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孔懷英委屈地瞪了眼阿紫，一撩袍子，坐到她身邊。
他少年家貧，常年寄居佛寺，後來到廬山求學，直至三十歲中進士後才成親，娶了姜月娥。她是同僚家的次女，初見時，兩人隔一道紗幔。輕紗後，少女面目模糊，唯有袖中清雅的焚香，隨午後的微風暗暗傳來。那一瞬，孔懷英像生了大病，眼前好似瞧見未來自己燈下閒讀、夫人紅袖添香的美好場面。
可惜，等到入洞房，孔懷英才發覺上當。
燈下閒讀、紅袖添香，都不假。
但，是她燈下閒讀，他紅袖添香。
阿紫一雙眼睛在兩個主人間滴溜溜轉，抿起唇，拼命忍著笑，給兩人布筷。
兩碗熱騰騰的白米飯；一盆青菜燒豆腐，白花花的豆腐上浮著酥脆的豬肉渣；一盤雷筍燜臘肉，筍是剛挖的，鮮脆中帶了一絲乾澀，肉則是過年剩下的，從九江府一路帶到蘇州府；四碟小菜，醬瓜、糟蘿蔔、醋豆角、綽芥菜，從醃菜的瓦罐里各挑了些，也是從九江帶來的。
兩人吃著夜飯，孔懷英突然想起查案的事，便問：「明日子安到了，我帶他上酒樓去，行不？」
「不許。」姜月娥笑眯眯地看著他。「我不喜歡。」
「江東悍婦。」孔懷英嘀咕。
正嘟嚕，一隻小手暗暗爬到他脖頸後，重重一捏，繼而軟糯的聲調打男人耳邊陰嗖嗖吹。
「哎呀，官人剛剛說什麼了？妾沒聽清，再說一遍唄。」
孔懷英急忙牽住她的小手，滿眼誠懇道：「在想——得妻若此，夫復何求。」
「油腔滑調。」姜月娥輕哼，手輕輕一抽，脫開他的大掌去拿湯匙。「我也許久沒見魏哥，與其叫他睡在驛站，不如把人帶回來。我叫阿紫買點好菜。」
「夫人真是賢惠。」孔懷英樂顛顛地搶走湯匙，給她盛了一碗豆腐湯。
第二日，是個陰天。
孔懷英一早起來，到江邊迎接魏子安。
早春的晨風仍有些冷峭，略過江水，像白布進了染缸，帶起一陣發涼的水汽，灌進了孔懷英寬大的衣袖。他一襲碧綠長衫，守在岸邊，薄霧中，一隻烏篷船打碧綠的江面駛來，船夫站在船尾搖櫓，篷上立著一隻脖子綁紅繩的鸕鶿。
小船靠岸，船艙鑽出一個身穿粗布短打的男人，三十歲上下，面龐方正，皮膚黃黑，便是魏子安。他見了孔懷英，拱了拱手，低低叫了聲「孔公」。
兩人在岸邊一番寒暄後，先去衙門放了包袱，繼而帶上幾名衙役，一同騎馬到了停放屍體的護城河邊。
幾日過去，屍體已經開始腐爛，隔了十幾步，都能聞到那股難以言表的惡臭。
孔懷英連忙叫人點燃蒼朮祛味，自己停在十步開外，袖子捂住口鼻，朝竹蓆上陳列的死屍張望。
「臭成這樣，居然還有人來看。」他道。
「老爺您不曉得，早兩天還熱鬧呢，現在是臭得叫人受不了了。」守屍的耆長也捂著鼻子，呼嚕呼嚕地笑。「這人身上每一隻蛆，都是被人活生生看出來的。」
魏子安叫衙役把焚燒的煙霧往屍體那邊扇，又拿塗滿麻油的汗巾蒙住口鼻，舌根含上一片生薑，一言不吭地步入濃煙。負責唱報的衙役見狀，也急忙跟了上去。
初檢後，周圍都撒上了石灰粉。魏子安撩起衣擺，小心翼翼地走近屍體。蓋屍的麻布上停著蒼蠅，掀開，爬滿蛆蟲。他起身，叫人去打河水。
幾人在濃煙中反覆進出，用清水洗乾淨皮肉。污水順著地勢流到護城河內，連帶令人反胃的活物，一併沉入河底。沖刷過的屍體依舊龐大，像個饑荒時餓久了的貧民，吃了太多土，肚皮滾圓。一個隨行衙役嘟囔了句「洗了頭死豬似的」，另一個則說「可別爆炸」。
魏子安面不改色，蹲下身，開始檢查。
負責唱報的衙役也提筆。
「死者身長七尺，胸前、肚皮處有青綠色，屍體已腫脹發臭，估計死亡時間至少在一個旬日前。是說從現在開始算。」他每說一句便會頓一下，等待衙役記錄。「指縫無泥沙，兩手不拳縮，沒有掙扎跡象。」
「頭面膨脹，頭顱無傷。頭髮……脫落，也可能是禿頭。兩眼緊閉，眼球完整。」魏子安說著，翻開死者的眼皮，接著又去掏鼻孔和嘴。「鼻孔、耳孔有血水，嘴裡也有血污，嘴唇翻張，頸部、胸部、腹部無傷……稍等。」
魏子安別過臉，深深吸上一口蒼朮煙霧，轉回來，兩手往死屍的下體探去，又捏又摸。
短暫的沉默後，他抽出手，道：「是男人，但兩個腎囊和一個陽鋒，不見了。」
衙役的筆懸在半空，試探性地看向孔懷英。
「就是……你當男人的東西，沒了。」孔懷英小聲說。「河裡泡太久，一些東西……可能就被青魚吃了。」
魏子安起身，指揮衙役將屍體翻面。
興許是打撈上來後，時間過去太久，後背一層皮膚黏在草蓆上。
跟來的衙役見了，臉色都不大好。
也難怪他們先前想以「腐爛嚴重、不能屍檢」為由搪塞。
魏子安繼續檢查。
後腦、項部、背脊、腰、肛門無傷。
但腐爛尚未完全的臀瓣，隱約有杖傷的疤痕。
擺弄足部時，也有些鬆動。
魏子安道：「蔥白拍散拿過來。」
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