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順流而下十餘里地後, 並未發現傳聞中的水妖。二人只得在附近尋了個客棧住下，再做下一打算。
自打昨晚被塵觴啄了口腦門，楚弈便跟被吸走了精氣神似的陷入了萎靡狀態，一整天都在客棧里打坐, 打探消息的活兒全扔給了他。
塵觴倒也樂得，抱著將功折罪的心態上天下河地緊忙活。哪曾想夜幕降臨，卻一無所獲, 以至於他越走越遠，根本不敢回客棧。
楚弈入定完畢，將真元平穩地納入丹海，一睜眼才發現周圍已經烏漆麻黑, 伸手不見五指。
他點了蠟燭坐在桌前發呆。想來, 親額頭一口其實不打緊的，兩個大老爺們鬧著玩也談不上被輕薄，怎麼自己發了那麼大的火呢？現在好了, 大半夜的人還沒回來, 指定躲哪個犄角旮旯里碎碎念呢。
不過這與我這個冷酷的劍修有什麼關係呢！楚弈再一次被無明業火燒得心肝脾肺一起燙得慌。人，生氣不要緊，但生氣了還不知道自己在氣什麼, 那就著實可氣了。於是楚弈起身推開窗戶，躍上窗台吹了會兒冷風, 然後跳入小巷中四處亂溜達。
這個城鎮人不算多, 只稀疏幾家店鋪其餘全是民居。時不時傳來幾聲黃狗的吠叫, 嚇醒了老母雞一通瞎咯咯。不足半個時辰, 楚弈便繞城走了一圈，卻始終沒能發現塵觴的蹤影，心生疑惑的同時又彆扭地想，他就是出來散心的，可不是特意找人。
夜風微涼，卷著來自河水的腥氣，撲在臉上結了一層細微的霧。他走到了河岸附近，坐在堤邊冷靜了一會兒，自懷中掏出時海真人給他的信箋，又仔細讀了一遍，將上頭的地方在心裡繪成了地圖，大致制定了一下接下來的路線。
這時一陣風吹來，銜來兩滴水珠落在他臉上，還險些吹落他手中的紙張。楚弈忙將其疊了又疊放回袖中，忽聞背後一聲熟悉的呼喚：「我回來了。」
只見塵觴忽然自遠處走來，沖他招了招手道：「我在前頭發現了河妖，一起去除掉他吧。」模樣半遮掩在黑暗中，模模糊糊似是有些奇怪。
楚弈怔了一瞬，旋即起身向他走去，漫不經心地問道：「什麼樣的河妖？」
「小妖罷了，晚了就跑了。」塵觴倒挺心急，上前扯住他的袖子就走。
楚弈卻一反常態地掙開了他的手，低笑道：「既然只是小妖，那我獨自前去便好。你在此地等我，這份功勞我一人占了！」
塵觴當即鬆開手點了點頭：「好。」
楚弈大步走了兩下，突然以迅雷不及掩耳之勢，拔劍向後砍去。塵觴明顯沒有防備，傻不愣登地直挨了這麼一劍，被砍在肩膀上慘嚎一聲栽倒在地。奇怪的是，他的傷口處所流出的血竟是藍綠色的，淌在地上黏稠難聞。
「快現形吧，你身上的魚腥味都撲鼻子了！」蒼穠劍在真元驅動下細細箏鳴，寒刃反射著白光正照在那人臉上。只見他本來俊朗的五官忽然變了形，長嘴外突，眼睛縮小變圓，儼然是只妖怪。
其實楚弈識破他的真偽不但靠著氣味，還有對塵觴的認知。那傢伙絕對不會見妖不除，更不會任他一人獨自前去。況且他昨日剛發了脾氣，若是真的塵觴，此時應跟個受氣小媳婦似的，小步搓過來才對，哪會如此坦蕩。
楚弈的腦海中攸地閃過塵觴那背著手，惶恐挨訓的可憐模樣，不由恍惚了一瞬。妖怪藉此機會，突然弓腰一彈，雙手赫然變成兩隻半月小刀，衝著楚弈跟剁餡子似的一通亂揮。
楚弈沒抬眼，煩躁地單手挑了個劍花，妖怪的眉心瞬間被蒼穠劍的劍尖刺透，留下一三角形的豁，綠血流了滿臉，嚇得他就地一個後空翻，驚恐不已地調頭就跑，直向河中竄去。
楚弈眼疾手快，又一揮劍，直接凍住了一小塊河面。妖怪頭朝下，臉懟在冰面上，哐當一聲，砸得眼冒金星。剛要掙扎，就感雙腿一陣寒顫，一塊冰坨成爪狀捏住了他的腳，另一頭則黏在岸上。而他則跟垂釣用的蚯蚓似的，倒懸著來回搖晃。
楚弈負劍冷視：「還想逃？我的同伴去哪兒了！」
妖怪膽戰心驚地看著他步步逼近，終於被嚇得尖叫著現回原形，原是條四五尺長的大蝦，青殼長須，兩排小爪在空中縮著一動不敢動，小眼滴溜黑地看向他簡直要潸然淚下：「仙師饒命！我只是奉命行事！我是好妖，不食人的！」
楚弈上下打量他一番，忽然咕咚咽了口口水：「我不關心你是不是好妖，我只想知道你好不好吃。」
蝦妖頓感今兒要紅，香醋蒜泥、醬油辣椒油，正在向自己招手，忙苦苦哀求道：「仙師！我修成人形不易，您大慈大悲放過我吧！」
「好。」楚弈打儲物袋中掏出碗筷，禮貌地詢問道：「修道之人慈悲為懷，我給你十足的自由，請問你是想紅燒還是清蒸？」
蝦妖崩潰，哀嚎著一五一十地交代了個清楚。說是此去百里有一深潭，內住「黑潭尊者」，乃千年魚妖。尊者打服了附近流域的全部水族，命他們每月進獻青年修士，刨其內丹以滋壽元。
楚弈嫌棄地敲了敲碗：「進獻修士？就憑你？我可沒聽說過誰家丟了弟子！蒙誰呢！」
這敲碗聲在蝦妖聽來，仿佛就是燒鍋爐下作料的滋啦聲，雙眼一白險些當場甩籽。楚弈以御水決捏了個水球上來澆在他臉上，又一敲碗：「廢話少說，你為何挑上我？何人指使的？我的同伴呢？」