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　　  他父母一開始著急，但漸漸瞧出了端倪。

　　  杜老爺是個好人，凡事往好處想，曾說：「那葉家妹子不肯嫁我兒，她自己不也一直沒成親麼？這事兒，最後一定還是倆人的緣分，跑不了。」

　　  這一耗，就是六年。

　　  六年後，發生了一件大事。」

　　  王富貴苦笑了笑：「大行王朝垮台了。」

　　  「於你們這些高高在上的人而言，是大行王朝垮台了。」葉廚娘道，「但是站在百姓的角度，卻是土匪進了村。當然，土匪進村也是因為大行王朝垮了台，但終究給人感覺不一樣。」

　　  「有理，你繼續說。」

　　  「土匪進村，燒殺搶掠。杜家是有錢人家，被搶被殺。」葉廚娘說，「恰好那日大行王朝科舉考試，所以杜珩不在家，躲過一劫。我當時在家，那土匪殺人搶錢後要欺辱我，我掀開袖子讓他們看手臂上的瘡疤，說我有病，傳染病，誰碰我誰死。那幫土匪不知真假，但用自己性命去賭一個真假太不划算，就這樣，我也撿了一條命。

　　  等到杜珩回家，別說家裡，就是我們那個莊裡，都沒幾個活人了。

　　  我叔叔一家，也都死了。  

　　  杜珩抱頭痛哭，哭了很久。

　　  然後我跟他一起下葬了爹娘，還有家裡的僕從，還有我叔叔一家。

　　  他比我悲痛得多，在父母的墓碑前跪了很久，整個人臉上的表情都死了。

　　  我心疼死了，一咬牙就對他說；『你不是想要娶我嗎？我現在嫁給你，你要不要？』

　　  他扭頭，呆呆地看著我問：『為何？』

　　  我說：『你先要了我，我再把一切告訴你。』

　　  這事兒說得輕巧，但是杜珩守孝道，一定要給父母守孝三年。

　　  三年後，也就是半年前，我們才成親，但我已經二十八歲了。

　　  洞房花燭那夜，柔情蜜意自不必說。最後我才給他看了手臂上的瘡疤，告訴他關於我，關於我娘親，關於鳳涎瘡的一切。我告訴他，我只剩兩年不到的命了。我還哭著說，要是早知今日，該早嫁給你的。

　　  我說話的時候，他一直抱著我，不說話。」

　　  說到這裡，葉廚娘滿飲了一碗酒，又說：「第二天我醒來，杜珩已經不見了。」

　　  陳小姐愣住了：「不見了？！什麼意思？」  

　　  「走了。」葉廚娘說，「我滿莊子地找，不見人不見屍，而且那陣子我們莊子被搶了好幾遍，已經沒有土匪來了，村里別人也無恙，所以他一定是自己走了。許是我的病嚇到了他，又許是這麼多年的心結終於有了個答案，覺得想明白了吧。總之，走了。丟下我一個人走了。」

　　  「這事蹊蹺啊！」張二喃喃道。

　　  「是啊。」葉廚娘說，「我也覺得蹊蹺，於是在家等了半年，也沒有他的消息，終於死了心。想到自己只剩一年性命了，想起爹爹死時的遺言，便出門週遊天下了。」

　　  王富貴皺眉，思索良久，問道：「如果，我是說如果，我們幫你找到杜珩----」

　　  「不必！」葉廚娘斷然拒絕，「見到了說什麼呢？問他為何離我而去嗎？我一開始想知道答案，如今已經不想知道了。」

　　  說完這些，葉廚娘突然砰一身倒在桌上，終是醉了。

　　  客棧四人默而不言。

　　  王富貴想了半晌，沖張二點了點頭：「去辦這件事。」

　　  「這事兒辦起來很複雜。」老李說。

　　  「但值得。」陳小姐說。

　　  第31章 施粥  

　　  ◎何謂行善。◎

　　  第二天, 葉廚娘醒的時候，天已大亮。

　　  但見自己睡在客棧二樓的客房裡，身上衣服丁點未亂, 剛一睜眼，門口就傳來了王富貴的敲門聲：「葉師傅，醒了沒？」

　　  葉廚娘忙站起開門：「什麼時辰了？天吶，太陽這麼高了？糟糕, 我睡死了, 沒起來做早飯。」

　　  「不礙的, 不礙的。」王富貴擺擺手道, 「快去洗漱一下, 這兩天，要辛苦一下葉師傅。」

　　  「哦？做什麼？」

　　  「施粥。」王富貴笑道。

　　  天地良心，王富貴早就想幹這件事了！窮途客棧，說是收留天下所有窮途末路之人，聽著多麼地古道熱腸, 可開了這麼多天，連一頓粥都捨不得施，簡直是個笑話！

　　  問題是，之前客棧沒有一個正經廚子。以前他們四個, 都是那種飯來張口衣來伸手之輩，老李自告奮勇研究廚藝後, 王富貴等人一嘗, 天爺哎，這手藝拿出去豈不是要被人罵到姥姥家？

　　  所以葉廚娘到達的第二天, 王富貴就開始忙活起了這個事兒。

　　  老李起了個大早, 把雲土國東西城兩家的糧店都搬了個空, 不僅米買了兩百斤，那花生杏仁葵花籽，甚至豬肉羊肉，但凡他覺得能跟粥攪拌在一起的，通通包圓回來！  

　　  陳小姐則在客棧門口支起了五六口大鍋，鍋底下早早地架起了柴火，興頭正足。

　　  自亂世以來，有年頭沒人施粥了。

　　  這種境況跟王富貴想得不一樣，他原以為，亂世一來，難民多了，那做好事施粥的人也該多起來才對；事實證明我們的王掌柜太過異想天開，倉稟實而知禮節，那太平盛世，有人發了財，富長良心，看不過去那些窮苦之輩，施粥的還能多點；亂世一來，人人朝不保夕，就算有些閒錢也是先藏起來，怕今天有明天就沒有了。顧不上自己，又如何來顧別人？

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