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「他除了問及此事，還說什麼了？」
「皇叔與臣想的差不多。」端王恭敬道，「他倒是還提出一種方法，能使得對方自己放棄這門聯姻。」
「哦？」 官家頗為意外，挑起眉梢望著端王。端王繼續道：「皇叔說了，前些年曾奉命出使去過北遼，也見過北遼成帝。此人極其迷信，惜命如金，宮中太醫國師無數，成天 煉製所謂長生丹藥。如果能假意使荊國公主染上疫病，那麼即便她已被送上前往北遼的路途，成帝估計也不敢接受，最後還是會將她送回本朝。」
官家有些意外，在他眼裡這位皇弟一向玩世不恭，對國家大事也甚不關心，可眼下想到的這種對策倒也不失機敏。
「這真是淮南王說的？」他還不太相信地問了一句。
端王微笑道：「正是皇叔所言。臣在朝堂上本想說出，可見皇叔本人一言不發，便覺得他必定是不願讓眾臣都知曉此事，故此臣也沒有將詳細打算講出來。」
官家緩緩坐下，以手指輕輕叩著書桌，陷入了沉思。
過了許久，才抬頭道：「令謙，你覺得皇叔的建議如何？」
端王道：「雖然也有失敗的危險在內，但若是北遼真的不肯罷休，非要迫使我們送十一姐去，那麼皇叔的法子倒也可以一試。」
「但若是消息走漏，北遼那邊更是會以我朝使詐欺騙為理由，大舉發兵……」官家長嘆一聲，神情疲憊，「朕已經不想再看到任何戰爭了……」
端王沉吟片刻，道：「所以臣以為，如果迫不得已真要採取皇叔說的法子，那就必須只能暗中實行，絕不可讓其他臣子得知。再有，爹爹如果先答應了北遼，那麼在將荊國送去的這段時間內，我朝也可趁機調動兵馬。只要北遼敢有所妄動，我們先發制人，方可遏制他們的勢頭。」
官 家慢慢地點了點頭，「朕雖想盡力避免戰爭，但北遼這匹野狼早就對我朝河北地界窺視已久，此番忽然生事，只怕也是忍耐多時之後的必然舉動。你說的那些打算朕 會再權衡利弊，另外，河北經略潘振巍雖然戰功赫赫，但我看他如今是懈怠無為。你要做好準備，倘若他再處事不利，我或許要派你前去督軍，以免潘黨趁此機會作 亂。」
端王微微一怔，隨即道：「臣謹遵聖命。」
官家靜默了下來，他等了一會兒，見官家微微闔著雙目倚坐在椅子上，便輕聲道：「爹爹近日過於勞累，應該保重龍體，既然事情已經言畢，臣就不打攪爹爹休息了。」說罷，便想告辭離去。
然而官家卻忽又閉著眼睛問道：「之前白光寺被劫的人你可有查到下落？」
端王的眼神變化了一下，很快歉疚道：「臣目前還沒有頭緒……」
官家淡淡地應了一聲，「既然如此，最近事情繁多冗雜，那件事可以先放一放，不必再一直追查了。」
「……是。」端王低聲應答，「爹爹還有何吩咐？」
官家本說沒有，可過了一瞬又不經意地問道：「最近九郎怎麼樣？」
「他……還是與以往沒什麼區別。」端王溫和道，「說來爹爹不是本打算要在他及冠之時予以封王的嗎？後來倒是不聽爹爹提及此事了。」
官家想起之前的一些爭端，心中猶有不悅，「哼，那要看他自己的言行了。倘若還是像先前那樣固執桀驁，那封王之事也就此作罷，朕看他似乎也並不放在心上。」
端王喟嘆了一下，輕聲道：「爹爹，臣倒不是這樣想的……」
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從長春閣出來後，端王才上坐輦，遠處便有兩列內侍抬著乘輿匆匆趕來。看那乘輿的華美精緻，他便知是荊國公主到來。果然荊國公主下來後甚至都沒跟他招呼一聲，便神色驚惶地急急忙忙奔進大門，想必是得知了北遼的非分要求，來向官家探聽求情了。
他沒再停留，吩咐隨從徑直去往凝和宮。
九郎亦得知了此事，一見他到來，便問起朝堂上的情形。端王將當時情景轉述一遍，九郎不由皺眉，「我聽說十一姐已經去找爹爹了，想來是要竭力抗爭了。我只擔心她太過焦躁，反而將爹爹觸怒。」
「爹爹確實疲憊不堪，但你放心，此事並不是沒有迴旋的餘地。」
九郎見端王似乎胸有成竹，便問道：「是已經有了對策？」
端王思忖了一下，坐在他近前，「我此番過來，就是為了這事……」說罷，便將淮南王的提議簡略說了一下，又道，「爹爹若是採納皇叔的建議，在答應和親之後，必定會暗中徵調兵馬。到時候我很可能會被調遣出京，你要早作準備。」
九郎眉心一蹙，沒有考慮自己的事情，反而問道：「五哥也贊同皇叔的建議？」
「你是覺得有些冒險？」端王道，「聽來可能是有些過於兒戲，可北遼顯然是想找個藉口出兵侵占我朝土地罷了。與其讓他們得到荊國公主，還不如保全了她，又能趁著這個時間暗中布置，到時候就算他們要開戰，我們這邊也不會毫無防範。」
「皇叔的這個想法，是在崇政殿上朝前對你說起的？」他注視著端王，目光明利。
端王怔了怔，道：「正是，當時群臣都在殿外等候，皇叔到來之後便將我引至一旁，隨後說起了此事。」
九郎的神色有些異樣，緩緩道：「那麼短的時間內，他就已經想出了這樣的對策？」
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