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身體上傳來的劇痛沒有讓沈棄退縮，反而激起了他的凶性。
赤色龍族揚起長頸，發出悠長低沉的吟聲。黃金豎瞳之中，隱隱有紅芒閃動。
比起上一世在無回崖底的沼澤之中無望掙扎的百年，這點痛楚，尚算不上什麼。
沈棄擺動龍尾，蛇形身軀弓起，用蠻力硬生生繃斷了層層疊疊的樹繭。斷裂的枝椏散落滿地，霎時失去了生機，化作腐敗殘枝。
但這動作也讓他身上如蛛網般的傷口進一步崩裂，金紅色龍血淋漓如雨下。翹起的鱗片之下，隱約可見駭人骨肉，更還有灰霧絲絲縷縷綿延不絕地逸散出——這些無法被轉化的蝕霧十分暴烈，竟從龍軀內部生生撕裂了鱗甲鑽出來。
沈棄扭頭舔了舔傷口，瞧見鱗片斑駁的醜陋身軀時，眼中划過一絲厭惡。
這具身體還是太過孱弱了。
鐘山燭龍一族，血脈傳承自上古龍神燭九陰。族內龍族一破殼便有忘塵緣境小成的實力，一身鱗甲更是強悍無匹，輕易無法破之。然而他卻是族中唯一的異類。
出生時便缺了護心鱗的「天缺之龍」，千年也難得一見，卻偏偏叫他遇上了。
身體孱弱，壽命短暫，難以修行……種種禁錮加誅身上，叫他活得連鐘山的一條狗都不如。
前塵種種如走馬燈掠過，沈棄眼中紅芒越盛，龍吻大張，強行將林間蝕霧盡數吸納入體。
污穢之力暴烈難以馴服，但前世為了爭一線生機，他在爛泥沼澤之中苦撐百年，到底還是掌握了轉化之法。
忍受著比抽筋剔髓更甚十倍的痛楚，沈棄運轉功法引導蝕霧在體內遊走。旁人不敢沾染半分的污穢之力，卻在一遍又一遍的運轉之後，逐漸馴服下來。
餘下難以轉化的蝕霧，則沖刷過經脈血肉，自鱗甲間隙鑽出。
經過幾次三番的衝擊，他身上已沒有一塊完整的地方。
然而感受著充斥體內磅礴暴烈的「穢元」，沈棄卻眯起眼，近乎享受地嘆了一口氣。
他享受這種掌握力量的感覺，即便代價無比慘烈。
自從莫名其妙地回到這段孱弱無比的幼龍期後，他已經很久沒有這麼開懷過了。
他放鬆地舒展身體，緩緩收攏周身逸散的氣息。
那被他牢牢按在爪下當做支撐的祈神木已被龍血澆灌成了暗紅之色，樹皮表面被腐蝕得坑坑窪窪。傘蓋般茂盛的樹冠如今只剩下幾根粗壯的枝椏尚頑強支撐著。
枯枝敗葉在地上堆了足有三尺厚。
祈神木大約是放棄了抵抗，枝椏頹喪低垂著，再沒了動靜。
目光掃過那紅褐色的醜陋樹皮，沈棄皺眉露出幾分嫌棄之色：「真醜。」
再低頭看看自己身上的血污，剛好轉的心情頓時又陰雲密布。
施了個小清潔術，卻只衝刷掉表面的血污。沈棄看著越發醜陋的身軀，尾巴煩躁地拍打起樹幹。
得趕緊去洗個澡換身衣裳，再將脫落的鱗片補一補。
*
林間蝕霧大部分被吸收，不再如先前那般遮天蔽日。
當頭頂灰霧散開後，慕從雲才發現已入了夜。
他在這裡待了至少有半個時辰。那個龍族全心吸納蝕霧，並沒有注意到他的存在。
慕從雲看著忽然靜止不動的龍族，思索著對方來歷。
西境歷中有記載，在「蝕霧大災」之前，這片土地上除了人族，還有各種上古遺族，其中龍族是最為強盛的一支。但「蝕霧大災」之後，這些強大的上古遺族也和人族修行者一樣，逐漸走向了衰落。只在這片土地上留下了種種傳說。
倒是與那些上古遺種有些許血脈關聯的種族延續了下來，因數量稀少實力普遍不強，被統稱為「妖族」。
至於龍族，再無人親眼見過。
不過各大宗門中一直有傳言，說其實燭龍一族尚存於世，就隱居在西境某個叫做「天外天」的地方，他們輕易不會出世，只有在遇上大事，「十方令」出時才會現身。
但這麼多年來，十方結界都不知動盪了多少次，「十方令」卻從未發出過。慕從雲自然也沒有機會驗證傳言的真假。
而且有關龍族各種版本的傳言之中，均沒有記載龍族有吸收蝕霧的能力。
若是外界知曉今日之事，必定會引起震動。
西境人在十方結界裡待了上千年，嘗試了無數方法，至今卻連深入蝕霧海都無法做到。
就是劍走偏鋒叛出西境的酆都，也不過是竊走了十方大陣的陣圖，照貓畫虎設下結界，才能在十方結界以外留存。
但這條龍族，卻在吸收大量蝕霧之後，不僅沒有出現異變，還保有神智。
慕從雲深知這個消息的重要性，越發小心地收斂氣息，想等對方先離開。
他甚至不敢再多看幾眼，唯恐對方察覺了他的目光。
沈棄萬分煩躁地拍打著龍尾，思索著距離最近的去處。
南槐鎮上倒是有一家客棧，但地方又小又髒，實在叫龍難以忍受。
還是得去一趟東州城。
他正欲化回人形離開，卻忽然在血腥味里嗅到了一絲不同尋常的氣息，似草木的清冽之氣，卻又與這片樹林格格不入。
猙獰的龍首猛然轉過去，黃金瞳豎起，聲音震怒：「何人膽敢窺探？！」
就在他看過來的一瞬間，慕從雲已敏銳察覺到危險，毫不猶豫便身化劍光往遠處逃去。