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九郎沉默不語，官家冷聲答道：「他這是咎由自取，為了個女子幾乎要將命送掉。」他頓了頓，又轉而盯著端王道，「聽聞之前那女子曾住在你王府中，可有此事？」
端王訝然，「哪個女子？臣怎會不知？」
官家臉色明顯一沉，「休要在朕面前演戲，如果沒有證據，太后怎麼會讓錢樺去你王府搜人？」
端王還未回答，九郎已搶先道：「錢樺乃是對臣懷恨在心，故此有意挑撥，並想將五哥也拖下水。」
「你身為皇子，他一個內侍怎會對你懷恨在心？」官家嚴厲責問。
端王見狀，連忙上前作揖道：「爹爹息怒，這事九哥也曾對臣說過，臣倒是可為爹爹解釋清楚。」他又看了看九郎，隨即溫和道，「只是九哥現在傷痛纏身，想來也需要休養，臣請爹爹暫時移駕，免得彼此再動肝火。」
官家打量他一下，強壓怒氣出了房間。端王隨即跟上，一邊伴著他走向長廊，一邊說道：「其實上次九哥自鹿邑回來便對臣說起錢樺的事，早知錢樺會如此造次，臣就該在當時便稟告給爹爹，讓爹爹來處置。」
官家不禁皺眉，「他們兩人到底怎麼結怨？」
端 王嘆了一聲：「只因錢樺素來妄自尊大，而九哥在宮中不願意多與他交往，更不會給他好處，這閹人便早有不滿。之前他為討好太后而跟去鹿邑，一路上卻常常對其 他小黃門頤指氣使。某日他見李善端著烏梅膏走過，便強行奪取品嘗，被李善告知乃是九哥所用之物後，他非但沒有收斂認錯，還當著李善的面說九哥本是失勢的皇 子，自憑著太后才在宮中占有一席之地……」
官家本是慢慢踱步，聽到這裡不由停頓了一下。雖然在他心中九郎沒甚地位，甚至有時候見了這兒子還會心生不快，但無論如何九郎也是趙家皇子，錢樺這一區區內侍竟敢如此放肆評論，著實令官家惱怒。
「這閹人是仗著太后的勢力才如此囂張。」官家冷哂，「九郎難道當時就容忍了下來？」
「自然是訓斥了他一番，但九郎畢竟年少心慈，見錢樺哭著喊著討饒便沒再追究。可惜錢樺是何等狡詐之輩，表面道歉背地卻心存嫉恨，回到大內後找了個機會便在太后面前搬弄是非，這才引出了一系列的事端。」
官家皺起眉，看了看端王，「但錢樺後來果然抓到了一個少女，九郎也承認正是為她而拒絕指婚，你難道不知此事？」
端王略一沉吟，隨即笑了笑：「爹爹說的人，臣其實是知道的。」
「那 你先前為何也幫著他瞞住朕？！」官家目光一寒，端王馬上躬身道，「此事說來話長，上元節那時燕雙澄誤驚聖駕，官家仁慈為懷不再追究。本來臣想要放她走的， 可是九郎認出她正是幼時結識的朋友，又得知她四處漂泊居無定所，便懇請臣收容了她。這些都是小事，臣又怎會一一說與爹爹聽？後來臣不放心九哥去鹿邑，便讓 雙澄陪同前行，這一路上眾目睽睽，九郎又素來內斂，怎麼可能與雙澄有所不軌？倒是錢樺心機叵測，抓住這把柄便想中傷九哥，爹爹若是也信了他的話，那豈不是 被一個小小內侍所操縱？倘若將事情鬧大了，更使得皇家顏面掃地。」
官家走到長廊一側，望著庭中高樹沉思不語。
端 王又道：「臣先前並不是有意要幫著九哥隱瞞此事，實在是覺得此等小兒女之間的懵懂情愛不值得專門向爹爹稟告。莫說是皇子宗親，就算是尋常百姓，但凡是家中 略有田地錢財的，兒子們多添幾個房中丫頭也是常有的事情，哪裡會攪得家宅不寧？就拿眼前來說，雍王申王信王三人除了正妃側妃之外，都另有不少房中人。這些 娘子俱是出身低微，但好在溫順乖巧，兄弟們便收了進去，只是沒什麼名分。爹爹日理萬機，哪裡還需要去過問這些瑣碎家事？只要萬事和順，便是最好了。」
他娓娓道來，官家心頭積鬱漸漸平緩，但忽又想起九郎那執拗模樣，便冷著臉道：「他若是一開始便只要那少女做個沒名分的丫頭，朕根本不會去管這些閒事。」
「爹 爹也知曉九哥性情固執，平日看他不聲不響，可一旦認定若再遭反對，必然更激起他的反抗。依臣看來，指婚之事本該慎重，爹爹何不假以時日，等這陣子風波稍事 停歇，臣也好勸解九哥，以免弄得父子反目，倒是讓朝中大臣們議論紛紛。」端王頓了頓，又誠懇道，「臣知道最近爹爹為了推行變法之事日夜操勞，心情自是不 暢。而滿朝文武中各人有各人的打算，九哥雖然不涉足朝政，但他身份特殊。爹爹對他的所為，只怕都在臣子們眼中，也在天下人眼中。臣想到此，便憂心忡忡，故 此一定要提前趕回，請爹爹三思。」
他說罷，撩起衣袍便跪在了長廊下。官家本是因為九郎屢次拒婚而不悅，後又因自己被瞞了甚久而憤怒，可如今聽了端王的話，卻不免心中一震。
原先一直將九郎視為潘太后一黨，故此對他橫豎不滿。可而今端王說的也有道理，若是因為此事對九郎嚴加懲治，倒反讓眾臣背後非議，說不準還有人會藉機生事，從而阻擾了他近來要強行推廣的變革措施。
他深深呼出了一口氣，轉過頭道：「倒不是朕要盯著他不放，而是他自己太過任意妄為，之前還與太后鬧翻，簡直無法無天。」
端王低著頭想了想，其後輕聲道：「爹爹不是一直想要太后不再干預朝政嗎？與其讓太后身邊多一個可親近之人，倒不如還是順水推舟……至少九哥在這段時間內，是不會再踏入寶慈宮了吧？」
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