第223章 買香老嫗
七夕過後，汴京城恢復車馬通行。
燕瑤前幾天制好一批花露送去善春堂賣，今天她帶兩丫頭出來視察花露的反響。沒想到客人擠出善春堂的門口，裡面滿是人頭。
「難道善春堂出了新品？」赤芍好奇墊腳張望。
不久聽見李姑娘大喊：「各位抱歉，今天的香露售完了，請各位明天才來！」
聞言客人散了大半，店裡頓時有立足之地。
燕瑤心感奇怪，自己並沒答應明天再送香露來。她滿腹疑問地邁進善春堂，還沒開口問就迎上喜笑顏開的李珠兒。
「燕二姑娘，你的香露很受歡迎！來找的客人比之前翻倍！」
「賣完了？但明天我來不及再制。」
「不不不，沒賣完，我刻意留下一些分幾天賣，我發現少量出售才能吊她們的胃口。」
她掩嘴微笑，「李姑娘越來越會做生意了。」
言談間，一名衣著素色的老嫗走進善春堂。「請問，這裡是不是有香露賣？」
她一邊問一邊觀察店內，其年紀大卻精神奕奕。衣衫雖素，但布料並非普通的棉布，覆蓋一層光華。
「抱歉老人家，今天的香露賣完了，請你明天再來吧。」
「已經賣光了？」老嫗驚訝又失望，「掌柜，老身只能出來一天，能不能再去拿貨？或者店裡有沒有存貨？」
李珠兒面露難色，「這個……」
「掌柜，老身難有機會出來置辦物品，求你通融一下，不然主子會怪罪老身。」
燕瑤一掃老嫗的頭頂，瞧她的氣運沾有貴氣，顯然她是在富貴人家裡辦事。「李姑娘，拿些存貨出來給老人家看看吧。」
「好吧，老人家等一等。」
李珠兒從柜子底下拿出香味不同的幾瓶，「老人家，你的主子喜歡哪種花香？這裡有丁香、梔子花、茉莉、桔梗花和白蘭花。」
「這麼多？」老嫗瞪大眼睛。皇后娘娘只叫她來看有沒有香露賣，有就買一瓶，沒說明買哪種。
糟了，哪種最香買哪種？
「呃，老身能不能逐瓶聞一下？」她有些過意不去。
李姑娘和燕瑤幫她打開每一瓶。老嫗逐瓶細嗅，更加為難。每一瓶都香，都很好聞，她分辨不出區別。
「掌柜，這些香露有什麼不同？」
燕瑤看出她有難處，溫聲問：「老人家，你是為你家主子買的嗎？」
「正是。」
「冒昧問一句，你家主子成婚沒？芳齡多少？」
老嫗猶豫片刻，小心翼翼回答：「已經成婚了，芳齡四十出頭。」
燕瑤瞭然。「丁香和茉莉香味較濃，適合未出閣的女子。梔子花香味清雅卻失穩重，桔梗花適合氣質清冷的女子。而白蘭氣味清幽，不會太濃惹人嫌，也不會太淡而失禮，適合穩重大方的女子。」
老嫗一愣一愣，花還能這麼講究？
「姑娘怎麼知道主子穩重大方？老身的意思是中年女子不都一樣穩重嗎？還有區別？」
她嫣然笑了。「不一樣。老人家你的衣衫配色和諧——米黃配藏藍，既精神又穩重、沒有多餘的繡花，反觀你伺候的主子一定是位落落大方、品味不俗的夫人。蘭乃花中君子，再適合不過。」
「姑娘過譽了。」老嫗笑逐顏開，「那就聽姑娘的，買白蘭花香露，希望主子喜歡。」
燕瑤頷首淺笑，看首飾去了。
趁著旁邊沒有客人，老嫗悄悄問結帳的李珠兒：「那位姑娘是哪家的？可聰明哩！」
李珠兒忍不住得意，「燕二姑娘是青天大老爺的千金。哎，當初沒有青天大老爺和驚鴻齋的老闆娘幫忙，我和姐妹們要露宿街頭。」
老嫗聽過她們的故事，不由得唏噓。「青天大老爺是順天府尹？」
「當然。」
老嫗瞭然於胸。
匆匆穿過宮門，經過的宮女、內侍紛紛向老嫗行禮。「見過嚴嬤嬤。」
老嫗只是點頭，急著趕回皇后居住的坤秀宮。
此時皇后正在品茶，兩個小宮女在旁輕輕晃團扇。微風拂來消暑，皇后閉目品茶香。
「皇后娘娘，嚴嬤嬤回宮了。」
她驀地睜開頗具威嚴的雙眼，「快傳。」
不多時，沒來得及換下平民裝扮的嚴嬤嬤趕回坤秀宮。她因顧著趕回沒有換衣服，主動請罪。
皇后卻不在意，「嚴嬤嬤如此著急，是否有收穫？」
「回皇后娘娘，婢子買到善春堂的花露，請皇后娘娘過目。」
皇后親自接過比手指長的白陶瓷瓶子，小心翼翼拔開塞子。霎時幽幽花香四溢，香味不過濃亦不過淡。
她出生在栽白蘭樹之地，因此認得這是白蘭花香。不過香味和她以前聞到的不一樣，原本較濃郁，手上的香露則有其他成分調和花香，令香味宛如從容不迫的女子。
「這是一瓶上佳的香露，不但香而且極為女子考慮。嚴嬤嬤，這真的是善春堂賣的香露？」
嚴嬤嬤非常篤定地稱是。
「善春堂只賣這種香露？」
「並不是。還賣丁香、茉莉、梔子花和桔梗。婢子聞過其他花香的，同樣芳馥。是一位姑娘幫婢子挑選，她說這瓶白蘭香露適合婢子伺候的主子。」
「嗯？你透露了身份？」
嚴嬤嬤急忙解釋：「皇后娘娘恕罪，婢子沒有泄露身份。那位姑娘通過觀察婢子的衣著、問婢子伺候的主子是否成婚、芳齡，就選定了白蘭花香露。婢子只是含糊作答，絕沒有泄露皇后娘娘的身份！」
皇后霎時對她口中的姑娘感興趣。「她怎麼說的？一五一十告知，不得隱瞞。」
嚴嬤嬤只好複述燕瑤的話。
旁邊兩個小宮女聽著，感到驚異，同時悄悄打量皇后的神色。
皇后聽完不怒不喜，眼中卻煥發神采。「那位姑娘是何許人也？」
「乃順天府尹的千金。」
就是扳倒嫻妃的府尹？皇后暗喜，同時扼腕嘆息。可惜太子已經成婚，不然這般蕙質蘭心的女子做太子妃多合適。
若做側妃，皇上不罵太子色迷心竅才怪。
皇后只是嘆息一會便命人收好香露，打算皇上下次來坤秀宮的時候撒一撒。