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喬婉兒小時候就很崇拜村裡的一個教書先生，那先生家裡雖然也是很窮，但再窮也要每天念書寫文章，且他看著就是和其他窮苦人不一樣，餓得再瘦削，穿得再破爛，也總是給人一種仙風道骨的感覺，肚子裡有墨的人，自有一番風骨。說，范大人之所以會在太后面前那樣做，是為了救自己，但季寧不以為然，覺得必是范大人對喬婉兒動心了，自己所做的那些成人之美的努力沒有白費，竟是有收穫。
快到年關了，喬婉兒答應季寧給他做一件新襖子，季寧因穿黃袍穿膩了，想穿點新鮮的，便請「娘親」給他做一件民間小孩子過年時穿的那種七彩褂子。當然了，公開場合肯定是不能穿的，只能私下裡穿穿。
這可難不倒喬婉兒，忙活了數日後，一件繡工精緻的小童七彩褂子就快完工了，最後要收尾的時候發現彩線用完了，要去尚衣局的庫房裡去取，
因缺的是幾種顏色比較特殊的彩線，喬婉兒自然是不放心讓別人去跑這個腿兒的，怕拿錯了顏色，所以決定自己親自跑一趟。
且因急著想要完工，也不想等到第二天了，晚膳後便去了尚衣局。
臨走前還跟季寧交代了一聲，讓他別急著上床睡覺，她取了線就儘快趕回來，襖子上再繡上幾朵花就能完工。可以在睡覺前讓他試穿一下。
季寧一想到今天就能試穿上七彩褂子，興奮不已，一直在明心殿的寢宮內等著喬婉兒回來，然而卻左等也不回來，右等也不回來，這麼長的時間，從明心殿到尚衣局能來回跑四五趟了。
聯想起幾日前鳳儀殿的那件事兒，季寧愈發感到心裡不安，於是派了幾路人分頭出去尋，去尚衣局的回來說，喬姑姑早就拿了彩線返回明心殿了。去尋芳殿的回來說，公主那邊根本沒見到過喬婉兒，甚至范大人那裡也派人去問了，亦是沒有。不僅如此，連皇祖母那邊，季寧也硬著頭皮找人去問過了。
派去尋芳殿問尋的人自然是驚動了季玶。季玶一聽就感覺不妙，仔細詢問了下具體情況後，便找了個理由出了尋芳殿。
他一直都在為肖乾隨時有可能會動喬婉兒這事而吊著一顆心，出了這樣的事，自然而然地就聯想到可能會和肖乾有關。
人命關天的事，絕…這麼說，范明初已經知道了主公你和喬婉兒的關係？那他是如何知道的？」陸乙臉上寫滿了不安。
「小皇上那麼大點的人都能正。版閱。讀盡在晉。江文。學城看破，此人和小皇上又走得那麼近，能知道此事並不奇怪。」季玶甚至覺得，小皇上對自己敵意滿滿，可能也是和范明初有關。
「那主公你豈不是很危險了！唉！這個婉兒姑娘也太不小心了，竟將主公置於這般的危險境地……」陸乙話說到一半，瞥見季玶狠狠瞪過來的眼光，便趕緊住了嘴。
「我就算暴露也只是暴露了個對食的
「什麼？主公，會是什麼其他原因？」陸乙聽季玶這樣說，臉上寫滿疑問。
元節前後的「金吾不禁夜」也全部取消。城防層層加碼，許多人年關期間反倒是比平時還要忙碌。
今年是啟禎小皇帝登基後的第一個年關，本應是十分隆重的，卻不僅冷清，還十分草率，唯一的慶典活動是初一那日，小皇上著盛裝——當然不是喬婉兒給他做的七彩褂子——在金鑾殿上露了個臉，大臣們給太皇太后和小皇上賀歲，祝太皇太后和小皇上江山永固、萬壽無疆。對不能耽擱，若是錯過了尋人的最好時機，就算是小皇上把整個隆昌宮的人都調動出來搜尋，也是無濟於事。
既然喬婉兒哪裡都沒去，就是在從尚衣局回明心殿的路上失了蹤跡，那她一定就是在這條路上遭遇了什麼事，所以有價值的線索一定就在這條路上。於是季玶爭分奪秒地在尚衣局至明心殿的必經之路上進行著勘察。
提著夜燈，重點查看了這條路上幾個暗黑隱蔽之處，因為這樣的位置十分方便有蓄謀之人隱蔽行事。
雖是心裡急得已經快冒火了，但查看時還是儘量細緻入微，不放過任何一絲有用的線索。
最終，季玶在一堵宮牆的牆角處，發現了地上的幾個腳印和一些拖拽的痕跡，同時他那敏銳的嗅覺也捕捉到了一絲奇特的氣味——那是一種混合型的花香，很像是宮裡許多宮人佩戴的香囊的氣味。
季玶的五感向來敏銳，嗅覺也不差，當然了，肯定趕不上王餅魚那狗鼻子一樣的嗅覺。
隨即循著香氣往前走了幾步，又有新的發現，他看到，離那些痕跡不遠處的石板路上散落了不少的乾花，那香氣就是這些散落的乾花釋放出來的。
且乾花並非是只在那一處有，再往前走幾步，又能看到散落於地面的一小撮，再繼續往前幾步，又能發現另一小撮——那乾花竟是零零散散一路撒下去，且一看就是剛撒落沒多久的。
季玶在園藝局裡待過，需要乾花的局子，無非就是尚膳局、尚藥局，還有尚衣局，尚衣局需要乾花，一般都是用來製作香囊的芯子或枕頭芯子，且這條路是去尚衣局的必經之路，所以這些乾花很有可能和尚衣局有關係。且憑他這個細作的直覺感到，這也很有可能是個和喬婉兒有關的什麼線索。
快速地沿著有乾花出現的地方一路找下去，但是在乾花中斷的地方他什麼也沒有看到，對公里地形十分熟悉的季玶，立刻想起這附近有一口廢棄的老井，直覺告訴他，趕緊去那裡查看一番。