第266章 破瘴氣
「原來那邊才是主菜。」營帳內，宛舒將信件焚燒，他暗自慶幸留下淮陽保護燕瑤。
在座的楊將軍、柳御史和沈英神情凝重。
「出發吧。」宛舒淡淡開口。
來巫咸舊地近半個月，今天早晨他們終於朝鐵礦的位置進發。隨行的有楊將軍、沈英、兩武官、王信、太尉府測礦的官員、洪正及兩百侍衛親軍。
宛舒的駿馬負木箱和乾糧，帶領身後一眾往巫山的主山脈去。他們繞開村子走山路，因此村民不曉得他們離去。
每個士兵背著大包袱，猜不透裡面盛裝何物。
趕路五天，山路崎嶇，越深入山脈野獸越少。楊將軍和王信很有經驗，「野獸變少證明接近瘴氣的區域。」
宛舒神色淡然，不悲不喜。
一路上宛舒吩咐他們順道砍些乾柴，一併帶上路。
又過了一天，這天陰雲遮空，昏暗壓大地。趕路的他們開始頭暈腦脹，連忙塗上燕瑤調製的香露，瞬時醒腦提神。
「此香露真是神奇，一塗就神清氣爽。請問八王爺，這是從哪兒得來？」王信問。
楊將軍率先回答：「自然是高明的神醫所制。」
王信哈哈笑了幾聲。他不笨，從楊將軍的語氣曉得這是機密，自然不敢再問。
而宛舒有意無意一瞥沈英。
香露的效果足以支撐他們進入瘴氣深處，他們肉眼可見身邊瀰漫朦朧的白霧。
宛舒突然喊大家停下，「就在這裡吧。」
明白的只有楊將軍，其他人不解其意。他和楊將軍親自打開木箱子，拿出一個碩大的瓦罐。
洪正想代勞，遭二人拒絕。
「洪都頭、各位大人，請將乾柴相距三十丈堆放，然後生火。」
聞言他們照辦。眾人連同士兵一起堆柴生火，良久，白霧中亮起一抹一抹火光。
朦朧火光環繞高山，宛舒和楊將軍親自在每一個火堆上撒薰香。一共三十個火堆，薰香份量平均。
剛撒下一把，辛辣卻清新的香味自來，令人更加精神奕奕。而三十個火堆都撒下，辛辣與草木的清香渾然一體，產生道不清的自然氣息。
不久奇異的一幕出現。
狂風不知從哪個方向刮來，颳得絲絲縷縷的白霧搖曳不定，依稀能見陰沉的天空。
也颳得眾人迷眼，猶如巨大刀鋒削臉疼，寒風提前來臨。他們急忙互相攙扶，實在站不穩乾脆蹲下來。
然而狂風雖猛，但久積的白霧不肯散去。兩者僵持不下，互不相讓。
狂風似乎怒了，呼嘯風聲鑽疼他們的耳朵。恍惚間，他們聽見憤怒的咆哮。
宛舒拼命睜開雙眼望清楚，牢牢記著這一刻。
狂風帶著咆哮破開白霧，不停掙扎的白霧逐漸形成一個威嚴的形狀。旁邊的王信嚇得屁滾尿流，喃喃著「神跡」。
聽見他自語的其他人忙睜大眼睛，驚見白霧形成巨大的龍首。緊接著，龍首憤怒咆哮，盡吸納冥頑不靈的瘴氣。
他們眼睜睜看著瘴氣被龍首吸盡，目瞪口呆。
至陽克制至陰，宛舒腦里迴蕩燕瑤的話音。
漸漸地天朗氣清，雲捲雲舒，白霧殆盡。
「瘴氣沒了……真沒了？」王信和楊將軍竟然落淚，困擾後宋百年的難題終於解決了。
宛舒凝望蒼翠的高山峻岭，毫無喜色反而悵然。「瘴氣已經解決了，我們返回營地。」
「好好好……呃？」王信以為自己聽錯，「返營地不是上山？」
「折返營地。」
「為什麼？」他們面面相覷，王信指著近在咫尺的高山，不甘地再問：「鐵礦就在眼前，為何折返？若皇上知道，一干人等人頭不保！」
「八王爺，為何不上山？」
「難道山中還有瘴氣？」
宛舒斜睨神情淡淡的沈英，道出他們不願意相信的事實：「山中未必有礦，地圖只是巫咸遺族引朝廷來的誘餌。」
「什麼？」
楊將軍備受打擊，亦不願意相信。「不可能，地圖乃從巫咸皇室手中搶來，若無鐵礦他們怎麼會掖藏？」
「沒錯，不然太真國也不會搶地圖……」說著，王信似乎抓住關鍵的線索。
宛舒冷笑，「要是真有鐵礦巫咸遺族早就壯大軍隊。你們要是說有瘴氣，既然存在如此濃厚的瘴氣，巫咸遺族怎麼入山？怎麼知道山上有礦？」
他們啞口無言。
「連當地人都不來此地，巫咸皇室怎麼知道瘴氣後面是什麼？如果是懸崖，你們也要下懸崖嗎？看到村民窩藏兵器，你們還不明白？」
「但是……八王爺，有沒有鐵礦還需親眼所見，否則不好和皇上交待。」王信苦恰恰著臉。
既然他們不到黃河心不死，宛舒同意上山。
地圖所示鐵礦的位置在某座山，靠著區區兩百人掘到猴年馬月。他們挑最近的一座山，山路被荒草荒葉遮蔽，需砍掉才能前進。
測礦的官員捧著司南檢驗磁場，隨著深入山中，他們的臉色愈發沉重。「司南的指向無誤，此山並無礦石擾亂磁場。」
為了進一步確認，士兵翻耕泥土。測礦的官員檢查泥土後，失望搖頭。
「還有別的山頭，說不定別的山頭有。」王信不死心。
趁還是白天，他們到另一座山頭查看。可惜司南的磁性並沒有失靈，翻耕的泥土並無出現土錠鐵。
仍不死心的他們每天檢測一座山，花了十天一無所獲。眼看糧食緊缺，宛舒必須下令折返。
王信和楊將軍頹然不已。
兩人幾十年前來過巫山，因為無法解決瘴氣無功而返，此事成了他們的心結。如今瘴氣消失卻找不到鐵礦，心結變成心病。
「今晚我們在山上過夜。」宛舒突然提議。「今晚改吃野果，留著乾糧不動。洪都頭，你派人去摘些寬大的葉子來。」
「屬下遵命。」洪正雖不解，但依言照辦。
「八王爺，為何不下山？」沈英疑惑不解。
他似笑非笑瞅來，「有些跟屁蟲很討人厭，想儘早除掉。」
他嘴角上揚，可是眼裡毫無笑意甚至冰冷。
沈英下意識躲開他的目光，沉靜地看向山林。