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「剛才，是有什麼人在說話嗎？」霍清泉看向身旁的衙役問道。
這衙役也是油滑之人，馬上明白霍清泉的意思，立刻狗腿地應道：「回大人，屬下並沒有聽到。」
「本府也未聽到。」霍清泉冷笑一聲，接著抬眼看向夕蘿，「本府接到報案，「胭脂樓」發生命案。」
霍清泉這一舉動，不僅是不給陶不言面子，甚至是在打大理寺的臉。按理大理寺斷不會咽下這口氣。
但陶不言剛上任不過兩日，底下的衙差們也不知他與路景行之事。「順安雙花」名氣雖大，卻只不過是個七品芝麻官。因此根本沒有將他放在眼裡，甚至還抱著看熱鬧的心思。
夕蘿自是個通透之人，瞬間便明白霍清泉與陶不言之間是有私怨的。雖為陶不言可惜，卻也僅一閃而過。
她急步上前，溫婉一拜，道：「奴家夕蘿見過府尹大人。大人誤會了，剛才只是樓中花魁緋櫻惡疾發作跳樓自盡引發了騷亂，並非什麼命案，無須勞煩各位大人。」
「原來如此。」霍清泉點點頭，「那麼就散去吧。」說著他揮了揮手。
「府尹大人！」陶不言見霍清泉竟要這麼回去，急忙上前阻攔，「是自盡還是命案，理應由官府查過方能定奪，怎可憑掌事一人之言！」
霍清泉的臉上有怒意浮現，鼻子輕哼，「不愧是陶主簿，只需一眼便知夕蘿是樓中掌事。也難怪，陶主簿是「順安雙花」與這「胭脂樓」倒是極相配。」
這話已經不僅僅是揶揄嘲諷了。
陶不言仍是很有涵養地一笑，緩緩開口道：「府尹大人何必自謙呢？這樣的事情不是顯而易見的嗎？
「大人問話時，這廳堂之中的姑娘們都不約而同地偷偷看向夕蘿，顯然她的地位高於她們。
「剛才她回答大人的問題時，鐵齒直斷緋櫻是自盡並非命案，態度強勢，與其說在維護兇手不如說是維護「胭脂樓」的名聲，花魁自盡總比兇殺案關門停業的好。
「即使再薄情的姑娘也不會將生意高於人命，會有這般想法的人自然是這樓中的經營人。
「根據夕蘿的年紀以及她行禮時的動作、神情可以斷定她也出身於這煙柳之地，所以她不會是東家。
「年紀不大又出身煙柳之地，在姑娘中有很高的地位，就只能是「胭脂樓」的掌事。」
陶不言侃侃而談，神情自若，舉手投足間散發自信，瞬間吸引眾人的目光。大理寺衙差也並非煳塗之人，他的這番推論有理有據，條理清晰，不由地刮目相看。
接著陶不言的臉上突然露出驚詫，天真地眨著那雙漂亮的眼睛，人畜無害地望著霍清泉，「如此顯而易見的事情，堂堂府尹大人不會沒看出來吧？」
霍清泉臉上的表情變得異常精彩，額角清晰可見有青筋突現，明顯動怒，「哼！本府當然知道！怎麼，你這小小的主簿是要教導本府如何探案嗎？」
「府尹大人需要，下官義不容辭。」陶不言從善如流地答道。
「你……」霍清泉惡狠狠地瞪向陶不言，氣憤地呵道，「此案歸我王城府衙查辦，無需要你們大理寺插手！」
「大理寺接到報案，自然要來調查。」陶不言直視著他，並沒有半分退讓之意。
霍清泉微微揚起下巴，「本府不准你這小小的七品主簿查案，你能如何？」接著發出一聲冷笑，「跑回去哭著向御史大人告狀，還是向路景行告狀？你以為……」
「向本官告狀有何不可？」隨著這聲低沉有力的聲音，身著官服的路景行走了進來，立冬跟在他的身後。
他用銳利的眼神掃過人群的瞬間，周圍如同被澆了冷水似的一片沉靜。最後那雙深邃的眸子看向霍清泉，眼神涼如刀鋒，「他是本官的主簿，向本官告狀天經地義。霍府尹對此有何不滿？」
「下官不敢。」霍清泉拱了拱手，「只是下官的意思是，這起案子本應歸王城府衙，無須勞煩大理寺。」
他言語雖然有禮，態度上卻像是表面恭敬心裡滿是怨懟，帶著一種尖銳的敵意。
「本官看你是敢得很！」路景行冷冷地一軒眉，「不然，你一個小小的五品知府見到本官為何還不行禮？」
「下官拜見少卿大人！」霍清泉立刻躬身行禮道，標準的官禮，即使他的心中有一萬個不願意卻也不敢違令，這更是官大一品壓死人。
他身後的王城府衙的衙差們也一同行禮，態度恭敬。
路景行卻像是未見到似的，從袖中拿出摺子，「聖上手諭，「胭脂樓」命案由大理寺調查。霍清泉你說，這案子該不該大理寺管？」
「……下官遵旨！」霍清泉立刻跪下說道。
「既然如此，王城府衙的諸位請回去過節吧。」路景行揮了揮手道。
聽到他的話，眾人臉上露出微妙的表情——
今兒可是中元節，回去過節？怎麼個過法，你說清楚啊！
當然，這話霍清泉是斷不敢問的，他不敢，他身後的衙役更不敢。
「怎麼，你們還需要本官相送不成？」路景行眼睛微眯，周身散發著的威懾感在這時陡然間倍增，使得周身的空氣如同凍結般緊張。
王城府衙之前曾與路景行打過交道，無不對他望而生畏，只是未曾想這位大人今天氣勢更甚，不禁讓人兩股戰戰。