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今天皇后打扮得格外美艷，不知是因為褪去了平日的端莊還是最近深受帝寵的緣故，整個面龐都亮了起來，三十多歲的人像是恍然回到了閨中少女的狀態，偶爾抿一口果酒，或是與楚桑淮細語，都讓她面泛紅霞。
也是，三十多歲才懷頭一胎，怎能不喜悅？
此情此景卻莫名觸動了夜懷央的心弦，她默不作聲地飲完杯中酒，鳳眸垂低，微微發怔。
她曾經無數次地幻想過自己與楚驚瀾的孩子會是什麼模樣，也想過若是男孩就要教他政經與騎射，治國平天下，若是女孩就隨她去，將來再為她擇個頂天立地的夫君，本事當然要有，更要把她寵到骨子裡去，就像楚驚瀾寵自己這樣。
然而她也只是想想，甚至都刻意避開與楚驚瀾談論這些事，因為她知道，現在他們自己都處於危險之中，不但保護不了孩子，之前所做的努力會全部付諸東流，她不能給他增加壓力，他背負的已經夠多了。
另一邊，楚桑淮正處於興頭上，王潁和王堅輪番前來敬酒，幾句恭賀之詞說得他心花怒放，之後便聽到他朗聲大笑。
「朝堂有二位能臣為朕分憂，後宮有皇后為朕育嗣，朕心甚悅！」
兩人連忙垂首施禮道：「謝皇上垂青，臣愧不敢當。」
「二位卿家不必過謙，你們的功勞朕都看在眼裡，來人！把東西呈上來！」
楚桑淮揚聲一呼，立刻有太監從龍椅後方低頭步出，捧著橙黃捲軸來到他們面前，兩人互視一眼，都不知道楚桑淮葫蘆里賣的是什麼藥，但都自覺掀起袍擺跪了下去。
「你們跪什麼，這道旨意可不是給你們的。」
兩人頓時面露尷尬，但見楚桑淮笑得愜意，自不敢顯出分毫不滿之色，隨後就聽見太監高聲喝道：「自即日起，恢復中樞鹽鐵收歸權，特封戶部巡官王峰為江南巡撫，主察江南鹽鐵課稅，欽此！」
此言一出，舉座皆驚。
鹽鐵收歸本就是苛政陋政，先帝在位時剛剛廢除，而今江南這塊魚米之鄉好不容易才繁榮昌盛起來，這道政令一下，恐怕百姓要叫苦不迭。在座的重臣皆明此理，但臉色卻不盡相同，有的愁容滿面是為百姓而憂，有的喜形於色是因為肥差落在了王家手裡，而有的則是氣得臉都青了，比如謝淵。
沒錯，他早就通過岳廷的嘴知道楚桑淮要頒布這項詔令了，因為國庫已經見底了，他這段時間忙前忙後就是為了把這個差事攬到謝家人手裡，沒想到居然因為皇后有孕而棋差一招，當真令他氣到嘔血！只不過在他還沒想好該怎麼阻止這件事的時候，楚驚瀾已經開口了。
「皇上，自古以來天下之賦鹽利居半，而私販之利更厚，鹽鐵收歸一下，價格必漲，百姓定受其害，還請您三思！」
楚桑淮笑意驟斂，陰沉沉地盯著他說：「皇弟之意，是朕不體諒百姓疾苦了？」
楚驚瀾面色峻冷無波，一雙深眸辨不出情緒，半晌才緩緩道：「臣弟不敢，只是此舉牽扯眾多，諸如興建府衙、擴招丁卒、完善役流等，所費時日及銀兩不可預計，所以……」
他故意留了半句沒說完，可在場眾人都明白，如今的戶部根本承擔不起這筆開支，於是立刻引來了其他大臣的附議。
「啟稟皇上，江南三年前遭受天災才將將緩過來，實在不適合承此重稅啊！」
王潁回身反駁道：「你也知道是三年前，如今江南多有胡商互市，其富庶居於楚國之首，理應恢復稅制。」
「沒錯。」王堅亦出言力挺，「俗話說取之於民用之於民，這本來就是個良性循環，若中樞停擺，江南的百姓豈有這般好過？」
「王大人此言差矣……」
「夠了！」
謝淵才剛開口就被楚桑淮的怒吼聲打斷了，心中雖氣極卻不敢作聲，唯恐雷霆之怒降臨到自己身上，其他臣子也都默默收了聲。
「朕讓你們來是饗宴的，不是參朝議政的！此事就這樣定了，再有異議者一律以亂政處置！」
殿中杳然靜謐，再無一人發聲。
楚驚瀾察覺楚桑淮陰鬱的目光掃了過來，眼角輕挑，淡然迎視過去，穿過宮燈碎影，隔著長階御案，遠遠相交於半空中，猶如兩柄利劍猛烈撞擊，鋒芒盡露，深寒厲絕。
作者有話要說：又是一盤棋，有興趣的小夥伴可以猜猜王、謝、岳都扮演著什麼角色~
☆、第65章 除夕
歲逢除夕，夜華萬里，震耳欲聾的爆竹聲中，瀾王府內外一片笑語喧天。
如往年一樣，該回家過年的都回家了，比如孟忱、陸珩和唐擎風，可王府卻比去年熱鬧了好幾倍，夜懷靈和裴元舒在前院放煙花，楚驚瀾和夜懷信坐在正廳談論政事，夜懷央則擔起了主母之責，有條不紊地指揮著下人們忙裡忙外。
戌時初，畫燭高燃，酒筵正酣。
「到底還是姐夫出手闊綽，上來就是十年的瑞露酒，味道果真不同凡響，小弟這便先干為敬了！」
夜懷信仰頭一飲而盡，楚驚瀾亦遙遙舉杯，喝完之後還未放下酒杯就瞧見某隻水紅色的袖子就從邊上悄悄閃過，他劍眉一揚，旋即將那隻不安分的手拽了回來。
「又不老實？」
本想趁亂摸魚的夜懷央頓時垮下了小臉，可憐兮兮地說：「我想吃豉椒雞片……」
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