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「有勞小哥，請前面帶路。」正在腦中反推案情的陶不言並未細想隨口應道。
他跟在那小哥的身後，沒走多遠，就發現似乎還有一個腳步聲，不遠不近地跟在他的身後。
他這才打量著前面這小哥，雖穿著乾淨短搭，但腳上的鞋子卻是薄底布鞋，鞋邊沾有土黃色泥土。原本通信的小廝應是府衙衙役，皆穿官靴，他們一直守在城內天香閣門口，鞋子哪會沾上如此之多的黃色泥土。
這讓陶不言心生警覺，他們想要做什麼？在摸不清狀況下還是不要輕舉妄動。他不愛戴冠，每次出門都是以簪束髮。
此時，他取下髮簪握在手中，貼近牆壁，一邊跟在那小哥身後，一邊用髮簪悄悄在牆壁留下記號。
「小哥，雲湘姑娘現在何處？」陶不言裝作閒聊。
「就在前面，公子莫急。」那人應道。
「小哥，你家賀公子今晚的宴請，我幾時前往？」
那人愣了下，接著笑道，「我家公子說了，到時會來車接您。」
「噢。」陶不言停下了腳步，一邊暗暗用力地將髮簪戳入牆縫中，眼看就要拐進偏僻小巷。
「公子怎麼不走了？雲湘姑娘就在前面。」那人回頭看著陶不言。
「你究竟是什麼人？」陶不言問道。
「要你命的人。」說著只見那人手一揮，一縷薄煙向陶不言撲面而來。
他在失去意識之前拼命地將髮簪戳進牆縫中……
路景行看完手中的信函，確認陶不言的推斷沒有錯。安排好手中的工作，提交完大理寺例行的行文後，才發現陶不言不在驛館。
記得他昨天提起要去找雲湘確認茶渣，這個時候難道還沒有回來？他起身走出書房，看到立冬不由地有些詫異，「你怎麼在這裡？我不是讓你跟著陶不言嗎？」
「大哥，陶公子好像不見了。」
「什麼？」路景行臉色微沉。
「我去找賀公子讓他安排與雲湘姑娘的見面。但是等我回來時，陶公子就不見了。門口守衛說他跟著一個小哥走了。」立冬答道。
「我順著方向去找，一直到天香閣都沒有發現陶公子的身影，天香閣的人也沒見到公子。我以為他回來了，於是就回來看看。」
「什麼時候的事？」
對上路景行審視又帶著責難的眼神，立冬不由地感到後背發涼：「大、大約一個時辰之前。」
聽到立冬的話，路景行心中的不安在瘋狂地滋長，眉頭緊鎖，「馬上派人全城搜查！務必儘快把人找到。」說著他拿起唐刀衝出驛館。
立冬不由地鬆了一口氣，剛才那一瞬他真以為要被砍了！看著路景行的背影，這還是他第一次看到自家大人如此驚慌的樣子！陶公子可千萬別出什麼意外啊！不然……立冬不敢想。
陶不言醒來時發現自己被丟在了一座荒山里，雙手被反綁於身後，還好雙腿還能自由活動。他碰了靴子，匕首還在，吸取上次清遠縣的教訓，他將匕首藏在了靴子裡。眼看天色漸漸暗下來，他不能坐以待斃，得想辦法回去。
他試著掙扎了下手臂，粗礪的麻繩磨得他手腕生痛，他咬著牙努力後仰，手腳配合試圖拿到靴子裡的匕首。
功夫不負有心人，他終於拿到匕首，割繩子時費了些周折以至於受了點傷。他活動了下手腳，很好，沒有其他傷。
這些人不傷他性命，只是綁架，為了什麼？
他突然發現懷中內袋裡的茶渣不見了，原來這就是他們的意圖！
難道兇手真的是這個人？但這未免太直接了！
不行，得儘快回去！
想到這兒，他站起身，企圖辨清方向。根據時間，他們應該不會把他丟得太遠，這裡應該是在城外。總之先下山，然後再找回城的路。
山路本就不好走，再加上天色漸漸昏暗，陶不言走起來異常困難，更何況他還是個四肢不勤的文人，沒走幾步就氣喘吁吁。
天完全黑了下來，月朗星疏，偶有山風掠過吹動著樹葉沙沙作響。月影下間或有樹枝草木萌動，仿佛有什麼東西正躲在那裡伺機而動。
忽然，不同於風吹的沙沙聲一瞬而過，一道黑影從草叢中躥了出來，在陶不言的眼前一閃而過！
驚得他背後竄出一陣冷汗，但驚叫還未出口，便被遠處竟隱隱傳來的陣陣狼嚎聲嚇得硬生生地卡在喉嚨里，變成不成聲的嗚咽。瞬間汗順著額頭流了下來，他下意識地握緊了手中的匕首。
此時，他孤身一人，沒有火源，僅憑這一把匕首，如真的與野狼相遇，恐怕凶多吉少。
這樣想著，陶不言不由地加快了腳步，但是慌亂間，腳下一滑，身體倒向一側就這樣沿著山坡滑了下去！所幸這只是一個小緩坡，除了衣服劃破，身上多了幾處擦傷外，最嚴重的恐怕就是摔得屁股有些疼。
不過，剛才他的腦中突然閃過似曾相識的片段，莫非以前曾有過相同的遭遇？然而記憶就此出現了空白，就像是衣襟上被火星燒過的洞，別的地方完好無缺，唯獨少了那一塊。
這時他突然看到有一撮亮光向這邊移動，是火把！他莫名地緊張起來，握緊匕首，屏氣凝神。
那火把越來越近，在影影綽綽的火光下依稀可見一個熟悉的身影。
「致遠！」陶不言露出開心的笑容，立刻起身，卻因走得太急，腳下一個踉蹌，竟再次向前摔去。