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雲孩今年十四歲，白天裡幫城主大人關窗，晚上回到家跟阿婆相依為命。
雲孩是個苦孩子，爹娘死在他的九歲。那年大行王朝皇帝老爺得了哮喘病, 終日咳嗽不見好。天工監研究出了神藥, 其中一味藥需要極西雨林中的桑含葉。
於是一道聖旨傳了一路, 傳到了青苗城。彼時蔣經剛剛到這青苗城走馬上任, 滿心希望朝廷把他調離這蠻荒之地, 去京城當個京官。所以遇到這事兒便覺得是個天大的機會：你在任上幹得再好，皇上看不見，還是一無是處。但是給皇上治病這種事，如果你能處理妥善，龍顏大悅之下, 升官加賞才是正路。
於是蔣經接了聖旨後立刻懸以重賞，除了朝廷準備的賞銀三百兩，更是自掏腰包把賞銀加到了一千兩，只要有人能進雨林摘到桑含葉, 賞千兩白銀。
百姓們平時根本不敢進那雨林，當初零族百姓開闢青苗城的時候, 就有數萬百姓死於雨林中的毒氣、潮濕和蛇鼠蟲蟻。他們很長記性, 知道這雨林的厲害，所以沒事從不踏足。
但重賞之下必有勇夫, 當晚便有兩對夫妻進了雨林。
成功摘到桑含葉的那對夫婦回來後滿城歡喜, 蔣經當場把賞銀一千給了那對夫婦, 從此那一家人成了青苗城的大戶人家，人人羨慕。
另一對夫婦則死在了雨林里。
死掉的這一對夫婦，便是雲孩的父母。
從此之後，雲孩便沒了爹媽，跟阿婆相依為命。
蔣經成功給皇帝弄到了桑含葉，原想著皇上會賞賜他，讓他進京做官，沒成想皇帝只是下旨把他誇了一頓，然後就沒有然後了。
蔣經也是想了一個月才想明白：你這麼能幹，萬分危險的草藥也能弄來。萬一以後皇帝哮喘再發怎麼辦？萬一以後再有什麼蹊蹺的病，需要這種珍貴草藥怎麼辦？你既然這麼能幹，下次還需要你來弄這藥草，所以萬萬不能把你調離。
蔣經能想通皇帝的道理，所以蔣經跟皇帝本質上也是一類人。
從那之後，蔣經看著雲孩便有些心疼。想著他死了爹娘，跟阿婆一老一小無所依靠，蔣經便給了他一個差事：開窗關窗。
因為天高皇帝遠，所以青苗城城主府建得特別大。歷任城主沒什麼事便喜歡修衙，一百多年，一圈圈地這麼擴，到了蔣經這會兒，城主府從前到後，足有十幾進，屋子有上百間。所以需要有那麼個人開窗關窗。
蔣經每個月給雲孩發三十個銅板，讓雲孩每天早上一扇一扇地把府上所有窗戶都打開，下午再把一扇一扇地窗戶都關上。這開開關關，正好一天就過去了。
雲孩很感激蔣城主，因為這些錢，讓他和阿婆活了下來。不僅如此，蔣城主還給他看了很多書，讀會了很多道理。
這天關完窗回到家，阿婆正躺在床上，深深地喘著氣，臉上的青黑色隨著呼氣越來越黑。
桌上放著一碗米粥，雲孩一屁股坐下，就緩緩端起米粥，儘量不發出聲音地喝了起來。
他知道，阿婆的暈症犯了，暈症犯了的人怕聽到聲音，一點點聲音就會刺得腦袋發痛。
阿婆今年七十歲了，在如今的青苗城，居然還有七十歲的老人活著，這本就是個奇蹟。三年大疫，阿婆沒死的原因是她不能死，她一死，雲孩就徹底沒了家。她知道自己不能死，所以就沒死。
阿婆沒睡著，實在是因為疼得睡不著，所以雲孩一回來，她便知道了，跟孫兒說說話是老人唯一的樂趣了：「回來啦。」
「嗯。」雲孩說。
「今兒街上有啥子好事哩？」阿婆問。
「街上有人在賣虎雲草。」
阿婆不說話了，枯癟的嘴咂摸著。
「賣得可貴哩。」雲孩見阿婆沉默，又道，「一棵虎雲草賣到了十兩銀子哩。」
阿婆枯槁的雙臂在床上慢慢撐起一個弧度，居然把身子給撐了起來，砸著嘴，顫顫巍巍地去摘手腕上的銀鐲子，這種鐲子，幾乎每個零族女人都有，那是一輩輩傳下來的。這副鐲子，本該戴在雲孩他娘的手上，但他娘死了，所以阿婆原準備把鐲子留給雲孩將來媳婦兒的。
阿婆顫顫巍巍地摘，一邊摘一邊說：「你拿鐲子，去買嘛！買了能活哩！」
雲孩突然間想哭，他原本想看看家裡還剩多少錢的，他想買一株虎雲草，給阿婆，阿婆實在是時日無多了。誰成想阿婆一聽這話，居然想拿鐲子給他買。
「早沒了。」雲孩忙說，「一有人賣，就被搶掉了，現在已經沒了。」
阿婆又不說話了，呆呆地看著床沿，半天才說：「誰拿出來賣的？」
「陳老五。」雲孩說，「陳老五運氣好，家裡房子的屋檐上長了幾棵，他平時邋遢，不喜歡除草，這下倒好了。他光棍子，自己榨了草吃好了，剩下的就拿出來賣，開價十兩銀子一株。」
阿婆細細地聽，也不插話。聽完後，還是把鐲子摘了下來，說：「我覺著，明天還會有人拿出來賣。你拿好我的鐲子，看到了就買，知道嗎？」
雲孩不想拿，真買回來了，阿婆肯定不吃，留給他。
「阿婆，你說，城外山上一山的虎雲草，咋地一夜之間就沒了？」雲孩轉移話題問道。
「不曉得，這怕是命吧。」阿婆一邊大聲咳嗽一邊道，「老天爺不想看零族人受苦了，想帶走零族人吧。」
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