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海景琛也低著頭，說「是了。但是想想司崽要一生困在這裡，又覺得，其實也還好。」
向執安說「司崽若想坐穩，咱還得將這郃都都清算一番。」
海景琛捂住了眼，說「聶老與厲老怎還不來？我已然吃不消了。」
***
晚間，向執安與海景琛在郃都城門口等著聶老一行。
唯一還成的就是二皇子準時送的解藥。
棋州來郃都路程並不遠，但是兩個老人馬車走的實在慢了些。
城牆上有人也如向執安與海景琛一樣，巴巴的望著城外。
向執安團著手，用胳膊肘戳了一下海景琛，說「喏。」
海景琛頭都沒扭，說「聶老對於唐次輔而言，勝如授業恩師，若我是聶老，我都已經心軟了。」
向執安說「聶老自有他的道理。但是我看著這幾日唐堂鏡謙讓有禮，直諒多聞，也惠普民生，是個做先生的樣子。聶老如此狠心，看的我心裡也不舒服。」
海景琛說「再看吧，前頭是不是聶老要到了？」
向執安正了正色，就往前迎接去。
聶老喝了酒，在馬車裡呼呼大睡，叫都叫不醒。厲大人就像樣的多，早就正好了衣冠，今日已晚，陪同著一起到了海景琛的院子。
唐堂鏡不知何時也已經離開了。
聶老睡得踏實，楊叔將他背到榻上他都不知。
厲大人坐在海景琛房裡，早就開始看起了郃都這些事。
向執安讓楊叔買點兒墊肚的，就與海景琛一起進了屋。
向執安看著這個瘦小的老頭，亦如在應州的那晚。
「厲大人。」向執安，海景琛作禮。
「啊，坐吧。」厲海寧盤著腿，說。
厲海寧翻動了幾頁，問道「執安，你現下握著整個晟朝的銀錢，你作何打算？」
「自是等三皇子登基，就歸還朝廷。」向執安恭敬說。
厲海寧說「太早了。不到五月，三皇子登基，但是這權柄若是歸還了晟朝，又回了戶部，以眼下形勢，怕會重蹈覆轍。」
向執安說「我也有過這番打算，線下兵部，禮部，翰林等多番人馬都來與景琛交帳，我倒是想捏住，怕也不符規矩。」
「規矩不就是用來破的嗎？不破不立！」厲海寧的嗓門突然增大「執安吶，切不可將財權交出！」
海景琛說「孫蔡司已死，戶部侍郎的位置空懸，厲大人此刻回來，還是戶部侍郎。」
厲海寧說「不管誰做戶部侍郎，最好還是另起司庫，直屬陛下才是上策！戶部在晟朝統管多有財銀，戶部再出紕漏，難道還要再等下一個向執安？」
向執安說「厲大人說的對。此事與聶老商議，司庫之事迫在眉睫。司庫與國庫相持，才為安穩，公主如何？」
厲海寧說「來的路上與聶老已經商議，但是劉懷瑜是上樑大夫人，不適宜掌司庫，老夫認為，執安掌了司庫最為合適。」
向執安說「執安還想去要督察院呢。」
厲海寧說「督察院哪有司庫要緊！連神機營都比不了！」
向執安說「現下也需與老臣協商。聶老可願重返內閣？」向執安壓低了聲音。
「我路上也勸了聶老，你知道這老蛋跟我說什麼？他說他還想回上樑去養老，說那趙思濟與他談得來！」厲海寧氣呼呼，手上的筆都要扔了。「不過留幾年應也沒問題，這不是還有景琛。」
海景琛行禮說「厲大人抬愛了，景琛…不想入仕，輔佐三皇子幾年，景琛也…」
厲海寧筆一扔，說「好！好！你們這些騙子，老頭都要死了，還被你們抓來做戶部侍郎！你們倒好，一個個的，都想跑！那你打那九州做什麼勒？咱就都不要玩了！」
海景琛連連站起說「厲大人，我這模樣，站在朝前，不令人發笑嗎？」
厲海寧撇了撇嘴，沒說出話來。又似是氣不過，說「誰敢！我，我我就……！」
海景琛笑了一下，說「船到橋頭自然直。」
「岳起元還每日去宮門跪呢？」身後聶老的聲音傳來，聶老睡飽了，這會兒精神了，楊叔買了點小食，掐著點兒聶老就起來了。
「跪著呢，啟騖去看過一回，勸不起。」向執安撿著一點糕點吃。
「岳起元一頭不想得罪皇后娘娘，一頭又要主子領情，這不是長久之相。」海景琛說。
「他若是個明白人，也不至於落到現在這境地。」向執安說「當日真破了郃都，我也不能給他吃了。換個有能耐的兵部侍郎，於誰來說，都不舒服，尤其是上樑下奚，兩郡還在等著郃都好好整治，這些監軍的能給撤回來。」
「郭禮倒是禮數足的很，明知他不是個好東西，硬是沒法子下。」海景琛說。
「打發去皇后那，再把十二監分一分，他動彈不上。」聶老似是沒走心，一張嘴分明要斷人命脈，還如此雲淡風輕。
「嗯。這事兒放在心上呢。」向執安說。
「早些歇著，明日還要入宮。善文這會兒已經去我老院了，明日也會進宮來。」厲海寧說。
四人正要散去，楊叔急急進來了，說「十二監有人刺殺三皇子！」
「什麼？」「速速進宮？」「三皇子如何？」
厲海寧聶遠案與海景琛坐楊叔的馬車。
向執安一個人策著玉階白露往皇城去。