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　　  盛了滿手的水。

　　  落到後半夜，雨聲開始稀疏，零零落落，打著芭蕉葉，不過三兩聲。

　　  李妙音累極，手腳收縮，嬰兒一般的姿勢，側身睡去了。

　　  范貞固左臂彎曲，枕著胳膊，另一隻手以五指代梳，一縷一縷理著她凌亂的長髮。烏髮沾了薄薄的汗水，微濕的，連帶男人的指窩裡也蹭上了一抹水痕。他抽手，放到鼻下嗅聞，是茉莉髮油的香氣。

　　  他笑了，喚她一聲：「娉娉？」

　　  她不理，應是真睡去了。

　　  范貞固自顧自笑了一陣後，笑意又兀自黯敗了。

　　  雨窸窸窣窣地落著，抽去骨頭似的無力，且透出一股陰暗處腐爛的臭味，一如他與她之間。

　　  好一個岑寂的春夜，叫身處其中的人兒產生一種錯覺——恍如他們真能在這一方小小的天地里偷出個地久天長。

　　  他沉默半晌後，再度彎下腰，貼在耳邊呢喃：「姐姐別怕，我會保護你的……」

　　  李妙音一覺睡到天光大亮。

　　  她本以為身邊的人已經離開，一翻身，卻見那人安然睡在身側。

　　  李妙音嚇了個半死，連忙晃醒他，催促他從下人進出的小門溜出去。范貞固不慌不忙地起身，喚玉簫進屋，送一壺熱開水。他在她屋內洗了把臉，才動身離開。  

　　  出門前，李妙音同他提起，說過幾日，他要帶她去一趟孔府。昨日遊春，她見到了孔夫人姜氏，有幾句話說得不大恰當，恐對方心有芥蒂，因而要上門賠罪。詞句間又摻雜了許多全為他著想的軟話。

　　  范貞固點點頭，表示知曉。

　　  他邁出門，轉頭見玉簫走過來，眼珠動了動，又對李妙音說：「娉娉，這幾天若是五姑上門，你只管稱病，叫玉簫打發她走。」

　　  「她又怎的了？」

　　  「還是姑父的事，」范貞固的嗓音大了些，是有意說給誰聽嗎？

　　  玉簫停在幾步之外，垂下眼。

　　  「姑父失蹤快三個月，姑媽說要去報官，我勸她再等一等。」范貞固道。「她一個婦道人家，又是范家嫁出去的女兒，怎能與市井村婦一般親自去闖衙門？我許諾她，先替她去趙員外家走一趟，同他打聽打聽。」

　　  范五姑的官人原先也是家底殷實的大戶人家，可惜他流連花街，又愛裝闊、愛擺譜，常為了名姬一擲千金，或與人攀比財力，或大打出手。家門日益敗落後，他幻想能靠倒賣古玩發橫財，賣來賣去，反倒將所剩無多的家業敗光，全家人僅靠城外幾畝薄田的租金為生。范啟元憐惜小妹，便將自己名下的幾間鋪子，贈與這位妹夫。後來范啟元病故，他借著弔唁的由頭，又從其中分了幾張地契回去。  

　　  李妙音心裡咯噔一聲。她不自覺地舔了舔下唇，溫聲叮囑他路上小心，又問要不要帶禮去。范貞固說沒事，不用她潮心，接著又重複了一遍，講若是五姑上門，莫要搭理她。李妙音點頭，手扶著窄窄的木門前後晃蕩，想把那點兒惱人的心慌給盪出去。

　　  「晚上我再過來，娉娉等我。」范貞固說罷，踩著積水的小徑，遠去了。

　　  李妙音見他的背影消失，方才慌手慌腳地合了門，回眸望向玉簫。

　　  玉簫也望著她。

　　  「你那事——」李妙音話音微顫。

　　  第25章 各有心思

　　  到午後，雨停了，太陽仍是濕的。

　　  范貞固換了身衣裳，坐車到趙員外的府邸。下車時，他不留神踩到水坑，水花濺在龜甲紋的天青色錦袍，留下一排泥點，靴底也濕了。車夫「哎」地叫了一聲，急忙蹲下，用腰間的汗巾替他擦水。

　　  擦了幾下，都抹不乾淨，范貞固眼皮一跳，淡淡道：「先這樣吧。」

　　  說罷，他揮揮手，示意馬夫去敲門。門環響兩下，守門的小童探出一個腦袋。他見是范家人過來，沒進去通報，徑直開了門，請人進來。  

　　  范貞固邁過門檻，步入趙家的府邸。

　　  他熟門熟路地穿過前廳，沿石廊進到中庭的會客室，只見大門緊閉，門外守著兩位小廝。兩個小廝也是知道範貞固的，見他來，急忙行禮。

　　  「你家主子呢？」范貞固問。

　　  「主子正在會客，范爺莫怪。」其中一位小廝回。

　　  「見誰？」

　　  「見的是孔巡按，孔老爺。」另一位小廝搶白。「二位正在屋內議事呢，您不如到下房稍坐片刻，小的給您奉茶。」

　　  范貞固蹙眉，猶豫片刻後，道：「不礙事，孔公與家父乃是舊友，既然正好遇上了，我理當進去請個安。」說著，又一抬手，示意兩人開門。

　　  小廝對視一眼，不敢造次，捻手捻腳地替他推開房門。

　　  門關一聲響，屋內的兩人不約而同地朝門口望去。趙員外的臉上原是有一絲怒意，準備好要將來人狠狠斥責一番，可等人進來，見是范貞固，他臉色微微發白，不由垂下臉，袖子飛快地擦了擦額頭的虛汗。

　　  「孔公，這位是——」趙員外正打算介紹。

　　  孔懷英先一步打斷，親熱地笑起來：「世侄，你怎麼過來了？巧得很，我還說過幾日去無妄園見你，不曾想竟在這裡撞上。」  

　　  「我聽門外的小廝說，孔公在此處議事，便想著進來給您請個安。」范貞固也笑。他的笑是唇角繃緊，繼而微微上揚，眼眸略微耷拉下來的模樣。「趙叔莫怪。」

　　  「不怪，不怪。」趙員外連連道。

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