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馮勉打了個哆嗦，急忙跪在他近前，「奴婢也是因為擔心十一姐才會多嘴，請殿下恕罪！」
九郎嘆了一聲，道：「起來吧，並不是我要怪罪於你，只是提醒你一句，以免你步了錢樺的後塵。」
一聽到錢樺，馮勉更是冷汗涔涔。雖然太后那邊說錢樺是外出之時正好遭遇騷亂，不幸被無賴搶劫後所殺，可內侍宮娥間各有不同的說法，總之對他的死是都覺得非同尋常。九郎這樣一說，馮勉便連連叩首，再也不敢問起和親之事。
然而第二天早晨，元昌又匆匆趕到了凝和宮。
門外的小黃門見他到來，知道是來找九郎的，便迎上前道：「季都校來得不巧，淮南王到訪，官家命人叫幾位皇子都去集英殿，九殿下也被找去了。」
季元昌本就焦急萬分，聽他這樣一說，更是連連嘆氣，急道：「那他要到什麼時候才能回來？」
小黃門為難道：「這就不知道了，興許淮南王要過一兩個時辰才走……」
「一兩個時辰！」他心頭一沉，自己現在正是脫空才來，到那會兒便已是當差之際，哪裡還能過來。正在此時，馮勉從凝和宮宮門內踱步而出，見元昌在門前踟躕不去，便樂呵呵地道：「季都校怎麼有空過來？九哥現在不在宮中，都校是否要進來坐坐？」
元昌考慮了一下，與其在這乾等，還不如進去探探口風，興許自己想要打探的事情在馮勉這兒也能問個大概。
「也好，我現進去等候一陣。」說著，他便隨著馮勉進了凝和宮。馮勉一路引著他入內，一路說起近日來自己為太后賀壽而挑選禮物等瑣事，元昌心不在焉的，只是隨意附和。等到了偏廳，馮勉正要轉身出去沏茶，卻被元昌叫住。
「馮高品不必忙碌，我只是想打聽點事情才來的。」
馮勉愕然回首，連忙又換了副笑臉，「可是九哥不在，奴婢也不知都校究竟要問什麼事呀……」
元昌還是站得筆直，可神色間卻添了幾分彆扭，支吾了一陣，才道：「馮高品是否知道荊國公主和親之事？」
馮勉訝然，展開淡淡的眉，「這事有誰不知？連宮內劈柴火的小黃門都聽說了呢！都校問這個幹什麼？」
元昌攥著拳，恨恨道：「難道官家真要將金枝玉葉的公主嫁給北遼那個成帝了嗎？我聽說那成帝已經頭髮花白，宮中妃嬪無數，還天天煉丹求仙，想著長生不老，簡直是個糊塗蟲！」
「小聲小聲！」馮勉嚇了一跳，急忙將大門關上，「都校在這裡說話也要留神！萬一傳到了官家耳中，還以為都校是對和親之事不滿，有意指桑罵槐呢！」
元昌氣憤難當，來回走了幾步，猶在忿忿不平。「我們這滿朝文武難道都是酒囊飯袋？竟被北遼軍隊嚇得不敢回應，要靠公主和親才能保個太平？我還聽說荊國公主堅決不從，在官家面前鬧得厲害，也不知九哥有沒有去勸解。」
「這……」馮勉看看他，小聲道，「九哥倒是沒去，不過公主這幾天已經漸漸平靜下來，不像先前那樣要死要活了。」
元昌揚起濃眉，「為何？難道公主已經心灰意冷，只等著被送去北遼？」
「這可不得而知了，奴婢之前問過九哥，卻被他斥責了一頓，嚇得再也不敢過問。」馮勉無奈地道，「都校要是真想知道原因，不如自己去問問九哥，但奴婢覺得他也不會說什麼的。」
元昌有些茫然，不知為何九哥會這樣反常。
馮勉靜候了一會兒，見他還是心事重重，便從旁問道：「都校最近都在忙些什麼？看你臉色也不好，像是幾天都沒睡個安穩覺的樣子。」
元昌正在憂慮之中，對他的問話也沒在意，只是隨便應答道：「替九哥辦些事情，確實來回奔波，晚上都沒睡的地方，不過我身體強健，還能撐得住。」
「多虧有季都校，否則現在端王走了，九哥有時候要找人幫忙都難。」馮勉連連感謝，說話間，之前在宮門口的小黃門疾步而來，在外面稟告道：「集英殿那邊傳來消息，官家要留淮南王與諸位皇子用午膳，九哥暫且不能回來了。」
元昌嘆了一聲，知道自己是白跑一次。轉身想走，卻又止步，向馮勉道：「傍晚時分我交差完畢，九郎那時應該已經回到這裡，我到時候再來一次，請高品事先代為轉告。」
「您放心，我一定告訴九哥。」馮勉笑盈盈地將他送了出去。
到了午後，九郎才回到凝和宮，馮勉便將元昌到來的事情說了一遍。九郎一哂，輕聲道：「倒是對荊國公主的事情頗為關切。」
馮勉只是笑笑，也沒說話。
臨近黃昏時，元昌果然又急匆匆趕來。這一回九郎正在書房等他，見他一頭扎進來，便道：「事先說好，和親之事我不能妄加置評，你問我，我也答不出什麼。」
「臣明白了。」元昌躬身行禮，態度肅然，「臣這次來，是另有消息。」
九郎一怔，「什麼？」
「臣的手下看到有馬車進出於宣樂莊那個莊院，車中似乎是個美貌女子。」
「女子？」九郎蹙了蹙眉，「孫壽明隨著皇叔來汴梁，並未帶著家眷，難道是他私自招來的歌伎舞女？」
元 昌道：「臣也這樣想過，但守在外面的探子說，只那一個女子，沒有其他樂師，更聽不到裡面有曲聲傳來。臣偷偷問過附近的農戶，都說以前這莊子冷冷清清，只有 幾個看門的僕人，並沒什么女子居住。最近雖也一直大門緊閉，可馬車來往間，看得出莊內多了不少人。殿下，臣也覺得這莊院有些古怪，要不要借著例行巡視之名 前去打探一下？」
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