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一會兒的功夫，幾人臉上都有了幾道墨痕，虎子爹一進屋就捧腹大笑，「這是幹啥啊？大過年的演小鬼啊？哈哈哈哈。」
素哥兒和顧青被逗的捂嘴笑，虎子娘聲音像從牙縫裡擠出來的，「大過年的，不會說點吉利話？」
虎子爹立馬收住笑，一言不發坐在媳婦身後，做小伏低那一出逗的眾人忍俊不禁。
顧萬貴和肖武進屋也嚇一跳，但兩人聰明沒敢大驚小怪，反而非常有眼色的去廚房忙活，剁餃餡的的剁餃餡，和面的和面。
廚房裡傳來一陣叮叮噹噹，虎子爹有些坐不住了，進廚房幫忙洗菜。
中午飯乾脆就沒吃，孩子們一直吃零嘴小肚子填的鼓鼓的，煙煙給顧老太太下了碗麵條，眾人合計晚上一起吃。
到了下午，打牌的局散了，肖武端著面和餃子餡進了正屋，七八個人圍著桌子開始包餃子。
今年人多，餃子可沒少包，顧青早早就準備好了菜和肉，還特意洗了一把銅錢，打算放在餃子裡，讓孩子們吃著玩。
漢子們負責擀皮，婦人和哥兒在一旁包，幾個小崽子也來湊熱鬧，顧二娘給他們一人一小塊麵團，讓他們在邊上捏著玩。
包完餃子，虎子爹回家拿了一壇醬香酒，這酒是顧皓塵帶回來的，一共拿回來三壇，路上打碎一壇，還剩兩壇，顧萬貴是個老酒迷了，見就走不動道。
「這可是好酒啊，今晚喝點沒事吧？」話是對虎子爹說得，眼睛卻一直瞥著顧二娘，平日顧二娘管的嚴，只許小酌，他饞好久了。
顧二娘「嗤」了一聲，沒反駁，大過年的圖個高興，想喝就喝吧。
天色漸漸暗了下來，院子裡亮起大紅燈籠，家家戶戶燈火通明，淡淡的肉香油香瀰漫在村子上空。
炒菜燉雞燉魚，顧家村家家戶戶都熱鬧起來，這會兒漢子都退出廚房，婦人們忙碌起來，顧二娘特意給孩子們炸了些小肉丸，顧青和虎子娘燉雞燉魚一人守著一個鍋台忙。
小雞燉蘑菇、燉魚、紅燒排骨、干炸小丸子、涼拌豬耳朵、燉豬蹄、炸年糕、拔絲地瓜、糖水山楂，酸菜五花肉。整十道菜，外面響起敲鑼聲，虎子爹和顧萬貴風風火火跑回家放炮仗，肖武帶著小孩子們在院子裡放炮仗。
炮仗聲響起，廚房開始下餃子，等漢子們把財神爺接回家，大年夜的年夜飯就正式拉開序幕。
拓拓今年長了記性不敢再碰炮仗了，遂遂只對吃感興趣，炮仗於他而言，一文不值。
酒過三巡，虎子爹踉蹌站起身，端起酒碗道：「我講兩句，今天…開心，我幹了你們隨意。」說著一碗酒下肚，虎子娘扯著他衣角示意他坐下。
虎子爹這人什麼都好，就是喝多了太磨嘰，虎子娘都知道他接下來要說什麼，無非就那幾句：我跟你說、你聽我說、你聽我說完、不是我跟你吹。
「你別扒拉我，聽我說完。」虎子爹甩開媳婦手道。
虎子娘無奈，他說起來沒個頭，還聽他說完。
屋子裡飯香酒暖，顧萬貴和虎子爹勾肩搭背訴說自己的不易，伴隨著各自媳婦的警告聲，和笑聲閒談，迎來了新的一年。
第271章 四年後
四年後
新皇登基後，勤政為民，原案首可升舉子，為朝所用，肖池在衙門掛了牌子，鎮長心知肖池非池中之物，有意拉攏，命已衙門主薄，因其年紀尚曉，稍加歷練待鎮長遷升，肖池將命下一任鎮長。
在衙門當差的都心知肚明此事，即便無事相求也小意殷勤，肖池在衙門也算自在。
鎮長怕底下人不周到，怠慢了肖池，特親自督辦為賜肖池一宅子，宅子不算大，卻也實在不小，裝修的精美雅致，格外趣致，院門東邊角上立著一個小涼亭並一個魚池，旁邊栽著一棵高大的海棠樹，寓意富貴滿堂，西邊角種著玉蘭花，落葉木本，花色豐富，花香四溢，因著常有人打理，修剪得當即便冬季枯樹枝也能生出一股詩意。
小池當差後，肖武給他買了輛馬車，還在人牙手裡買了兩個死契的奴僕，生怕他被同僚輕怠。
衙門有規定官員和胥吏無事不出衙門，以免擾民，一切公務全由差役執行。
男子服役，役不僅指軍隊兵役，還可以是衙門的差役，各地州縣根據實際需要，指派一定數量男丁充當捕快。
他們往往利用權力狐假虎威，仗勢欺人。
這幫人往往拿人錢財替人消災，全看當事人出錢多少，即使在堂上打板子也是有講究的，有的外重內輕，表麵皮開肉綻，實則尚未傷齊筋骨，養幾日便好。
有的外輕內重，看似皮膚紅腫，實則一股巧勁兒使人留下殘疾。
因捕快暴力執法，惹民眾唉聲載道，肖主薄命人把這近幾年稅收帳簿一一呈上。
不一會兒，便有幾名衙役搬著一口沉重色大箱子走了進去，箱子打開後，裡頭滿滿當當，一摞又一摞帳冊，有些都已經積了灰，看得出很久沒被翻過來了。
為首的捕快是個老油條了，朝肖池拱拱手道：「主薄見諒，前些年鎮長公務繁忙，衙門缺人，導致這麼多年的帳目都是一團亂麻，下頭的人基本多有敷衍塞責，好在眼下有主薄您。」
「您是鎮長欽點的人，必定是非同凡響，才高八斗，只是這帳目眾多，恐辛苦您了。」
肖池隨手拾起一冊翻了翻，發現帳目不僅記載混亂，前後矛盾，甚至有些字跡都看不清，他深知作為上官，不能輕易得罪底下人，但必要時也要敲山震虎，每年收上來的稅收對不上，不用想都知道這錢哪裡去了。