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「有勞方丈了，我們不急。」
「周公子一向關照本寺。」
魏楚上了香，捐了一筆錢，隨雲方丈合掌，「謝女施主！」
魏楚和周劭在寺廟走走，看見有許多香客在飯堂里吃飯。
周劭說：「寺廟免費供應飯菜，都是素菜，不收錢的。」
魏楚特意看看伙食，四個炒青菜，都是豆腐白菜胡蘿蔔。
周劭的母親周夫人活著時，經常捐錢給南明寺，寺廟隨雲方丈對待周劭的招待規格很高。
素齋端上來，仿葷菜，茄類、豆類、麵粉、蓮藕、蘿蔔以及瓜萊作原料，烹飪精心仿製成雞、魚、肉、蛋，菜品與葷食同名，形象逼真足以以假亂真的程度。味道清香鮮嫩，為葷菜所不及。
周劭看魏楚每樣一一品嘗，問；「怎麼樣？」
魏楚夾了一筷子菜，說：「比我吃過的素菜都要好。」
指了指一道菜名素扣肉，問身旁立著的掌勺僧人，「師傅這道菜是怎麼做出來的？方便說嗎？」
今日的兩位都是本寺的貴客，掌勺的僧人說：「女施主問，我就叨咕一下，這道素扣肉，先從冬瓜中取一段，去皮後切成半指厚的片，抹上鹽放在陽光下晾曬，出了水分，輔以醬油調色，放入油鍋中炸，把醃萊、生薑、辣椒加鹽用油翻炒，炒香放冬瓜的扣碗中放入蒸籠蒸，原汁勾芡。最後用青紅辣椒點綴。」
魏楚說：「沒想到吃一道菜費了這些功夫。」
桌上有一道蒸雞蛋糕，魏楚嘗了一口說；「這是豆腐做的。」
掌勺的僧人說；「施主吃出來了，這道菜容易，水豆腐加鹽、鹼和適量的菜油放入碗中一起攪拌，中火蒸。」
魏楚贊道：「貴寺的素膳真是一絕。」
掌勺的僧人說：「本寺的素齋都是用豆類、面、米、三菇六耳即香菇、麻菇、草菇、石耳、地耳、銀耳、木耳、黃耳、榆耳、花生、芝麻、竹筍、蔬鮮果品為原料，素齋忌用五葷，佛家以大蒜、小蒜、興渠、慈蔥、苔蔥為五葷。」
魏楚吃醬菜對口味，一個個小碟里，醃漬的卷心白菜、嫩黃瓜、嫩豇豆、嫩萵苣、青紅椒、蘿蔔等。
說；「醬菜脆嫩生津，酸甜適度。」
掌勺的僧人說；「入瓮醃漬山中清泉發酵而成，泡菜積年而不變腐保持鮮嫩。」
久泡不爛，其味不變，這是俗家人的泡菜所難以比擬的。
魏楚有個想法，和周劭商量，「我開酒樓，與南明寺合作，寺廟提供泡菜，還有我想用這位僧人做酒樓掌勺，我每年給寺廟捐一筆錢。」
周劭想了想，「這樣他們就有一筆收入，寺廟僧人靠香火供奉，自己種菜維持生活，我和隨雲方丈熟悉，我和方丈去說。」
隨雲方丈聽了，說；「這對本寺是一樁好事，本寺要養活這些弟子，香客們留在寺里吃飯不要錢，靠供奉香火，捉襟見肘，這也解決了本寺的一大難處。」
兩人離開南明寺時，魏楚說；「我吃寺廟裡的米飯的米很香，大概田地也是用山泉水灌溉。」
周劭說；「從這附近的農戶收購米，這一片佃戶租種是武陵侯府農莊的地。」
魏楚咬了咬唇，就說多個朋友多條路，多個仇人多一堵牆，前陣子剛和孔姑娘吵架，孔姑娘記恨她姊妹，這時要用到人家了。」
魏楚看向周劭，「你和孔家熟嗎？關係怎麼樣？」
「武陵候夫人和太后是表姐妹，朝堂之事和你說不妨，我安慶侯府和太后母家，承恩公嚴家關係不親近，買米不是什麼大事，孔家能給我這個面子的。」
魏楚感激地望著周劭，「周公子，有你幫忙，開酒樓順利多了。」
「小事一樁，等你酒樓開了，我去吃不收錢錢就行。」
「那當然，周公子去了隨便點，一文錢不要。」
來時路上順風，回去時頂風，兩人並行，周劭側頭看魏楚小臉都凍紅了。
打馬跑在魏楚的馬前方，擋住冷冽的寒風。
兩人一先一後進了城門，；經過鬧市馬匹放慢速度，魏楚想起自己有一件灰鼠皮皮襖不合身，問裁縫鋪能不能改。
順路去同魏玉做衣裳的哪家裁縫鋪，魏楚和周劭進去，裁縫范娘子認識她，問：「魏姑娘，你是來取你妹妹衣裳的吧？」，
魏玉比自己出門還早，衣裙沒取走，當著外人，魏楚不好揭魏玉的底，說：「我順路經過，問問我有一件皮襖能不能改？」
「你拿來看看。」
裁縫范娘子看看魏楚和周劭，誇讚道：「真是一對璧人。」
魏楚知道她誤會了，以為二人是未婚夫妻，沒解釋。
周劭心裡很高興。
魏楚先走出裁縫鋪，剛走到街上，一個小乞丐跑過來，撞在她身上，抓了她一把，小乞丐跑開後，魏楚手裡多了一張紙條。
周劭忙從後面趕上來，關切地問：「撞到你了？」
魏楚握緊右手，觀察四周，沒看見可疑的人。
周劭送魏楚到伯府府門，下馬，說：「孔家那邊我聯繫妥了通知你。」
魏楚含笑說；「謝周公子，幫了我酒樓很大的忙。」
拍拍棗紅馬，「還有他。」
能為魏楚做點事，周劭求之不得。
魏楚把棗紅馬交給小廝，回內宅。
回屋後，拿出紙條，看上面寫著：三日後來取。
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