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海景琛也未抗拒，半閉著眼，就這麼讓楊叔松著骨頭。
向執安掀簾進屋。
「景琛，辛苦。」
海景琛說「我有一事不明，還請主子指教。」
向執安盤坐下來喝茶。說「何事？」
海景琛說「為何公子拿定了神機營這次不能出兵？不單單是因為世子進都吧？」
向執安說「啟騖進都就是個障眼法。崔治重頻頻暗中幫護，郃都的那些人都盯著神機營，若想得益州而把啟騖置身事外者，非崔提都莫屬。先前我說想給鬼騎配銃箭，讓楊叔漏嘴給裴部，裴部自然會與崔治重通氣，我想要益州，板上釘釘，啟騖去了崔治重自會想法子。」
海景琛說「那蠕蟲之毒……」
向執安說「這個我倒也不知真假。但是蠕蟲之毒自可以讓啟騖說上話。若是真的，也定然不是圍獵之時。」
海景琛說「太子是到了自己宮裡才中的蟲毒。」
向執安說「還得是崔大人妙算啊。」
海景琛說「唐堂鏡受此挫折……」
向執安說「若因神機營不肯出兵而鬧出的禍事，自該楚流水承擔，唐堂鏡可未做錯什麼。對了，楊叔，鬼騎現下如何？」
楊叔說「回主子，入鬼騎的爹娘媳婦皆在棉州，都探查三代，可放心用。」
向執安說「上樑來的教頭，需得以禮相待，不可輕慢。」
楊叔說「我倒是覺得姜滿樓對此事沒動靜才奇怪。」
海景琛笑了一聲說「那神機營亂成這樣，姜郡守高興都來不及。他若想反水，還得看主子到底能不能將九州劃入自己的囊袋。」
向執安說「得緊著些了。姜郡守先前是沒法子，才會與我合盟，人雖正直，不玩陰的，但是若真想得姜郡守之心，還得花點心思。」
海景琛接著道「姜郡守就是怕換了個主子，還得去他的兵權罷了。」
向執安說「我可不想動，只不過姜郡守不信。」
海景琛說「瓦剌常年襲擊，近幾日倒是沒了響動。」
商歡按照往年買賣的佃農糧食，分批覆原了該分的田畝，鹿鳴跟在商歡背後，一個個覆核原先的土地。
商歡拿著冊子，挨個說「李伯，你去年賣給我們商號十二石糧，劃回給您四畝三分，這些都得簽字畫押，若多拿了，可得受罰！」
「商老闆啊，我們謝謝你還來不及怎可多拿！我欠的官貸都是向公子還的，我以後都米只會賣給商號，一分也不會賣給旁人！」
商歡說「若賣給了旁人，那官貸的帳，我主子可有的是辦法問您討要啊！」
商歡接下一個「劉叔，您家去年賣的是十石，劃給您三畝地，跟李伯家挨著，若是也賣給旁人，五戶要連坐的，您可得記清楚了。」
「唉唉！怎會不清楚，地都是向公子花錢買回來給我們種的，我簽了字必然是懂得！」
楊叔這頭對著一眾富商。
楊叔手裡扯著一根皮鞭子，說「老闆們，得罪了。你們的債錢要不回來，我們也很是著急，但是這法子是郃都出的，怪也不能怪旁人。我們主子說，只需各位把搶占的土地吐出來，你們怎麼要債錢，我們也不管。不死人就行。但也是了，這番暴雪壓城又突然招兵，自是兜里緊了些，若是各位願意慷慨解囊，那百姓們上的狀子，皆可拿回。」
李掌柜大喊「打劫我們，非英雄所為！」話未說完一鞭子抽在李掌柜身上，瞬間皮開肉綻。楊叔喊「來人，抄了他家。」
楊叔腳踩在李掌柜的頭上說「諸位，到底佃農欠了多少債錢，咱手裡也有憑據，倒不是來打劫各位，楊某倒是覺得是各位趁亂打劫了佃農。看看啊，我們的沈掌柜，債錢十三兩，喲，六出十三進，要了人家五畝地加院子。這買賣，賺大發了。我們公子現下以誠相待，只是合理做個買賣。我只給你們一日時間，看各位老闆的意思。」
牢里不知從何處鑽進了三五條蛇，吐著信子就朝人立了起來。
白掌柜的家眷先來，顫顫巍巍的掏出了收刮來的地契與五百兩。
楊叔顛了顛銀子道「謝白掌柜！白掌柜請！」
才五百兩就……
餘下其餘富商拿錢買命，五百兩確實便宜，完全稱不上打劫一說，為益州添了軍餉，還張榜所出所有掌柜名諱，並稱益州各位掌柜在戰亂之時上門補充軍餉，實為俠義。
「白掌柜，好樣的！」
「劉老闆！大義！」
嚇得掌柜們紛紛閉門，但是仔細想想也不虧，日後也總要與向執安來往，與益州來往，這般名聲，有益無害，現下指望不上郃都，還不如與向執安相與更好些。
***
向執安說「景琛，啟騖還在郃都守著厲海寧，我需得快些拿了應州。」
海景琛頷首，說「若孫大人替了厲大人，孫大人於谷婷有恩，怕生動盪。」
向執安說「鹿困發我的書信帳目，景琛也看過，目前未有異樣。」
海景琛說「是，也不知道我們谷老闆，有沒有商老闆的眼色。」
向執安說「若沒有……」
楊叔說「殺。」
海景琛看了楊叔一眼說「人心哪是殺了就滅了的。」
楊叔咯咯笑起來說「我就一粗人。」
海景琛說「讓你多看些書，為何不看？」
楊叔說「看不懂，我喜歡看話本。」