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「還希望您別陷進程家的事。」
楚辭雲眸色淡了幾分，父親對於黨派之爭向來是處於中立地步，從不讓他干涉。
他曾問父親：「當今天子真的如世人所說的那樣是一個暴君嗎？父親又為何要與天下人的意願相背去擁立他？」
楚懷遠告訴他天子確實曾手刃至親，但並非因為他性情暴戾。
他說：「皇族之間哪有什麼真情，今帝在前朝也不過是一個不起眼的庶出，他不被先帝喜愛，自算不得無情無義，最後不過是勝者為王，誰的手段更狠，誰就是贏家。」
「聖人的謀略是我等不能及的。當初我們楚家若早點察覺他的計劃，前太子也未必會死。可他以勢單力薄之勢扭轉乾坤，可見他忍辱負重、盤踞多年，只待時機成熟，大破宮門，殺父兄，屠皇城，其手段之狠啊，我等不及。」
「宮變之後我追隨他，原因有二。一是因為當時皇室嫡系血脈已斷，而天下不可一日無主，他是最佳繼承人；二是聖人雖心狠手辣，但確實有勇有謀，能屈能忍，是有大智慧之人，我希望能輔佐他成為一代明君。」
「後來我落了個奸相的名聲，罵我狼狽為奸，就任他們說吧。我只是做了一個對當時時局最有利的選擇罷了。像你阿爺這般的為政者，不求理解啦。」
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宋清野見楚辭雲的侍從找來，知道自己不能再多停留，思索片刻後還是留了張字條壓在桌上，沒驚動任何人地離開了。
青信閣在長安有傳遞消息的茶館，她先去茶館匯報此次任務的情況。
她在去十里河之前有布置殺手埋伏，那日殺手回來後情報就傳了回來，是故她只簡單解釋了這幾日失蹤的事。
宋清野敘述其中曲折，說自己擄走楚辭雲後被人圍攻，重傷昏迷，後被暴雨困在山中，才停留了這麼多日。
她聽到茶館老闆說楚辭雲也失蹤好幾日時挑了挑眉，「他不是被救走了嗎？可是北疆人有漏網之魚？」
茶館老闆對她的話不敢懷疑，點頭道：「有可能，那該怎麼辦？」
宋清野頓了片刻，淡聲：「無妨，我去他們老巢探探便知。」
老闆：「有勞娘子了。」
「那之後可還是到郡主府聯繫您？」
「不必。我已與郡主告別，看到消息我自會來找你。」
青信閣的殺手大多不會透露行蹤，故而閣內為了傳遞信息培養了一種特殊的線人，他們一般是乞兒身份，左耳下方掛著一個圓形耳環時代表無事。當青信閣有事要通知時，乞兒便會在左右耳的上下位置掛上特殊含義的耳環，殺手看到便會前往茶館議事。
宋清野多問了句，「上頭對刺殺任務有交代麼？」
老闆愣了會，意識到她說的是刺殺楚辭雲的事，心裡驚了一下，忙道：「娘子您先別急。那位可是崔楚兩家視若珍寶的人物，沒了北疆人這把刀，萬萬動不得。」
宋清野皺眉，「嗯」了一聲，「上頭怎麼說？」
老闆聽說過宋清野在外的名聲，那是殺人不眨眼，手下不留情的狠人，就沒聽過她任務失手過的。
像她這般優秀的殺手應是最討厭有敗筆的，此刻但見她神色不羈，老闆生怕惹她不喜，忙接道：「上頭讓您稍安勿躁，靜候時機。」
宋清野：「遲早要動手的？」
老闆拼命點頭：「遲早要動手的。」所以您別急。
果然見宋清野神色舒緩下來，她勾唇一笑：「好，靜候時機。」
老闆看她大步離去，脊背發涼，他怎麼覺得最後那抹笑更冷了呢。
—
長安刑部獄，北疆人風波未過，又接到工部侍郎涉嫌貪污一案，獄卒正喝酒對長安局勢變化無端攀談著，外頭迎來「康王駕到」的傳音，不由手一抖，趕緊收起酒肉，連跑帶爬地到刑獄口迎接康王殿下。
他們互相使眼色：怎麼康王這麼晚還來。
梁北乾：「他招了嗎？」
獄卒畢恭畢敬地在前面帶路，「回殿下，沒呢。」
梁北乾停在程侍郎關押的牢門前，見那在草蓆上坐得端正的人一派閒適，不由皺了皺眉：「不是讓你們往死里打嗎？這賤骨頭不吃點苦怎麼肯開口。」
獄卒心下一驚，想到楚相那邊的交代，一時不知如何回話。
他抖著手將鎖打開，邊道：「這……程工部年事已高，小的也背不起這人命啊。」
梁北乾冷笑，「這老傢伙骨頭硬著呢。」
開鎖間，程商英已經看向他們。
待梁北乾進入牢內，他也仍然一動不動，絲毫沒有要見禮的意思。
程商英冷漠且不屑：「果然是你。」
獄卒退下，梁北乾：「人證物證確鑿，何苦呢？」
程商英憤慨不平：「老夫一生盡職盡責，忠心耿耿，從未做過結黨營私、貪贓枉法之事，你拿的證據純屬誣陷，是無中生有，栽贓嫁禍！」
梁北乾仰頭笑了一聲，從袖中拿出一隻細小的刻著福字的平安鎖金墜，伸到程商英眼前，笑中得意：「知道這是什麼嗎？您府上三房要添子孫了呢。」
程商英眸色變了變，警惕地瞪向梁北乾。
「工部可還記得我父皇即位那年讓您修帝陵的事兒？」
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