第143章 白骨見青天
燕承天盤問之際，捕快到了荷塘邊上。憑常人的嗅覺，他們只聞到水的腥氣。
水面的荷花碩大而嫣紅，荷葉下魚兒戲水。
他們的倒影投在水面，這時塘里的錦鯉成群結隊游過來，它們爭先恐後地張開嘴巴露出細細的尖牙。
肥美的鯉魚密集地聚在荷塘邊緣，他們驟然產生待食的惡感。「宋捕頭，屬下認為不要下水為好，這些魚比尋常的兇猛。」
宋錦如萌發一絲心悸，直覺排斥觸碰魚群。「我們造桔槔抽水，不要下塘。」
一聲令下，他們分頭尋工具造桔槔。
另一邊，燕承天見慣了狡辯的疑犯，但又著急閨女的病情，一時間想不出說辭盤問。宛舒也急，沒有直接證據指明兇手，對方可找替罪羔羊。
他餘光瞄家丁，靈機一閃。「燕大人，那則認屍告示……」
燕承天眼前一亮，還好隨身帶了那則告示。本來他想審完今早的糾紛就傳召秦留後府，眼下時機正好。
他展開告示指著上面的男子畫像，「你們府上有這個人嗎？」
秦老爺喊老管家來看。
老管家湊近告示細看，目光落在「認屍告示」四個字上，他自然而然搖頭。
「你不記得不要緊，讓其他下人看看。」燕承天傳告示給周圍的下人，此舉出乎老管家意料。
「小人認得……」家丁甲一說話，遭到老管家和秦老爺側目。
宛舒擋在家丁甲面前，阻隔他們的視線。「不用怕，好好回答燕大人，若知情不報要挨棍子。」
家丁甲滿頭大汗，「他、他是府上的家丁，八天前失蹤。」
「為何不報案？」
他瞅老管家的方向不敢言。
老管家適時解釋：「府上曾經派人找尋，可是沒有找到，通常會作下人潛逃處理然後找他的家人索賠，這種例子屢見不鮮。」
「兩天前有人報案，發現這名家丁埋屍在樹林，他的四肢和命根子被砍，身上沒有衣物。後他的家人看了告示來認屍。」燕承天觀察老管家和秦老爺的表情。
「死了？」兩人驚愕不已。
青黛背上的燕瑤卻發抖，她想起飛毛腿的話：「秦姑娘曾經與一名家丁夜裡外出，回來時只有秦姑娘一個……」
她該如何提示父親？
燕承天覺得他們倆的表情不似作假，先低聲問虛弱的閨女：「瑤兒，爹爹先派人送你回府就醫。」
她猛地搖頭，軟骨散只是令身體發軟並不是病，遲一點解毒沒關係。她要親眼看見真相，親眼看著惡人遭報應。
「女兒可以等，而且有花婆婆在，爹爹專心辦案吧。」
「不行，你的病情不能拖。」
她心裡急，唯有轉移話題。「爹爹，家丁為什麼會去樹林？有誰見過他外出？又是誰吩咐他外出？」
燕承天略思索，沉醉在推理中忘了催促閨女回府。他詢問誰見過此家丁最後一面，可是回想八天前的事頗難。
「管家，這名家丁在誰手下幹活？」
「他在劉叔手下幹活，和我們一起料理花園的草木。其實，他是第三個失蹤的家丁！」家丁甲不再顧慮能否保住飯碗，秦留後府能否保住難說呢。
「居然是第三個！」燕承天痛心疾首，如果今天不來，如果沒有人認屍，真相隨死者永埋土下。
老管家冷汗涔涔。「確實，確實是第三個失蹤。」
而被點名的劉叔戰戰兢兢回應：「小人最後一次見他是傍晚，吩咐他修剪好花卉，第二天就沒看見他了。」
其他家丁紛紛發言，有人曾在夜裡見過死者在遊廊走動。但僅此而已，他們提供的線索作用不大。
此刻燕瑤留意秦霜月身邊的丫頭，發現其眼神閃躲。
「大人，荷塘有發現！」
遙遙的呼喚令秦老爺色變，他才知道燕承天派人搜荷塘。大家匆匆趕去，燕瑤要青黛放自己下來，她要接近荷塘。
心疼不已的花婆婆勸阻無果，便為她撐傘。宛舒頓了頓腳步想到她身邊，但見婢女、姐妹都在她身邊，於是握緊拳頭趕去荷塘。
他不能讓她的努力白費。
荷塘的景象十分壯觀，秦夫人再次腿軟地跪了。
而秦老爺氣急敗壞地怒喝：「誰……誰讓你們動荷塘！停手，全部停手！」
沒有人聽他的話。
荷塘邊上多了五個臨時製造的桔槔，其橫在木架子上，一端掛著水桶舀河水，捕快在另一端操控一起一落，抽荷塘的水。
錦鯉隨著水桶里的水倒在地上，它啪嗒啪嗒地掙扎；另一處桔槔倒出一個白骨頭顱，全場譁然。
化了白骨，起碼死亡一個月以上。燕承天注視臉色鐵青的秦老爺。
「繼續舀……水如此腥臭肯定不止一具……」走近荷塘的燕瑤提醒停了動作的捕快。
「繼續，把水抽乾！」
秦夫人和秦老爺同時剜視，恨不得把她推下荷塘。秦霜月則始終面無表情，仿佛一切與她無關。
衙役和捕快一起賣力地操縱桔槔。
荷塘不大，水約深至腰，他們合力抽掉一半水。為了加快速度，家丁和丫頭自告奮勇拿來木桶，幫忙舀水。
「你們反了！」
沒有人理會暴怒的秦老爺，他們熬到今天就是為了等正義來臨。
抽了大半個時辰，塘底的泥土若隱若現。與塘底一起見青天的還有半塘頭顱：化了白骨、半啃爛的。
放眼望去，交織的黑髮似污濁的塘水。
燕婷和趙蓁蓁不禁哭出聲，惹得塘邊的丫頭也泣不成聲。
「秦老爺，這一池頭顱你不可能不知道，她們的屍身去哪了！」
「不知道！府上有人殺人藏屍我怎麼可能知道！你們有證據就指認，沒有證據別含血噴人！」
燕瑤服了，事到如今秦老爺還推脫。
要不是礙於王法，宋錦如想把這畜牲剁了。
從一些半啃爛的頭顱辨認，都是女子，女子！
「所有死者在秦留後府發現，和整個秦留後府脫不了干係！本官一定找到證據指證！」激動的燕承天臉變黑紅。
「爹爹，昨晚女兒與大姐聽見床下有聲響。」燕瑤冷道。