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葉婉宜搖搖頭，請母親與自己一同到角落裡說話。母女倆至了一處無人屋宇下，葉婉宜便焦急地開了口：「娘，淮南王要娶妻了，這可是真的？」
葉夫人聽了, 不悅道：「便是真的，又與你何干！」她瞧見女兒的面色滿是焦灼，渾然無平日精心教養的穩重溫柔, 心底的不悅便愈發了，「瞧你這副魂不守舍的模樣，哪兒有點葉家嫡女的樣子？」
葉婉宜怔了一下，立刻垂下頭去，藏著自己的臉面，又小聲問道：「娘，他要娶的是何人？」
「……沒娶！」葉夫人沒好氣道，「淮南王還不曾向哪家女子提親呢。若是有消息，你娘能不知道麼？可這淮南王娶了誰，又與你有什麼干係？你是要嫁給陛下的人，終日心心念念著他，叫旁人如何看你？」
葉婉宜的面孔青一陣、紅一陣，只能溫聲道：「女兒並無非分之想，既心知要嫁給陛下，便不會再與旁人有所牽扯。淮南王多番前來，女兒皆藉口不見。但淮南王到底是舊識，這才想要知悉一二。」
她這番輕聲細語的解釋，總算讓葉夫人的面色好轉了。但葉夫人生怕女兒還放不下那李素，又好聲勸慰道：「婉兒，我知你情深義重，但你身份高貴，非天子不足以匹配。葉家撫育你二十年，不是讓你嫁給那樣一個空有名頭的酒色閒王的。你是葉家人，便不可胡來任性，應以整個葉家為大。嫁入宮中，為陛下生兒育女，如太后娘娘從前服侍先帝一般，這才是你應當做的事兒。」
葉婉宜點頭，道：「女兒知道。」
她當然清楚母親所說的事。葉家的興衰，不僅僅寄托在男子的肩上，也與女兒們有幾分干係。穩固葉氏女在後宮的地位，令天家的血脈與葉家血脈融為一體，本就是她該做的事兒。身為家中最寵愛的長女，她便該擔起這個責任來。
當今陛下與前代帝王不同，不重用葉家，反而寵信那寒微出身的霍家。葉家世代富貴，不能眼睜睜看著權勢流入霍家手中，正想方設法地鞏固自己的地位。因摸不透君心，也只能先將女兒送入宮中。
葉夫人撥了下念珠，和藹地笑了起來，道：「更何況，我知婉兒你從來是個只喜歡華美嶄新物什的孩子。舊了的東西，你也會要？」
這句話，便似一顆定心丸一般，叫葉婉宜徹底下了決心。
沒錯，她是葉家金嬌玉貴的長女，本就只有天子才得以相配。與淮南王的種種，早該過去了。她了解自己要什麼，她是絕對不會與一件舊物什過不去的。
葉夫人見她恢復了平日神態，便滿意道：「娘已做好了準備。屆時司天官報上天有祥瑞之象，須以你為貴妃方可令龍氣綿延長澤，再令太后娘娘下一道懿旨，滿朝文武進言，陛下又怎捨得拒絕？從來都是男子三妻四妾，又怎會有天子真的只娶妻一人！如今民間都有傳聞，說陛下要娶你入宮，這絕不會是空穴來風，婉兒放心便可。」
葉婉宜從來都對母親敬重無比，見母親這麼說，葉婉宜也柔柔笑道：「娘考慮的周到。」
葉夫人放下了心。她理了下女兒鬢髮，轉身問身後丫鬟，道：「陛下的轎輿可在路上了？既陛下答應了會來，沒道理爽約才是。」
丫鬟連忙應道：「應當是快到了。」
葉夫人點點頭。
今日這賞花宴，本就是為了讓葉婉宜大出風頭，蓋過那江氏女一回，陛下可不能不在場。前幾日邀請陛下來這賞花宴時，陛下說是「看在小郎將的面子上」來，但因政務繁忙，不能開宴便聖駕親至，得午後再來。
因著不能親至，陛下還特地派了王六過來敲打葉夫人，讓葉夫人不可薄待江月心。
也不知道這江氏女是有什麼魅力，竟叫陛下這般處處護著她！
母女倆一同步回了花園。
葉二小姐葉柔宜等在去花園的路上，正借著一棵大樹的陰涼遮蔽著日光，手拿一把小團扇扇個不停。見姐姐出來了，便快步跟上去，問道：「娘又與姐姐說了些什麼呀？柔宜也想聽聽。」
葉柔宜的語氣里頗有些艷羨。
「不過是一些普通的話，沒什麼好聽的。」葉婉宜答得淡然，「叫我行有行姿、坐有坐姿，不要丟了葉家的臉面。這些話，娘也常常與你說。」
葉柔宜拖長語氣「哦」了一聲，卻是一副不信的樣子。她垂著眼角跟在姐姐後頭，兩手相扣，手指在袖子裡頭幾乎要打結了，一把小團扇擰來擰去的，被折磨得不輕。
葉柔宜一直以姐姐葉婉宜為傲，在外人面前都是張口閉口誇讚自己的姐姐。但真到了母親的面前，葉柔宜的心思卻變得有些複雜——
葉柔宜很羨慕姐姐，希望自己有一日也能如姐姐一般得到母親的器重。
母親可從不會與自己說那麼多話，也不會千辛萬苦地安排自己入宮去。家族的大業，便似是和自己沒關係一般。無論自己這麼懇求，母親只會捻著佛珠，叫自己「莫要鬧了」。
葉家母女三人回到了花園，便見得江月心正與幾位年輕小姐說話。這幾位小姐俱是家世二三流出身，平時連那些一等貴女的裙角兒都摸不到，難得見到未來的皇后娘娘，她們便上來拉拉關係。一談之下，發現這皇后娘娘平易近人，比那些眼高於頂的葉小姐、吳小姐好相處多了，她們便愈發熱絡了。
小姐甲好奇地問道：「小郎將，方才葉夫人喊你去說話，都說了些什麼呀？」
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