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　　  西峰營主將周騏站在營外眺望，遠遠見從鹿廣郡的方向快馬行來十幾人。

　　  為首的是世子親衛葛桐，那麼他身後的一定是世子。

　　  「世子！」

　　  遂鈺收緊韁繩調轉馬頭，急停下的戰馬仰脖嘶鳴，原地帶著遂鈺轉了兩三圈穩定平衡，遂鈺朗聲道：「軍情。」

　　  周騏出身不高，七八歲被爹娘賣給人販，剛進賭坊做童工，西洲人鐵蹄便踏平了他所在的鎮子。當年西峰營主將從敵人手中救下周騏，本想將人安置在難民點，周騏卻鐵了心想進軍營報效國家。

　　  數年雞鳴晨起習武，征戰百回殺敵無數，終於一步步從新兵營走到西峰營主將身邊，後來做了親衛，主將收其為徒傾囊相授。

　　  周騏同越青一般，為王府將領之中的嫡系，卻比越青多歷練，正因如此，他職務升得也比越青更快，到了南榮栩領兵之時，已經能站在世子身後聽憑調遣。

　　  這也拜南榮栩多般變革軍中律例，許多年輕將領都有展現才能之時，新老交替固然艱難，結果卻不錯。

　　  如今是新世子新規矩，周騏是第一個站出來願意行軍令，並竭力勸說同僚的將領。在遂鈺還在回鹿廣郡的路途中時，周騏便已與帳下師爺舌戰群儒，與同等級的將領罵過打過多少次。

　　  趁著火把幽暗的光，遂鈺打量周騏，周騏也是初次與世子見面，之前遂鈺召集將領王府議事，他領兵在外布防，並未入席。

　　  與周騏這般出身的不少，雖對遂鈺立即掌握王府大權頗有裨益，與此同時也切斷了那些與各營主將毫無關聯卻富有才幹的年輕人。他們沒能出頭，大多是被頂頭上司打壓，再好的實力也比不得錯綜複雜的人機關係。

　　  西峰營面臨的問題，其餘各營有過之無不及，要想真正改變軍內某些武將尸位素餐的情況，必須從最根本處動手，更不可操之過急。

　　  遂鈺的調查過，兄長代父王執行軍令，用的還是父王身邊的那批老人。他們看著南榮栩長大，自然也被南榮王叮囑過，只可惜這些人如今固然能夠站在王府的角度做些什麼，卻不可能全然信賴遂鈺做世子。

　　  從大都來，這層身份已經限制遂鈺發揮。迫使他不得不放棄使用老人的念頭，尋機找些精明能幹的年輕將領。

　　  「五千騎兵正向鹿廣郡逼近，速度卻不快。」周騏匯報導：「我們的斥候一路跟隨，發覺其中甚至有些人並非真正訓練的過的騎兵。」

　　  「哦？」

　　  遂鈺啟齒：「並非訓練過的騎兵，西涼缺人？」

　　  西涼造反預謀已久，此刻正是兵強馬壯之時，連鮮國都敢挑撥，還有什麼不能做。

　　  不，或許最初對西涼出兵挑釁大宸的意圖判斷有誤。

　　  先前覺得西涼挑釁大宸，不過是不希望大宸在西洲內鬥之時橫插一腳的警告，現在看來西涼根本就是想假借挑起本國爭端，趁機侵占他國領土。

　　  西洲混亂，西涼只會被當作瘋狗，正如人瘋了那般，無論做什麼荒唐都能夠理解。

　　  「看來我們要等待景颺王帶回來的消息，再決定是否出兵西洲。」遂鈺沉聲。

　　  蕭季沉顯然也意識到了什麼，道：「洲楚看似顯赫，恐怕內里早已被蛀蟲吞噬，如今只剩個空架子，以至燕氏傾盡全族之力亦無法挽回。」

　　  遂鈺與蕭季沉對視，率先跳下馬做了個請的動作。在這還是大皇子比他這個世子有說服力，就算說什麼，甚至下軍令，也得他先開口才是。

　　  至少明面上要給蕭季沉比肩南榮主帥的權力，這樣才能引得大都那些心懷不軌的世家重新蠢蠢欲動。

　　  時也命也，西洲休養生息的同時，大宸何嘗不在蓄力發展，兩國鼎力之姿必不會長久，始終有那麼一場仗立分高下。

　　  一行人進入打仗等待了會，最新戰報呈上桌，騎兵已距離西峰營所駐紮的關卡不過一里。

　　  「殿下。」

　　  周騏將擺在沙盤之中，代表西洲騎兵的紅旗往前挪了幾步，「是否再等。」

　　  「周將軍驍勇善戰，你覺得該不該等。」蕭季沉道。

　　  周騏：「西洲人善用俘虜百姓的伎倆，將百姓們捆在木架上，通通堆在車中推過來做人牆……」

　　  「你是覺得這次騎兵之中應是百姓。」遂鈺用木棒輕巧將紅旗推倒，反問：「怎麼確定是大宸的子民。」

　　  「大宸與西洲交界處的百姓樣貌並不分明，通常很難辨認。」

　　  蕭季沉：「殺了？」

　　  「有更好的辦法嗎。」遂鈺攤開手，將戴在拇指的，代表南榮王府的扳指取下來，放在沙盤中央。

　　  「西洲不過是喜歡把人的本性放在火上烤，攻擊道德與良心而已。」

　　  「你看。」

　　  他聲音輕盈卻也淡漠：「這不就是他們對待南榮王府慣用的手段嗎。」

　　  因為王府能夠承受代價，所以屢試不爽，種種基於南榮軍本身過硬的實力。一成不變的南榮軍如今終於在慈悲中吃了大苦頭。

　　  西洲人一定很高興吧。

　　  眾人微驚，代表南榮王族家主的戒指，就這麼被南榮遂鈺輕而易舉地擺出來。戒指是南榮氏封王時的御賜，意義非凡，歷任南榮王從不將戒指輕易帶出祠堂。

　　  遂鈺不由得喟嘆：「西洲人太高興，可我不喜歡啊。」

　　  「那麼喜悅，無論如何鹿廣郡也要分一半才是。」