第96章 顏料有毒
「燕大人，死者是受驚過度導致血液充腦、心臟突然停止跳動而死，以至於嘴邊出現唾沫。」
頭髮花白的仵作帶著腥味走出義莊，見燕承天沒有反應便喊他幾聲。
「你剛剛說什麼？」
燕承天心不在焉地聽著仵作重複驗屍結果，想著在書房看到的詭異異象。畫中人明明流血，卻抹不到任何東西。
「燕大人聽見了嗎？」
「仵作，懼怕到什麼程度才會嚇死？」
「要看死者最懼怕什麼，一般而言是看到恐怖之物，但何為恐怖老夫難以解答。」
燕承天盯著頭髮花白的仵作看一會。「仵作，你會驗畫嗎？檢驗畫有何不妥。」
他已經斷定管家吸入致幻迷香嚇死，但他和唐大人並無吸入致幻迷香，為何會看到畫像流血？
仵作擺手笑道：「燕大人別開玩笑，老夫只會驗屍哪會看畫？」
燕承天暗嘆。
他在大堂前拈鬍子踱來踱去，猶豫要不要找閨女聞一聞畫的氣味，分析畫中是否有玄機，但顧慮會聞壞閨女。
為人父後就是左右為難。
「爹！二妹呢？」匆匆歸來的身影飛奔來，跟隨燕珩的阿牛氣喘吁吁。「孩兒聽聞唐府出命案，特意去了唐府，但唐府的人說賓客全都離開了。二妹在哪？」
燕承天直勾勾盯著燕珩看，忽而喜上眉梢。「跟為父來！」
他拉著燕珩的手去衙門的辦公書房。
書房無人，燕珩疑惑不解。「爹，二妹呢？」
燕承天不客氣地拍他的頭頂。「就知道找妹妹，你爹現在苦惱得掉發了，怎麼不見你關心爹？」
燕珩輕咳一聲。「爹，你的頭髮沒了還有鬍子。」
「臭小子皮癢了？給爹聞一下這幅畫！」
燕珩遲疑不接，為什麼有種當狗的錯覺？燕承天強行塞給他，要他放在鼻子下聞。他不滿地嘀咕哪有人聞畫……
一嗅，毫無特別；燕承天卻滿眼期待。
「爹，畫的顏料除了淡淡的礦石氣味別無其他。」
「你能分辨是什麼礦石嗎？有沒有毒？有沒有特別？」
毒物燕珩最熟悉，但氣味沒毒。「這些都是尋常研磨成顏料的礦石，比植物研磨的顏色鮮艷，不過當中加了明礬，使畫不容易掉色和鮮艷些。」
「會不會令畫流血？」
燕珩眼含異色，忍著不笑。「不會，除非產生幻覺。倒是有些植物致幻但沒有氣味，通過在空氣或陽光下揮發使人致幻。如果有，孩兒聞不出來。」
燕承天心裡有數了。
「爹，二妹呢？有沒有受命案影響？」
「你二妹回了趙宅，今天的命案還是你二妹破的呢。你呀，整天找妹妹，武功練成怎麼樣？別因為有人提拔就鬆懈！」
燕珩胸有成竹，同時自豪妹妹如此能幹。「爹放心，孩兒不會令順天府蒙羞！」
兒女雙全，懂事且能幹，燕承天感慨萬分，亦感謝故去的妻子保佑。末了，他帶人離開順天府一趟。
八寶齋因新出的顏料顏色鮮艷門庭若市，但當朱紅官服的燕承天領著帶刀的捕快到來，霎時門可羅雀，看熱鬧的倒是摩肩接踵。
掌柜頓時慌了，「燕、燕大人，請問小人犯了何事？」
燕承天沉靜地捋鬍子，大袖一揮拍櫃檯。「掌柜，最近頻頻有人暴斃而亡，你可知道？」
「知、知道，難道和小人有關？」
「沒錯，他們正是因為你的顏料而產生幻覺導致嚇死。你的顏料由什麼研磨，從實招來！」
「啊？燕大人，顏料不是小店研磨的，是小人從一個手藝工匠處進貨。每天他只供貨十套顏料，稀罕得很。」
「那人在哪？是誰？你都知道什麼？」
掌柜知無不言。「那個手藝工匠住在隔壁長壽街，他就在家裡研磨顏料和制一些木雕之類的工藝品，但小人不知道他叫什麼名字。他的長相倒是粗獷，大鬍子濃密，身形魁梧。」
「帶本官去看看，若作假等著受審。」
「小人絕對不敢欺瞞燕大人！」掌柜吩咐店員看店，帶燕大人前往長壽街。
到了手藝工匠家外，他們看見木門緊閉。
宋錦如去敲門，然而敲了許久沒有人回應。她警惕地吩咐手下守兩側，自己揮刀破門。
壞了的木門被她踢開，裡面滿是木雕、陶瓷罐等等手工藝品。她領人進屋搜索，竟然沒有發現屋主。
「大人，屋裡沒有人！」
燕承天看了掌柜一眼，親自進屋查看。他越過大廳直奔房間，豈料衣箱空空並無個人物品。他再去廚房摸灶台里的柴，殘留一絲溫度。
「找人畫手藝工匠的畫像全城通緝，麻煩掌柜跟捕快回順天府一趟！」言畢他去翻看大廳的陶瓷罐。
罐里盛裝已經研磨好的顏料或顏色各異的礦石，其中一罐放了偏黃的植物。他嗅了嗅，沒有氣味。
當他放下陶瓷罐時，眼前忽然出現一雙赤腳。
他吃驚地抬頭，然而眼前只有搜屋的捕快，赤腳不見了。
燕承天甩甩腦袋，再深深地聞一次植物。這次，他抬眼看見一張傾國容顏，朝自己溫柔莞爾。
「蘭兒……」他一伸手，眼前的美人消失。
「大人你怎麼了？」捕快察覺燕承天精神恍惚，喃喃自語。
悲傷掠過眉宇，燕承天凝重地拿起陶瓷罐。「找到兇器了，把所有陶瓷罐帶回順天府。」
一天後，唐府的命案和連環暴斃案同時告破，順天府張貼告示告知新流行的顏料有毒、致幻，禁止八寶齋售賣並勸已買的人銷毀。
可惜，研磨顏料的人還沒找到。
「從犯人的畫像來看，不太像中原人士。致幻顏料出現的時機很巧合，恰好方便彩蝶行事。」到順天府作客的唐大人道出一半猜測。
「如此巧合，下官不得不聯想。顏料最先在年輕人中興起，令公子買回家是遲早之事，然後挑起唐府鬧鬼的傳聞，教唆春桂等人作弄管家，必然有人和彩蝶裡應外合。」
唐大人贊同。「這次多虧令嬡替小女洗脫冤情，真相大白。本官欠燕大人一個人情，日後需要幫助本官義不容辭！」
「此言差矣，下官算是還了唐大人請木匠幫助姑娘們造木腳的人情。小女和令千金是知交，此事舉手之勞不足掛齒！」
兩人舉杯痛飲暫忘不快。