第221頁
「族中有位善於編發的老者，大家稱她為寶姨娘。」
少年音調溫和，卻有些沙啞：「羅綺同我自小長大，她是隔壁玉家的女兒，小時候總有人說，我們兩個同年同月同日生，日後定是金童玉女，攜手相伴一生。」
「我叫司寇柊，母親抓你來，便是要你替我獻祭。」
柊懷中抱著食盒，卻並未立即走向被母親抓來的異鄉人，而是用火摺子將牢中所有的火把蠟燭點燃，讓光徹底照亮方寸之地。
「長話短說。」司寇柊借光觀察異鄉人，在看到對方呼吸起伏的頻率後，放心道：「我知道你醒著，呼吸出賣了你。」
「不過別擔心，我沒有別的意思，更不會傷害你。」
司寇柊搬來腳凳，臨時充當飯桌，將食盒中的飯菜拿出來。食盒保溫性很好，飯菜仍熱騰騰地冒著氣。
司寇柊：「母親今日外出，我才敢來這裡看你。」
他將食盒底部的夾層打開，勾出藏在其中的鑰匙，首先打開禁錮著遂鈺雙腳的鐵環。
「秀州每逢十年，便有一次大祭，祭拜月神，告慰先祖。」
「而他們使用的方式，便是使用活人獻祭。」
「地位低的，只能成為同牲口一般，隨意焚燒烹煮的肉食，骨頭丟進坑裡，肉被同族分享。」
「千年前祭祀月神的先祖，並不知曉月神究竟是喜歡男人，或是女子，便決定奉上童男童女，任由月神挑選。因此，這份規矩流傳至今。唯有血統最優秀，最純淨的貴族，才會納入獻祭人選。」
「因為他們認為，受錦衣玉食長大的孩子，身體與靈魂最為純淨，極適合侍奉月神。」
柊手指冰涼，趁夜出門，找到水牢不容易，他好不容易解開腳鏈，伴隨著金屬落地，略帶涼意聲音同時響起。
遂鈺：「這個時候的你，應該遵從母親的願望，儘快離開秀州。」
柊又緊接著幫遂鈺去解手腕的禁錮。
「母親並非秀州人，期初也曾反抗過，甚至想要逃離秀州，但無論如何，都會被人抓回來毒打一頓。」
「這個地方。」柊輕輕呵了口涼氣，說：「怎麼大宸皇帝就沒有想要踏平這裡呢。」
「無人反抗，百姓以宗祠為信仰，千百年來未曾改變的習俗，想必只有屠盡全城，讓這片土地變成其他人的家，或許才有救吧。」
柊自言自語，並未給遂鈺說話的機會。
他說話斷斷續續，最初並沒什麼條理，甚至介紹寶姨娘與羅綺，似乎都像是因為有很多話要說，但不知道從何說起，只能想到什麼，便對遂鈺透漏一點。
遂鈺雙手獲得解放，整個人無可避免地向前倒去，卻在下一秒被柊緊緊抓住，攙扶著他，緩慢順著刑架席地而坐。
「寶姨娘會編發，羅綺是你的青梅竹馬，那麼寶姨娘還有什麼信息沒有告訴我嗎。」
柊將飯菜推向遂鈺，趁此機會，徹底看清了遂鈺的臉，而遂鈺也與他四目相對。
從柊的眼中，他感受到了某種隱匿在冷靜之下，無法遏制的怒火。
少年的瞳孔承襲母親，卻比母親的顏色還要深些，臉部輪廓流暢清晰，眼角微微上挑，若非舉止穩重，無論放在哪，都是流連秦樓楚館的浪蕩公子哥。
柊：「如果我是母親，一定不會選擇你作為替身。」
遂鈺：「為何。」
「從你身上，我感受不到屬於貧窮的味道。」柊說。
「無論是平民百姓，還是優渥的貴族，都會對牢籠產生恐懼，而你沒有。」
「我想，母親應當是別無選擇，即便知道你的身份或許非同凡響，但還是想鋌而走險，以命換命。」
遂鈺腹內空空，從柊手中接過筷子，低頭緩慢地將面前的青菜吃光，待身體因進食重新流動暖意，道：「所以你想放了我嗎。」
「有人在黑市出十萬兩白銀，買一位年輕公子的命。」
遂鈺毫不意外，笑道：「十萬兩買一條人命，聽起來有些貴，想必那人應當格外著急吧。」
柊搖頭：「不，十萬兩是這裡的最低價。」
遂鈺：「……」
「寶姨娘專為貴族編發，更是宗祠中的核心人物。為月神獻祭，殺人砍頭也很隆重，無論是奴隸或貴族，都會由宗族內德高望重的長老們編發。」
「其實是為了防止砍頭縮脖頸，影響儀式時辰。」
寶姨娘是最先知曉司寇柊與玉羅綺被選中，成為今年的月神獻祭的童男童女的人。
這種抽選，只有在儀式舉行七日前，宣布獻祭人選，防止有人因得知死期而逃跑。
「我和羅綺自小在寶姨娘身邊長大，寶姨娘提前告知我們的父親母親，想要他們提前做打算……卻沒想到，羅綺的父親為了自己在族中的地位，軟禁羅綺，只要她成功獻祭，玉氏一門便能在宗祠再度增加兩位長老，獲得更高的權力。」
遂鈺問：「你想救出羅綺？」
「不。」
柊認真道：「秀州所有宗祠的領頭人，叫作天樞。」
「我也認識叫天樞的夥伴。」遂鈺眨眨眼，在柊詢問的眼神下，含蓄道：「是只會飛的鳥。」
「……」
這次輪到柊欲言又止。
「天樞族長作為月神與凡人之間的傳信使，並不常出現，唯有祭祀之時，才能見到他戴著面具，吟唱聽不懂的民謠。」