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　　  「他不僅僅做出選擇，還未赤珂勒留了後路。」

　　  父子二人分別投奔一國，西涼勝，找個由頭簡單處置步靳森，日後赤王父子仍父慈子孝。大宸收復鮮國，西涼未能在與洲楚爭奪中獲得主宰權，憑藉步靳森戰中相助，赤珂勒也受不了多少為難，屆時赤王退位，步靳森成為新王，照樣與大宸親如兄弟。

　　  好算計，好籌謀。

　　  蕭季沉決定道：「赤珂勒條件艱苦，若想真正實現農作物自給自足十分艱難，答應他們倒也無妨。」

　　  「好，臣立即著人草擬協議。」

　　  暮色降臨，作為東道主，自然得為賓客奉上好茶飯。

　　  遂鈺親自帶著食盒尋步靳森，卻聽步靳森身邊的小廝說，少主來之前便發燒，現下神思睏倦已經昏睡大半日了。

　　  「難為王爺親自送飯。」

　　  遂鈺才踏入軍帳，帳內未著燈火幽暗非常，步靳森的聲音被放大數倍。

　　  仔細聽聲音的確有些沙啞，人與人的體質就是不一樣，遂鈺感嘆，自己便做不到帶病商議要事仍神思清明。

　　  「百年前，早在大宸還未開朝之初，有位少年將軍征戰四方，頗受皇帝青睞，所到之處無人不被他英姿臣服，就連赤珂勒也曾是他馬蹄踏遍之處。」

　　  「可嘆如今，我們這一輩雖在宗族的庇佑下長大，卻又有幾個能得好下場。」

　　  「這話你可以見了燕羽衣之後再說。」遂鈺扶步靳森起床，將茶水塞進他手中說：「別說什麼病中脆弱，你這種人我見多了。」

　　  「兔子尾巴可還喜歡。」

　　  遂鈺：「我見過的珍奇玩意多了去，兔子尾巴這種小把戲，自己出門也能打，何處沒有雪白的兔子呢。」

　　  「只有赤珂勒草原上的兔子最潔白美麗，有傳說，它們曾是天上仙女落淚所化，是最為純淨之物。」

　　  「生靈食五穀，兔子餓極了也食葷腥。我在大都外的涼麓山禮佛過一陣子，那裡的僧人們只吃素，你呢。」

　　  步靳森笑了：「我是人，又不是臭禿瓢。」

　　  是啊，你是人。

　　  遂鈺盯著步靳森的臉，微卷的長髮，桀驁不馴的神情，如刀削斧刻的五官，忽地也跟著勾唇道：「如果你不是人，是兔子，說不定我還能將你當做寵物玩一陣子。草原信仰的女神，長生天，這些在我看來都不值一提。」

　　  「那麼你心裡在意的是誰呢。」

　　  「用什麼鹿廣郡，南榮王府的榮光之類的話糊弄人？」步靳森堵住遂鈺的藉口，慢條斯理道。

　　  遂鈺無奈，決定放棄與步靳森繼續掰扯這些有的沒的。指了指桌上的食盒，說：「記得吃，可別死在我營里。」

　　  檢查四下無漏風之處，食盒是保溫的，步靳森現下沒胃口，待會吃也行。遂鈺揚聲將葛桐叫進來，至少得召軍醫前來將病治好才行。

　　  步靳森追隨著遂鈺的背影，在他掀起簾帳前，出聲道：「赤王為我尋了位頂好的妻子。」

　　  「是嗎。」遂鈺隨口。

　　  「你呢，你喜歡什麼樣的人。」

　　  遂鈺想了想，憶起蕭韞那張臉，沒忍住抿唇失笑：「人與人之間的親密，並不在於感情如何深厚，我們有共同的利益。」

　　  「赤珂勒和大宸並不擁有堅固友誼的可能。」

　　  「我承認你有非比尋常的特質，但我們的交情還沒有到透露感情的程度。」

　　  「醒醒。」

　　  現在正是戰時，遂鈺最後提醒道：「我想殺王后並不在赤王的謀劃內，就算日後父慈子孝，也斷不可能回到從前。」

　　  該說的都說盡了，遂鈺不再停留，都是聰明人，對方應該明白該怎麼做。

　　  手背觸碰帳簾，真要做掀起的動作，身後驀然傳來步靳森虛弱的氣聲：「南榮遂鈺，我還有禮物要送給大宸，你們那位皇帝陛下為了開脫南榮氏的罪責，朝堂指鹿為馬鬧得人盡皆知，不就是想要真相嗎。」

　　  遂鈺瞳孔微縮，猛地調轉腳步。

　　  步靳森唇色略帶蒼白，畢竟病中體力不濟，他緩了幾口氣，說：「這次……我處理了一些赤王宮的眼線，找到不少與邯州來往的密信，其中便有你們南榮王府。」

　　  遂鈺平靜道：「邯州，赤珂勒。赤珂勒，西涼。」

　　  「邯州，西涼。」步靳森道：「兜兜轉轉，是邯州背後的大人物和西涼勾結，赤珂勒不過被動站隊。」

　　  他從枕下拿出一疊信件，表面布滿褶皺與乾涸的血，血漬發黑，看來距離信件傳送的時間已過去許久。

　　  原來這才是步靳森帶來的交易。

　　  他只是想與南榮王府達成私下交易，並非大宸。

　　  如果在乎大宸，白日裡便可轉達蕭季沉，何必等到現在。

　　  「第一封信的日期是四年前，保持每月一封進行。」步靳森將信展開，平鋪在行軍床中。

　　  不同的日期都用帶有顏色的棉繩捆著，每解開一根，步靳森便念一次時間，細至何日何時。

　　  「第二年，秀州出事，你和潮景帝被追殺那段時間，來往異常頻繁。直至皇帝返回京城，四公子留在鹿廣郡，他們沉寂一年半後，西洲內部動亂，洲楚與西涼之間的矛盾逐漸惡化。」

　　  步靳森挑出只剩一角的灰燼碎片，說：「這段時間的信被燒毀許多，我的人只能找到幾片帶字的碎屑。」

　　  遂鈺蹙眉：「密信通常查閱後便會被直接銷毀，你怎麼能拿出這麼多。」