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沈清螢也忙碌起來，葉酒闌上次告訴了她府外安插的眼線，他們就靠著這個眼線時不時的遞上一兩件小東西，沈清螢有時候出門採購也會遇見葉酒闌，關於偶遇這件事，大家心裡都有數，不過是心照不宣罷了。
不過最近兩人遞東西傳信的頻率都少了，一個是年後就是春闈，即使是葉酒闌有信心，但是也不能荒廢，況且，有的事情，要從現在就開始布置；二就是沈清螢太忙碌了，早上跟著採購看帳，下午跟著孔師傅學習，冬天到了，整個京城的風景都像換了一個樣子，孔師傅對大雪十分感興趣，時常帶著沈清螢去看那些個雪景，試圖找到靈感來修繕侯府，晚上的時候就是跟著宮裡的嬤嬤學。
崇德十二年，臘月初十，沈皇后招沈清螢入宮。
一身藕粉長衫，下面是水藍色百褶裙，外披藏藍色花斗篷，斗篷下擺繡著一簇簇開的正艷的桃花，看到這件斗篷，皇后就笑了：「現在可看不見這桃花了，你倒是別出心裁，將這桃花繡在身上。」
「皇后娘娘。」脫下斗篷後行禮，沈清螢坐在皇后賜下的凳子上，「娘娘見笑了，不過是下面的人來討歡心的。」
「這樣的心思也是好的。」皇后笑著看著自己的侄女，嘆了口氣，「在這後宮之中半步不得出，早先聽聞二哥回家了，也只能打發人去問候，仔細算算，也有十二三年沒回過府了。」
「皇后娘娘想回來，家中自然隨時都是歡迎的。」沈清螢不懂皇后說這話的目的，但是總不能是真的想家了。
「想倒是想，可是不能啊。」皇后坐在高位上嘆了一口氣，「清瑩啊，其實姑姑早就想叫你入宮，只是我那個女兒......」
沈清螢恍然大悟，可怡公主是皇后的女兒，自己的女兒對自己侄女的未婚夫做出這樣的事，皇后心中也不好受吧。
「你也知道，我那個女兒自小就沒養在身邊，我的話她也不聽，做出那樣的事，我怎麼還有臉見家裡的人呢？」皇后揮揮手，示意身邊的宮女出去。
沈清螢看著裡間的人陸陸續續出去，直到屋內就剩下她和皇后。
「姑姑？」沈清螢不知道皇后準備幹什麼，她的心中有些不安。
「清瑩，你聽好了。」皇后從上面走下來，雙手按住沈清螢的肩膀，低聲說道，「你回去之後告訴哥哥，皇上已經對沈家疑心重重了，讓沈家和沈家的門生想法子遠離紛爭，還有，皇上現在越發看中七皇子，甚至著手打壓二皇子了，你讓你父親千萬不要沾上這些事。」
沈清螢聽得一愣一愣的，反應過來之後身上一陣冷汗，如果是這樣的話，那上輩子害得沈家家破人亡的人，豈不就是自己？
「姑姑......」沈清螢抬眼直直的盯著皇后。
輕柔的撫摸這沈清螢的頭髮，皇后溫柔的說：「你放心，嫁給葉酒闌，無論如何都能保全你的。」
沈清螢不知道怎麼接話，也不知道皇后這個時候叫自己來是什麼意思，只是，心中的不安始終無法散去。
離開皇城的時候，沈清螢抬頭看著漫天的烏雲，感受著風颳過臉龐產生的刺痛，心中總有一種大廈將傾的恐慌感。
匆匆回到家，沈清螢馬不停蹄的去了沈回川的書房，沈回壑也在，沈清螢看見二人，立馬倒豆子似的把皇后的話說了出來，然後一抹臉才發現自己臉上不知道什麼時候全是淚水。
「爹爹，怎麼辦啊？」沈回川拍拍女兒的肩膀，自從離開京城去了揚州，清瑩就再沒叫過自己爹爹了，看得出來，她內心很慌亂。
「沒事，不是什麼大事，別慌，乖，回去洗洗睡了。」沈回川叫了桃笙護著自家小姐離開。
派人叫來沈文棲，三人面色凝重的討論了一個晚上，這個晚上，沈家沒有一個人能安心入睡的，連孔師傅都感受到了沈家的敏感。
這種氛圍持續到了臘月二十二，這天，沈清微的貼身侍女急匆匆的從外面跑進來，靠在門口直喘氣。
「小楓你怎麼了？我還說一大早的你去哪兒了？」沈清微停下手上的事情，好奇的看著小楓。
「小姐，你別管我。」小楓捂住胸口喘了幾口大氣，然後激動的說，「小姐，好消息啊，江南那邊來消息了，金家，金家同意退婚了！」
「真的？」沈清微蹭的就站起來了，拉住小楓，激動的手都在抖。
「真的，是真的，今天早上送來的書信，退婚書也在裡面。」小楓十分開心的拉著沈清微。
本以為走上絕路的事情，就這麼解決了，沈清微心裡一下子就鬆了，向來沉著的人忍不住熱淚盈眶。
孟氏收到消息的時候也是十分不敢相信，他們都做好悔婚的準備了，怎麼樣也不能把女兒嫁過去，沒想到，就這麼解決了。
作為一家之主的沈回壑就沒有這麼淡然，他第一反應就是沈回川出手了，然而沈回川也不知道到底是誰出手的，只知道有個人站在他們看不到的地方出手幫忙。
沈清螢知道的時候也是鬆了一口氣，然後立刻給葉酒闌送了一封信過去。
這些都是話題之外的事情了，今年年節，孔師傅給了沈清螢一個任務，然後就離開京城回江南了。
沈清螢看到這個任務的時候，表情扭曲，毫無美感，然後拉著桃笙訴苦。
「桃笙，你說師父怎麼能忍心給我布置這麼一個任務嗯？」沈清螢拿著孔師傅留給她的信翻來覆去，試圖找出孔師傅開玩笑的意思。