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風起。
唐堂鏡說「海兄無需對我疾言厲色，現下朝堂安穩，民生之計迫在眉睫，向執安越俎代庖牝雞司晨，大有自立為王之勢。你敢說向執安未有圖謀？你我心中已然知曉，不必在此事上多做辯駁。」
海景琛說「你既說朝堂安穩，如何安穩？是先生殉國身死曝屍荒野，還是郭禮賣官鬻爵？是太子的不辨菽麥，還是二皇子的揣奸把猾？是天家賜死忠國老臣餓殍遍野之時還在尋求長生？是神機營為了攏下奚兵權送出的三城百姓？」
「你我入翰林院之時，聶閣老問我們為何入仕，敢問唐兄還記得嗎？明理，真行，承正道！而你道早已與你剛入翰林院時南轅北轍！」
風止。
「唐堂鏡，你我同出翰林院，皆願修身治國平天下，你願以身報國我不言其他，但是你卻反過來勸我一起與你做郃都水溝的臭蟲，恕景琛不能夠。你在那囚籠之中，而我早已身死罪人坑。」
「看到我嘴邊的疤了嗎？這不是我的疤，這是晟朝爬在我臉上的蛇，唐堂鏡，我也曾與你一樣，以為這晟朝還未到傾頹之時，直到先生身死，我如夢方醒，郃都是否都在恥笑我身上的豬圈味？我惶惶如喪家之犬卻未死在那豬圈。如今郃都，才是豬圈。」
「今日向執安是否安於一隅，只看朝廷如何行事。」
雨落。
唐堂鏡說「我自知不如海兄，未到弱冠便點為『玄謀廟算』愛徒，天下皆亂之時又能逢得明主。我一心只想拜入聶老門下，資質平庸，不入青眼，被皇權玩弄於股掌之間又成棄子。我亦知若景琛拜入郃都，亦無我之位，私心愿你甘於向執安。」
「內閣已毀，翰林院已廢，晟朝禍起蕭牆，但是這禍若不起，這天下文人只知你海景琛，誰知我唐堂鏡？今日就算晟朝將傾，我也已存死志，扶正統大道，報黃金台意，爭名於朝，爭利於市，我一生都不如你，可是我就是想再爭一爭，看看究竟是你海景琛入閣登壇，還是我唐堂鏡配享從汜。斜風細雨無需歸，海景琛，今日過後我們各司其主，難免眈眈相向，現下還能與你坐在一處垂釣，幸事哉。」
海景琛說「死塘無魚。」
唐堂鏡說「緣木求魚。」
海景琛還想再說什麼，卻未說出口。
楊叔撐傘立在海景琛身邊，那根魚竿忽然動了一下，再回頭看，唐堂鏡已然拂袖而去。
海景琛說「他沒吃到魚。」
楊叔說「魚太腥氣，我一會兒去給你買姜，蒸完澆上熱油。他人吃不吃魚，先生得吃。」
海景琛抬頭看著楊叔說「好。」
雨停。
***
向執安越發嬌氣，旁人在的時候還端著些，若是只有趙啟騖一個人，那便是連衣都自己穿不了。
向執安的軟劍倒是寶貝的緊，每日都擦。不像趙啟騖那把刀似的，丟在旁邊當破爛。
趙啟騖每日的大事就是給向執安餵藥，然後把他放在馬上牽著慢慢走。
趙啟騖說「你的軟劍，起名了嗎？」
向執安說「自是起名了，還未告訴你就不做數。」
趙啟騖說「叫什麼？」
向執安說「蕉鹿。」
趙啟騖背著向執安跑起來。說「可惜了，在下奚，我在上樑跑的能更快些。」
向執安說「我骨頭剛好又要被你顛斷了。」
趙啟騖說「世子害怕，只能綁的更緊些。」
向執安說「路上你可曾與我說話了？」
趙啟騖說「一嘴的石子風沙，怎麼說。」
向執安說「幼時我不知晟朝多大，想著騎上馬便能從南往北，見江山，見日月。後來你橫跨晟朝疆土，我才知，晟朝不大，只在騖郎脊背。」
趙啟騖說「晟朝九州二郡，不及小君。」
又說「你可不知，我打馬打的手都麻痹了，下了馬腿都抖了三日。」
向執安一臉無辜的看著他說「那該如何補償？」
趙啟騖貼著向執安的耳說「念你有傷在身，日後再說。」
入夜。
向執安已經睡了，趙啟騖泡完湯回來架著腿看話本，看了一半又攏著向執安，向執安呢喃了兩聲，趙啟騖附耳去聽，向執安輕輕唇點於耳。
又拉高了被子把自己窩在榻里，趙啟騖的手遊離在裡衣之外，道「執安啊。」向執安嗯了一聲回頭，又撞上乾澀的唇。趙啟騖手指摩挲著向執安的臉，又啞聲道「我的執安。」
向執安半睡不醒，任由他的鬍渣摩挲著自己的腦袋，趙啟騖含住了向執安的耳，手貼在瓔珞上來回撫。趙啟騖喉嚨已經發緊「執安，我想…」向執安轉過身來半眯著眼說「這就是你的日後再說？」
趙啟騖被他說這句話的神情點燃，本就情難自已又怎能受這種撩撥，向執安的眼睛在說話，他在允許，他說可以。趙啟騖忌憚著他的傷，他忍了好久，不似第一次的激烈，趙啟騖想要溫存。
趙啟騖將頭埋在向執安的頸窩，夜太靜了，靜的發出一丁點聲響都要被發現。趙啟騖想與他偷歡，又不許他發出聲響，他分明在他背後馳騁，還要他平和的接受這驚濤瀚浪的眩暈。
向執安被牢牢定在他懷裡，咬著趙啟騖的手一直發抖，趙啟騖分明溫柔了些，但是向執安的眼角更是浸濕著水意，向執安似是骨醉，迷糊囈語，抓住了被褥的手又被趙啟騖捉到他自己的臉上。