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向執安有點躊躇的說「父親，吃苦了。」
聶老對向父之苦一眼不提說「那小卒與我說，天家把我與向府扣在一處，想也是他們的一石二鳥之計。再來一回，怕我真是要交代在郃都了，拿詔私門口的火盆子洗了把臉，最後來了棋州。」
聶老接著說「我想你父親三日前，就能思索到將我藏起來，人在獄中都還能撈出老夫，怎麼也不可能沒安置好你。你應無處可去，最大的可能便是去與上樑相交的霄州，上樑想反，必要霄州來供輜重，你母族又在霄州紮根，從郃都去霄州有兩路，直達雖近但險，所以我在棋州等你。」
聶老有些得意的說「也是巧了。我剛到又被那假官隊追拿，出了城趴在地上就見你的馬車。」
向執安「那閣老的意思是，國師與閹人剷除異己？」
聶老又說「追鹿便會不顧兔，現在的郃都，有的是麻煩等他收拾。你我現在他們還真顧不上。」
向執安有些不解「哦？願閣老賜教。」
聶老都急了「我們的命有什麼要緊的，只要出了郃都，他料定我們起不了風浪。但是錢嘛，就可以起風浪了。」
說真的，楊叔身上錢銀不多，又是買衣又是生病，還得住店花銷，真沒幾個銀子了，不然也不會光這六素六葷的菜都讓向執安暗暗咂舌。
向執安說「閣老，敢問，錢在哪裡？」
聶老都氣笑了「你爹媽藏的錢，你問我作甚！吃飯。」
向執安只吃了幾口，還是覺得悶得慌，有一大堆話想問。閣老卻搖搖手，讓他不必再說。
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第12章 皇商
向執安今日換了女裝，梳著髮髻。一行人倒是像一家子人。爺爺，小兩口，帶個孩子。
四人已經到了北方的關口。這個關口本湧進了大量的流民，卻因高價也買不到糧，也消散了去。
向執安怕聶閣老看著難受，絕口不提此事，反而是聶閣老提起了話頭。
聶老說「變法大敗，老頭首當其衝，但是變或不變，大晟也會到如此境地。」
接著道「難道沒有變法，這些皇商就不會魚肉百姓了嗎？就不會抬高糧價了嗎？聽聞這益城就是北邊皇商羅氏的要地，若我所料不錯，這羅綺必然已經遍布了爪牙等我們入瓮。」
「聶閣老，那我們為何還要來？」楊叔不解。
「若你向執安所有的只是小錢，那是敵非友，若你向執安有的是大錢，那就亦敵亦友。反正若我是他，交個朋友只對不錯。要殺你，何時不能殺，那錢，才是好東西。」聶閣老又抿了一口酒「我不是閣老了，你們隨著皇…司崽，叫我一聲老師即可。」
這話剛說完，向執安便拉著司崽跪下了。
向執安邊磕頭邊說「先生，今日六禮不周，九叩以代，先生大道於行，躬身垂範，布衣向執安與劉懿司必行遠自邇，篤行不怠。今日幸得先生不棄，羅山為證，瑤溪同長。」
話還沒說完，自己扣完，又按著司崽叩了個七葷八素。
聶老趕緊想上前扶起又倒退了一步「誒！你！我…算了算了。」
向執安一手學生硬拜師，打的聶閣老措手不及。
向執安知道，自己終會回去。
下奚兵敗案，向家滅家門，上樑去質子，長姐留司崽，父親送先生，母親藏巨款。
每一件，都像早就謀劃好的一般。
向執安不是沒有寄希望於天家過，等來的卻是殺手。
棋州的第一夜，就有鬼影在他們的客棧外晃蕩，若不是聶老機警，早早讓向執安白日裡的就去客棧晃了晃，然後翻窗逃出去了一處農宅，怕現在早已經身首異處。
那客棧遭了血屠，向執安住的那屋子還被放了火。
聶閣老在看見司崽的第一眼，就知向家的計劃，太明顯了。
聶老回想起自己在晟朝入仕的二十八載，最開始那會兒陛下還小，聶閣老也還不是聶閣老，他就是翰林院的的一個侍講學士，一路從七品走到三品，歷盡千辛萬苦，走到陛下的面前，面聖的時候，他也不過而立。
陛下當時勤政愛民，廣邀天下英才，雖然軟弱些，但是到底還算個好皇上。
都說天子威嚴，伴君如伴虎，但是聶閣老不覺得，天家無甚主見，只駁過聶老二次。一次駁了聶閣老的那次還是上樑需留質子在郃都；另一次便是國子祭酒。
再後來朝廷波雲詭譎，各方勢力明爭暗鬥，聶老無兵無權，內閣名存實亡，最終皇上讓郭禮代管政事。
落幕，宦官與國師拔的了頭籌。
聶老有一肚子氣。晟朝不該如此。
太子奸同鬼蜮，行若護鼠，二皇子豺狐之心，口蜜腹劍。都不是好選擇。
面前的劉懿司，若他心懷天下，純良厚正，便是大晟最後的機會。他本就是正統，身上流的也是劉家血，如何不能奪嫡？
太子太傅又如何？我聶遠案最不怕的就是君王！君王算什麼，名聲算什麼，要的是這天下寒士，具有歡顏之日。
四個明明身上連十兩銀子都沒有的人，已經在各謀大業了。
剛說完大業，就得看著錢袋下菜了。
還沒到霄州。得省著點花。
四人三菜。
四人剛落下筷子，一頂金碧輝煌的轎攆已經後一腳就落在了門口。
「來了。」聶老頭也不抬。