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「什麼事?」
「就是問,秋霞平日裡能幫我掙多少錢----」
江廣心思一動:「他想給秋霞贖身?」
「是這個意思哩,我也聽出來了!」
「那你開價多少?」
「二十兩銀子,少一個子別想把秋霞領走!」老鴇道,「實話說,秋霞在樓子裡生意不錯!而且她跟別的姑娘不一樣,別的有些姑娘,只不過在我這裡搭夥而已,是自由身,想走就走的。秋霞不一樣,她爹媽在她十六歲的時候就把她賣給我了,我有賣身契哩!二十兩銀子,沒多要他的,我當初買還花了三十兩哩!我也不是那惡人,秋霞跟我這麼多年,三十歲了,我也想成全她。」
「依你所言,曹廣問平日裡都是靠秋霞活著,如何能拿出二十兩銀子呢?」
「他沒有,秋霞有啊!」老鴇叫道,「你以為這贖身的事兒是曹廣問想出來的?我不用問,猜也猜到,肯定是秋霞讓他贖的。」
「也不見得。」江廣搖頭,「這亂世,你這青樓生意能有多好?秋霞能掙多少錢?要給錢給你,還要給錢給曹廣問,還能餘下幾個錢?」
「大人英明哩!這也被你看出來了。」老鴇紅了臉,「我願意是,開二十兩的價格,曹廣問肯定拿不出來這個錢,秋霞也拿不出來這個錢-----秋霞就會問兮兮借,兮兮有這個錢----兮兮跟秋霞是好姐妹,甚至兮兮不需要出錢,她來跟我說一聲,我也就允了----我想讓兮兮來承我這個情哩----」
「兮兮又是誰?」江廣問。
黑麻在後面迫不及待地道:「青樓頭牌,柳兮兮!」
「好看著哩!水嫩著哩!」黃斑趕忙跟上,「那青樓就是靠她哩!」
「是,是。」老鴇聲音低了一些,似是有些難為情,「我也知道,我這青樓,在這世道之所以還能一直長久,就靠著柳兮兮。說起來我是老鴇子,可是青樓里真正做主的是兮兮----兮兮跟我沒有任何契約,她想走就走,我攔不住----我就怕她哪天走了,青樓就要黃---所以我想借著這個事兒,讓兮兮欠我個人情----什麼二十兩銀子,不需要的,兮兮來跟我說一聲:媽媽,成全了秋霞姐姐吧。就這一句,頂一百兩銀子哩----」
「所以最後柳兮兮有沒有來跟你說?」江廣問。
「沒有!」老鴇道,「奇就奇在這裡,兮兮沒跟我說,那曹廣問有一天卻突然來找我了,說是要贖人。」
江廣點頭:「想來是秋霞有錢,或者是柳兮兮給了秋霞錢,然後秋霞又給了曹廣問,讓他來贖自己了。」
「不是!」老鴇道。
「不是?」江廣詫異了。
「曹廣問拿來的不是二十兩銀子,而是兩百兩!」老鴇重重地道。
「什麼?」江廣一驚:喲,看來這第三顆人頭不是單獨的個案啊,但轉念一想又不對,「你要他二十兩銀子,他為何要拿來兩百兩?就算陡發奇財,也毫無必要啊!」
老鴇愣愣地看著江廣,一字一句地道:「因為他要贖的不是秋霞,而是柳兮兮。」
江廣頓時覺得天旋地轉:啥?!!
身後黑麻和黃斑卻同時笑了。
江廣扭頭看他倆:「你倆笑什麼?」
「大人,再簡單不過了!」黃斑曖昧地笑道,「那曹廣問想的肯定是:有二十兩銀子,就贖秋霞;有了兩百兩還贖什麼秋霞,直接贖柳兮兮啊!那柳兮兮不比秋霞好?」
江廣愣了愣神,再問那老鴇:「你當時怎麼說?」
「我還能怎麼說?!」老鴇叫道,「我直接把他罵出去了!那曹廣問簡直是瘋了!兮兮是能贖的?別說兮兮跟我壓根沒有契約,我對兮兮哪裡有絲毫的掌控?兩百兩銀子贖兮兮,他簡直是鬼迷心竅了!那兮兮的手段通著天呢!就是你們皇上,也要----」
老鴇說到這裡,自覺失言,閉口不談了。
江廣卻聽出了她的言外之意,扭頭問黑麻黃斑:「真的?」
「真的!」黑麻擠擠眼睛,「那柳兮兮厲害著呢---皇上都不怎麼惹她---」
這話倒是讓江廣也愣住了:他原以為柳兮兮是黃太子的相好禁臠,聽黑麻這意思-----這柳兮兮好像有很大勢力?連皇上都讓她三分?一個青樓女子,如何這般厲害?
但是這些顯然不是江廣如今要關心的事兒,思緒回到案件上來,想了想,突然問:「那是你最後一次見曹廣問了?」
「是哩!」老鴇道,「那次他被我罵走,再沒來過。」
「他那兩百兩銀子,是現銀,還是紙鈔?」
「現銀!」老鴇道,「我當時看了都傻了,不僅是現銀,還是銀錠,一塊塊的!」
「黑麻!」江廣一聲輕喝。
黑麻立刻就懂了,到那後屋,拿出一塊從徐三家井裡撈出來的銀子。
「可是這種銀錠?」江廣問。
老鴇一見那銀錠就喊了起來:「是了,是了,就是這種!」
江廣內心一喜,暗自點頭,再問:「你認識周力巴嗎?」
老鴇一怔,不明所以:「認識啊,怎麼了?」
江廣沒回答,再問:「曹廣問認識周力巴嗎?」
「也認識啊!倆人經常一起喝酒。」
江廣內心豁然開朗,忍不住大笑起來。
這笑讓老鴇聽得頭皮發麻:「大人----這事兒--跟周力巴有什麼關係?」
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