗡作響。
「是不是很是難以置信啊？你們那些人應是都恨死了范明初的，沒想到他竟還幫你們做了這麼件大好事兒。不僅你們沒想到，哀家也是沒想到啊，一直還以為他是身邊最忠誠的一條狗，就是因為當年對他深信不疑，才會毫無戒心地把玶兒你和苓妃的屍體交由他去全權處置。前些日子，當聽聞了玶兒你有可能還活著的消息後，哀家才開始隱約覺得這人有些不對頭。城破後，光復軍到處宣傳說你還沒有死，你還活著，於是就派侍衛去抓他過來要好好問個清楚，正撞見他對著你母妃的頭顱在那裡自言自語呢，完全就是不打自招！被抓到我面前後，他二話不說就承認了。」
「什麼！那范明初現在人在哪裡？他為什麼要這樣做？」季玶腦中的雷鳴聲依舊沒有停歇。
「唉！哀家向來是疑人不用，用人不疑，信任了這樣一個人就是哀家一生最大的敗筆，所以在你們趕來之前，就親手將其制裁了。」
「什麼？你是說他已經死了？」
「一個叛徒，死都是便宜他了。」肖乾說完，朝一側扭了下臉，目光指向一個位置：「玶兒，你的救命恩人就在那裡呢，你也是好多年沒見過了吧，要不要過去看看你這個恩人現在長什麼樣啊？」
老太婆並不知道季玶正。版閱。讀盡在晉。江文。學城早就混進了隆昌宮見過范明初之事，所以會有此一問。
季玶按照她目光所指的方向，快速地掃視了一眼，同時用餘光鎖定老太婆身邊那個護衛的一舉一動，以防有詐被趁機偷襲。
肖乾所示意方向的地板上，大概離他們數丈遠的位置，一動不動地趴伏著一具屍體，從服飾上看，那是一個宦臣，從配飾上看，那是一具級別很高的宦臣，雖然季玶看不到他的臉，但立刻從服飾和身形上辨識出來，這人應就是范明初無疑……這個令他恨之入骨的人竟然就是自己一直無解的那個救命恩人，且已經被肖乾親手制裁了。
季玶辨識出那具屍體後，並沒有聽從老太婆的建議，上前去「拜見」大恩人，而是立於原地未有挪動分毫，目光回視後再次鎖定在肖乾及其護衛身上。