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　　  皇后娘娘說「剿了棉州的匪，本宮也高興，拔了蛀蟲，皮肉總是會痛的。」

　　  郭禮說「那神機營若是兩頭都夾他，娘娘再伸個手，那楚流水也是個懂門道的。」

　　  皇后娘娘說「嗯…得吃些痛才知道誰是主子，陛下就是給他們慣壞了。」

　　  ***

　　  海景琛的搖椅被楊叔挎著，又頂著個台面，脖子上還晃了個布兜。走前向執安說要修通與上樑的跑馬道，睢州棉州的常備軍都在這塊兒忙活。

　　  楊叔將搖椅擺好，又放上個小台，從布兜里掏出茶杯，擦擦手又給倒上了茶。

　　  海景琛坐定，毛翎跟裴部走來。

　　  海景琛說「裴統領，你怎的也來做活。」

　　  裴部作揖，說「我在睢州閒著也沒事，過來熱鬧熱鬧，辦正事心裡舒坦。」

　　  海景琛說「快坐下來喝杯茶，主子要是知道我在這使喚裴統領，又要沒收我的茶。」

　　  裴部一飲而盡說「主子抬舉了。」

　　  海景琛說「我這還是頭一次與裴統領說話，那日在城牆上，也未與裴統計說兩句。」

　　  裴部說「那日事忙，我也不周到了。」  

　　  海景琛說「主子等了裴統領多次，在衛州花了許多冤枉錢，還去那賭場下面等裴統領。」

　　  裴部笑了笑說「主子抬舉了。」

　　  海景琛說「二當家極力推薦的，總是不會錯的。」

　　  裴部說「若當時不是二當家一力支撐，裴某早就被彭元的小舅子攏完了山寨，就留個虛名了。」

　　  海景琛搖著扇子，說「主子雖信你，我卻不信。」

　　  裴部也不看海景琛，說「信不信也沒什麼緊要，這把年紀了，也做不了什麼了。」

　　  海景琛說「棉州那花樓，是裴統領燒的吧？燒了花樓，這些妓子當然無處可去，自然能到主子眼下，裴統領與衛州摩擦多年，周廣凌家裡那點事兒裴統領早已摸清，我若是裴統領，我便從棉睢衛交界走，出睢州，繞過衛州去絮州，絮州好啊，也能保命，若實在不行，還可以去北上去益州，益州有錢，總能謀個差事，何必將睢州攪得內亂，與我們共同演這齣戲。裴統領啊，你想要什麼？」

　　  裴部放下了茶杯，揉搓著手說「二當家是我弟弟。」

　　  海景琛震驚了一番。扇子也不搖了。

　　  裴部接著道「我當時與弟弟在戰事中走散，我流落棉州，受棉州當時知府大恩，後有土匪起勢，我視知府老爺為父，在他手上討活計。直至一日，說知府老爺死於匪幫，我找去匪幫索命報仇，卻見那老爺就是匪幫一把手。」  

　　  「我當時年少，嚇得大氣不敢出。都說棉州土匪連官老爺都敢殺，衛州刺史就在那時卸職，後來了周廣凌，我以為周廣凌會剿匪，沒想到神機營與十二監早就將棉州視為廢地，將一切不能露面的東西都藏於棉州。軍械，軍糧，女人，連皇上的妃子都扔來棉州。」

　　  「我去求周廣凌剿匪，他說兵力有限，讓我也尋些人。我組了個民兵，沒想到那睢州的彭元以剿匪為名組民兵，又是搶掠富貴人家的錢銀，他們壓根都沒剿。我就帶著我在棉州的民兵，殺進了知府的寨子，知府死了，以為安定了，結果彭元那廝為了以剿匪為名繼續收刮錢財，又放匪進棉，我沒有辦法，就自立了。反正這個位置總要有人來做，為何不能是裴某？」

　　  「彭元見我不好控制，才有的四當家。我不願擴寨，又在棉州開荒，沒多久，下面就沒什麼人了，神機營來剿匪，說是與我交易，實則就是與四當家。」

　　  「再後來督察院來了，我弟弟才知是我，就留在這寨子做了二當家。直到你們來了。我弟弟本想帶我走，裴某在棉州一輩子，裴某不想走。就這樣，裴某現在還混上個統領。」

　　  海景琛說「敢問，宮裡來的貴人，藏好了嗎？」

　　  裴部說「死了。」

　　  海景琛說「怎麼死的？」  

　　  裴部說「扔進樓子裡，叫人糟蹋死的。」

　　  海景琛問「裴統領如何得知？」

　　  裴部說「我弟弟來此就是為了找她。」

　　  海景琛用扇子點了點鼻子，說「裴統領，剛剛在下有所妄言，請裴統領勿怪。」

　　  裴部說「先生請我喝郃都的茶了，無妨。」

　　  海景琛說「沒法子，主子的腦袋太多人想要，知根知底的總是好些。」

　　  裴部說「我喜歡毛翎，像我弟弟。」

　　  海景琛說」他哥哥戰死沙場，是門忠烈的。」

　　  裴部喝完茶，又找毛翎去一起去做工。

　　  楊叔在邊上說「先生，我也想與你坐著喝茶。」

　　  海景琛說「你不愛喝涼茶，你該喝酒。」

　　  楊叔說「你怎知我不愛喝茶？」

　　  海景琛說「我見你喝我茶了，臉都苦了。」

　　  楊叔說「這茶貴，給我喝浪費了。」

　　  ***

　　  向執安回了棉州，趙啟騖與司崽聶老同去上樑。  

　　  向執安回來見了跑馬道已經開始動工，就與海景琛說，「景琛，辛苦了。」

　　  兩人坐著吃晚飯。

　　  向執安說「唐堂鏡做的文書你瞧見了嗎？」

　　  海景琛說「瞧了。唐堂鏡上來之後先做的就是丈量土地還與農民，這與聶老還有主子本身的推行的變法一致，但是丈量土地談何容易，你若不將這朝上的舊臣換上那麼一遍，哪怕他唐堂鏡赤著腳去丈量，也回不去農民身上。我若是鄉紳，我就將荒地給他們，天高皇帝遠，只要上頭有人，有利可爭，怎麼也不能輸。還有這新上的官貸，由官府借貸給百姓，子錢也比得私人低不少，唐堂鏡以為能將百姓子錢攏在手裡，做個國富民強。」