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「靈！」奧狄斯喊住他，忽地往他的方向扔過去一個小東西。
這玩意在空中直線飛過來，划過一道耀眼的光芒，謝靈手疾眼快地接住一看，是個金色的指環。
指環造型簡潔，微微散發光輝，內側銘刻繁複微小的魔法陣，顯然是個魔器。
謝靈捏著金色指環，回過頭?，用詢問的眼神望向奧狄斯。
「控制獵犬頸環的鑰匙，」奧狄斯雲淡風輕地說，「米切爾卸任了，你手裡這個指環是管控謝寧的。」
謝靈沉默幾秒，嘆了口氣，「至於這麼著急嗎？」
奧狄斯唇角微勾，帶笑不笑地朝他一擺手，雖然沒說話，但眼神毫不掩飾地流露出不容拒絕的意味。
指環的尺寸比謝靈的手指大了一
圈，但套上之後，迅速自動縮小貼合，在細瘦白皙的手指上並不會脫落。
謝靈拂過左手尾指冰涼堅硬的指環，回想起飛空艇上，米切爾捏動金環時，謝寧倒在他懷裡痛苦哀嚎的模樣。
他閉了閉眼，走出辦公室，帶緊門。
穿過長長的走廊，他毫不意外地看見一道修長熟悉的身影，是謝寧。
謝寧就站在樓梯台階上，一副守株待兔的樣子，單手扶著鐵欄杆，目光直直地望過來。
他看上去並不把昨晚的衝突放在心上，神情淡定地將他哥從頭到腳看了一遍，然後喊了聲：「哥。」
謝靈沒什麼表情，路過他身側時，冷冷道：「過來。」
幾分鐘後，咯吱——
謝靈手握黃銅門把手，偏過頭看他：「進來。」
謝寧反而停頓腳步，視線下移落在他哥的手上，看著那隻燦金的魔法指環，薄唇勾出一絲笑容。
「進來。」謝靈加重語氣。
「哥，昨晚你可不是這麼說的。」謝寧抬手輕觸他尾指上的指環，眼底閃爍著奇異的微光，「喜歡嗎？」
謝靈一抬手將他推進去?，反手用力關上門。
現在已經是晚上七點多了，窗外細雨連綿，天空漆黑如墨，城市裡繁華明亮的各色燈光穿過雨幕，遙遙照進室內，勾勒出不分明的輪廓線。
謝靈按亮吊燈，然後斜靠著窗前的寫字桌，燈光下面容素白?，神情波瀾不驚。
「說吧，你為什麼來希里亞，發生過什麼事，怎麼成為獵犬的，說清楚。」
「哥。」
謝寧緩緩走近，黑眸含著笑意地盯著他。
他冷淡地嗯了聲，等著他弟的下一句話。
「你果然很想知道這些年我都發生了什麼。」謝寧停在他面前，稍稍彎腰，平視著他的眼睛，「哥，你承認吧，你很關心我在意我，對不對？」
「……」
兩人對視幾秒，謝靈自然地垂下眼睫，視線落在他的頸環上，「別說廢話，謝寧。」
謝寧是個攻擊性很強的人，對外表現為一言不合就動手，善惡觀不分明，行事非常自我；對內也差不多，年少時代和謝靈的關係並不是那麼融洽，始終存在著某些無法調和的矛盾，有時候會不知不覺地展現出強烈的本性，熱衷攫取謝靈的關注。
這就導致他養成一個不太好的習慣，非常喜歡試探他哥對他的忍耐度。
「叫我小寧。」
謝寧一隻布滿魔紋的手掌搭在桌沿，略微傾身，將他哥困在胸膛和桌子之間，固執地說：「哥，叫我小寧，我什麼都告訴你?。」
小寧。
在他們兄弟關係破裂之前，從小到大那麼多年，謝靈都是這麼叫他，在不同的場合，不同的時間，以各種各樣的語氣喊他。
柔和地：「小寧。」
生氣地：「小寧！」
無可奈何地：「小寧……」
迷惑地：「小寧？」
沒有人知道，在謝靈銷聲匿跡的那段時間，在他見到奧狄斯之前，他以為自己徹底失去他哥的時候——
他曾經穿著他哥的舊衣，對著鏡子，長時間地注視著自己，用嗓音相近的聲音輕輕地喊：「小寧。」
用可悲的假象來滿足自己幾近發瘋的念想。
「小寧。」
謝靈平淡地喊了聲，伸出兩根手指抵在謝寧的胸膛，往後推了推，「說吧。」
謝寧怔了下，隨即露出心滿意足的笑容，順勢去握謝靈的手，「哥，你原諒我了，現在我們握手言和重歸舊好了，對吧？」
然後他注意到謝靈的神情僵硬了一瞬，緊接著抬起另一隻手，將他的手指緩慢又用力掰開了。
「小寧，不要得寸進尺。」
謝靈雙手抱臂，抬腳踢了踢謝寧的小腿，「你來希里亞之後都做了什麼，為什麼會淪落到蹲黑獄的地步，我要聽你親口說清楚，再不說就滾出去?。」
「219年底，我得到你遇難的消息，便趕來希里亞帝國。我不相信你就這麼死了，認為你只是失蹤，所以來這裡打探線索。」
「我在薩蘭的行動比我想像的要順利，」謝寧眼底流露出一絲隱晦複雜的情緒，「因為我有著和你完全相同的外貌，所以你結識的那些人喜歡透過我來懷念你?，很煩，但也提供了不少便利……」
「然後我見到了事故的唯一倖存者，加西亞·伊文斯。」
謝寧頓了頓，唇邊挑出嘲諷的微笑，「哥，我都不知道你是怎麼想的，將這玩意帶回去養，他根本不配，不值得你花費任何心思?——」