第258章 入鄉隨俗
穿過巫陽關，隨處可見彩繪的木樁。有的木樁雕刻了盤繞的蛇，有的則是描繪蛇形圖騰。
塊塊相連的農田在屋子後面，與遠處蒼翠的山腳銜接。金黃接蒼綠，蒼綠承碧空，好一幅早秋山水畫。
人馬高調經過簡樸的村落，正在幹活的村民無不警惕側目，天真的稚子扶著籬笆張望馬兒。
平日他們甚少見高大的駿馬，都眨著好奇的大眼睛。
都頭洪正壓低聲線提醒：「千萬別在村民面前提吃蛇、捕蛇之類的話，還有別質疑他們的祭祀。」
宛舒輕輕應一聲，淡然掃視警惕的村民。村民的衣服多為素色，頭戴纏了幾圈的頭巾。女子的頭巾好看些，纏了珠子裝飾。
不多時，一名穿藏藍布衣的老人拄著拐杖堵住人馬的去路，幾名壯碩的青年到老人身邊。
為首的宛舒命令大家下馬。
他信步到老人面前作揖，「想必這位是村長。在下奉命前來監督巫山的建設工程，需要經過村子。」
監督？經過？
老人和青年們警惕的神色緩和，交待幾句就放行。
人馬接連經過幾條村子，每過一條宛舒都下馬，親自和村長說明來意。
有熱心的村長派人帶他們到建設之處——當地的鄉兵和戴頭巾的村民一起搬運石頭木頭、建房子，官員在旁監督指點。
所有監督的官官連忙來行禮，宛舒懶得客套，讓他們回去干自己的活。
宛舒環顧施工的範圍，大至可建設鎮子。
見大隊人馬到來，某個官員立馬吩咐手下去通知誰。
「八王爺，地圖所示的地方就在這片地盤後面的大山上。」楊將軍悄聲說。
「初來乍到不著急行事，先觀察幾天，獲取這裡的村民信任。」宛舒不緊不慢，時而盯著指指點點的官員，儼然真正的監工。
讚賞之色掠過楊將軍的眼底。
「聽聞八王爺帶人前來監工，下官有失遠迎！」一個「八」字鬍子的中年御史扶著幞頭跑來，見到來的人馬比預想多不由得緊張。
宛舒一瞥他歪掉的幞頭，語含不滿：「這位應該就是監督巫山工程的柳御史柳大人。物料多是木頭，入秋乾燥，稍不留意易生火災。」
偷懶被捉，柳御史訕笑不已。「八王爺和各位大人初來乍到，下官已經為八王爺和各位大人駐紮好營帳，請隨下官來。」
紮營的地方在工地半里後，旁邊挨著一條村落。宛舒凝眸觀察村落，恰逢其時對面的村民也探頭觀察營地。
營帳不夠，洪正帶領侍衛親軍到空地駐紮。
宛舒和楊將軍隨柳御史進入其中一個營帳，觀察使王信已在等候。
「下官參見八王爺和楊將軍！」王信頗激動，終於等來進山的一天。
帳里剩下四人，宛舒、楊將軍、柳御史和王信，四個都是鐵礦的知情人。
「柳御史，麻煩你先談談當前的情況。」
柳御史哈腰應著：「回王爺，目前工程順利，當地的村民很配合。鎮子預計明年冬天落成，如果加入建設的村民變多，能提前一個月左右。至於修陸路，時間則需要更長。」
「村民對此工程是何種態度？」
「大部分非常熱心，還問鎮子最快什麼時候建成，是不是能經商等等。還有一些婦人主動來燒飯做菜……」
柳御史忽然壓低聲線，「下官用銀針試探過，飯菜沒有毒。」
宛舒和楊將軍慶幸柳御史非心大之人。
「除此之外，有沒有派人暗中盯梢村民的舉動？」
「有。這一個月都有人暗地裡監視附近的村民，他們的作息時間很規律，白天下田或者來工地做工，晚上和鄰里聚會，到了戌時兩刻全村沒了燭光，入睡了。」
「全村？附近的村子都是戌時兩刻熄燈？」宛舒蹙眉轉思緒。
「沒錯，全村幾乎同時熄燈。不過只有離工地最近的兩條村子如此，較遠的不定時。」
聞言，楊將軍和王信皺眉，心感奇怪。
「他們熄燈後，監視的人有沒有繼續監視？」
柳御史面露難色，監視的人都要睡覺不是嗎。
宛舒見他這模樣就曉得答案，他轉而讓王信匯報瘴氣的詳細情況。
「當日下官等人到了地圖所示的大山附近，越是接近大山的草木，枯萎的情況越嚴重。下官等人繼續靠近的時候就頭暈腦脹，不得不撤退。」
楊將軍波瀾不驚，「沒錯，當年的瘴氣也這般厲害，想不到時隔幾十年瘴氣沒有減弱。」
王信點頭贊同之餘，遲疑地問：「八王爺，這次可有把握對付瘴氣？」
「掌握之中，王大人不必多慮。」
見宛舒和楊將軍胸有成竹，王信和柳御史稍微放心。
初步了解過後，宛舒去找洪正。
士兵紮營的動作十分麻利，他出來時士兵的營帳差不多紮好。
「八王爺，有何要事？」
兩人在帳中談話，宛舒淡然審視洪正。「洪都頭常年駐紮於巫陽關，對巫咸遺族的生活作息應該比較熟悉。」
洪正亦不謙虛，稱連他們的風俗習慣也知曉。
宛舒點點頭，負手踱步。「洪都頭雖三十有幾，但年紀輕輕就當上都頭，想必是個有上進心之人，做事不會馬虎。」
洪正有力地抱拳，聲音鏗鏘有力。「八王爺過譽！份內之事應當竭盡全力，絕不馬虎！」
「很好。」他含笑直視洪正，「如此，本王放心交待洪都頭。」
「八王爺請吩咐！」
「今晚開始，派你手下的八名士兵在戌時後暗中監視離工地最近的兩條村子，一直輪值到天亮。凡有異，速稟報。」
兩條村子同一時辰熄燈，他總覺得飽含商量好的意味，不得不提防。
進山前，他要全盤掌控方圓之內的情況。
「屬下遵命！」
「還有一事，洪都頭剛才說對村民的生活作風頗熟悉？」他隱約露出狡黠的笑意。
洪正篤定點頭。「屬下空餘時會走訪一些村子，所以比較熟悉他們的生活作風。」
宛舒眼裡的笑意更濃。
「甚好，有勞洪都頭到黃昏時分隨本王走一趟。」